太極拳是中華民族一項具有悠久歷史的、科學(xué)的體育項目。練習太極拳能幫助我們鍛煉身體，健全體魄，堅強意志，提高工作效率。對于某些體弱及患病的人，有幫助恢復體力，促進(jìn)疾病痊愈的功能。

　　太極拳符合生理要求。太極拳是一種較好的保健運動(dòng)。為什么能起到保健作用?太極拳是一種全身的柔和運動(dòng)，著(zhù)重思想即意念的訓練，由大腦有意識地指揮身體活動(dòng)。練習時(shí)要求必須全身松開(kāi)，不得有僵滯之處，故能全身氣血流暢，身心歡快，達到健身的目的。

　　太極拳也符合力學(xué)和心理學(xué)要求，這兩點(diǎn)主要表現在太極拳的技擊功能方面。力學(xué)表現在拳中的重點(diǎn)是如何保持自己的平衡而能破壞對方的平衡。在破壞對方平衡時(shí)要根據對方的心理表現而變化。大概這就是他深受人們歡迎的原因吧！

　　練太極拳必須掌握太極拳的基本要領(lǐng)，才不會(huì )把太極拳打成一種另一形式的體操。

　　現在學(xué)習太極拳的人，大多數都是從練太極拳的“盤(pán)架子”開(kāi)始。往往練習三四個(gè)月就說(shuō)已入門(mén)徑。要想練好太極拳，必須嚴格按照太極拳的基本要領(lǐng)和步驟一步一步地進(jìn)行練習。

　　第一步，應先練好樁功。像馬步站樁、川字步樁和一字立體樁等。然后，把這些基本工夫練到相當程度后，才能學(xué)習拳式。而一勢一式的練習，非經(jīng)數月不可，直至各勢各式完全純熟后，再合起來(lái)成為全套太極拳。太極拳的架子許多人只知為一套，不知一套里面還有高、平、低三種。初學(xué)時(shí)為高架子，再學(xué)平架子(又稱(chēng)四平架，即眼平、手平、腳平、襠平)，最后學(xué)低架子。

　　三種架子之中又分大、中、小三種。

　　大架子，要求姿勢開(kāi)展，合乎身體的要求;中架子，要求各勢動(dòng)作不應有太過(guò)或不及之處，且能綿綿不斷，始終如一；小架子，要求各勢緊湊，動(dòng)作靈敏而迅速。在這三種架子中，小架子最難。每一招式皆發(fā)寸勁，故前進(jìn)、后退時(shí)步子很小，手與腰腿尤須一致。學(xué)這三種架子需要很長(cháng)時(shí)間，決不是一年半載所能收到成效的。初學(xué)時(shí)，只能學(xué)一手或兩手，不能學(xué)得過(guò)多。學(xué)多了，則姿勢既不能準確，又容易走入油滑的途徑，有失太極拳之正義。除戒速成外，又忌用力。所以過(guò)去練拳的人說(shuō)，“不應快，快則傷氣，本來(lái)無(wú)力而強努力則傷血；如氣、血俱傷則能引起內傷，發(fā)生疾病。”如練的得法，雖一招一式也能得到其益處。反之，練的不合乎要求，即使每次盤(pán)全套架子數遍也不會(huì )收到成效。

　　練拳時(shí)必須舌抵上腭，唇齒相合，以鼻呼吸，身體中正，含胸拔背，沉肩墜肘，頭正頂懸，裹襠收臀，上下成一直線(xiàn)，落步分清虛實(shí)，處處力求圓滿(mǎn)，周身輕靈，眼神視手指之前方。呼吸自然;上下左右相系，無(wú)思無(wú)慮達于心平氣和之境界。而沉氣松力，須時(shí)時(shí)注意，因氣沉則呼吸調和，力松則拙力消除。每勢都要求外面形式順，而內部舒適毫不強硬。如此自能胸膈開(kāi)展，氣血調和，對于身心有莫大功益。反之，如姿勢做得不夠正確以至距離原則甚遠時(shí)，則氣滯胸膈，浮而不定，既不能得到益處，疾病反由此而生。所以一套太極拳架子至少非得學(xué)習半年不可，半年之后，尤須經(jīng)教師數度詳細更正，也非得一年不可。

　　練拳可比作寫(xiě)字，次數多則式式勢勢正確;又如臨帖摹寫(xiě)，次數愈多則字跡愈佳。所以，欲切實(shí)練工夫，每次盤(pán)架子須有三遍(即三套)，因第一套為了舒展筋骨，在一遍以上方能增進(jìn)工夫。養身者則可以不拘，每次半套也可。在練拳時(shí)自第一手至末一手，動(dòng)作迅速與否，均須求其均勻，不可先快后慢或先慢后快，更不可有缺陷、凸凹、斷續的地方。勢勢能連續不斷，呼吸能自然，內外能一致，尤須不加思索任其自然的練習。練至全部純熟之后，可將全套各勢改為左式(即反式)，例如動(dòng)作為右手的改為左手，左手改為右手，右腳的改為左腳，左腳的改為右腳，左轉的改為右轉，右轉的改為左轉，倘能將全套的左式架子練至綿綿不斷和右邊一樣的時(shí)候，那么功夫就更進(jìn)一步了。因左右均能練習則無(wú)偏重之弊，再練右式時(shí)更覺(jué)得興味濃厚，此是欲求深造的學(xué)者必須知道的一件事。此外，還可以把雙手分開(kāi)來(lái)練，先練左手或右手都行，因還要輪換著(zhù)練，所以不分先后，但必須左右式反復練習，以熟練為主。若照這種程序來(lái)練的話(huà)，那么，一套太極拳架子可以變成為六套了。

　　學(xué)習推手也有他特有的步驟。在學(xué)好了太極套路后就可以學(xué)習推手了。學(xué)習推手先是學(xué)定步推手，然后學(xué)活步推手，再逐次學(xué)習大捋、刀、劍、黏桿、散手(即亂采花)等。照這個(gè)規矩練習，沒(méi)有數年純功夫是不能學(xué)完上述各項拳械的。學(xué)習太極拳必須從緩而進(jìn)，才能成功，這是總的要求。對于初學(xué)定步推手法的棚、捋、擠、按四手時(shí)，大半不能連貫圓滿(mǎn)，須跟隨教師或較自己高明的人，經(jīng)常在一起打輪劃圈至純熟后，再由教師口授棚、捋、擠、按四手的意義。四手能一一分清，練至綿綿不斷的腰腿能旋轉如意，黏化均能順手,然后可學(xué)拿勁、發(fā)勁。這個(gè)時(shí)候需要找一個(gè)對手互相研究練習，先練一種拿勁或發(fā)勁，千萬(wàn)不可一勁未通又練他勁，更不可同時(shí)練習數種,須知一勁能通，任何勁都能通達，若一勁學(xué)不好其他勁也不會(huì )學(xué)好的。在未練拿勁、發(fā)勁之前，須盡量讓教師或較自己高明的人任意拿發(fā)，視其如何引己，如何拿己，如何發(fā)己，拿發(fā)之地在于何處，拿發(fā)之時(shí)間早遲，拿發(fā)之方向正隅，均須以身實(shí)地試驗，作為悟解之門(mén)徑，萬(wàn)不可求之過(guò)急。定步推手法在太極拳基本功夫中要占首要地位，推手練至相當程度后，又不可專(zhuān)與一人推練，應與多人推練，因人與人多不一樣，有的性格急躁，有的性格溫和，或有手剛、手柔、勁大、勁小、藝淺、藝深之別，均須推練。倘不知如此練習，那么便會(huì )遇到熟悉的人能拿能發(fā)，不熟悉的人則不能，照這樣作下去絕不會(huì )達到高深的程度。

　　其次，活步推手法，要求手、腰、腿三部動(dòng)作一致，在前進(jìn)后退時(shí)，不可發(fā)生粘黏勁忽續忽斷的現象。練大捋黏桿、散手等時(shí)也不應有此現象發(fā)生。自己的手或桿子，至少要有兩部分須與對方黏住，若黏不住時(shí)，則聽(tīng)勁容易中斷，同時(shí)也容易使敵乘機來(lái)?yè)簦谑巧窠?jīng)感覺(jué)也不能練得靈敏，須要依著(zhù)粘、黏、連、隨四個(gè)字的方式方法練習，練至出手或發(fā)勁時(shí)能使對方不覺(jué)為止。

　　至于散手必須分開(kāi)單練，不如此則不能隨時(shí)應用。此外對于手法、身法、步法尤當注意。步法應進(jìn)或退，手法宜高或低，身法宜正或側，均先求自己的姿式順遂而不背。手法之發(fā)出當含有圓形，往返須有折疊。步法之落地，或前或后，或正或斜，當使身體中正，且有封閉敵身之用意，而自己之進(jìn)退當有升降、上下起落之勢。除以上三法外，當求姿式正確，著(zhù)法純熟，重心虛實(shí)應分清楚，內勁圓活，能補能瀉(補氣瀉力)。如僅求懂勁，專(zhuān)門(mén)用功于不規則推手，雖練習很長(cháng)時(shí)間，但仍然疲弱未見(jiàn)顯著(zhù)成效。這是因為練習姿式容易，而內勁比較難練的緣故。

　　欲求達到高深的地步，必須有以下幾種精神才能成功。

　　1、有恒心：練習太極拳非有長(cháng)性、有耐性不可，尤須有百折不撓的精神。在初學(xué)太極拳時(shí)不如花拳繡腿能引人入勝，所以性情暴躁的人多不能堅持。學(xué)習太極拳應該每天練，一年到頭地練，一年接一年地練，直練到不練太極拳就感到身上難受，這就變得習慣起來(lái)。千萬(wàn)不能今天十二分努力，而明天便一式也不練，一曝十寒，這是永遠學(xué)不好的。

　　2、不松懈：不管?chē)篮崾疃疾荒荛g斷，甚至在緊張而繁忙的學(xué)習或工作時(shí)間，也必須抽出幾分鐘時(shí)間來(lái)練一練，經(jīng)常不斷地練才會(huì )得到它的好處。

　　3、要專(zhuān)心：學(xué)拳的人都有一個(gè)通病，便是貪多，今天練了太極，明天想練八卦，后天又想練形意。要知道各種拳理本來(lái)相通，一通就百通。為了強健身體，逐日練習一套，這便很夠了。否則一樣不精，就是學(xué)了一百套也是沒(méi)有用的，反之精通了一套也就等于精通了百套。

　　4、不躐（音獵，超越之意）等：練功，寧可漸進(jìn)萬(wàn)不可過(guò)急，以致欲速不達。拳術(shù)的功夫是快不來(lái)的，練一天是一天的功夫，學(xué)一天有一天的成績(jì)。要想躐等而進(jìn)是萬(wàn)不會(huì )有的事。象拳式中，上一式子未熟，要強習下式，姿勢未達到準確，又求用法，推手未全，從事大捋，刀劍未精，貪學(xué)扎桿，諸如此類(lèi)，以致乖謬成型，反致一無(wú)所成。須知萬(wàn)丈高樓要從平地起，而不是一朝一夕所能筑成的。一切事都是這樣，學(xué)太極拳也不例外。

　　除上述數點(diǎn)外，還應請有經(jīng)驗的老師做正確的指導。凡事都是"先入為主"，如果在初學(xué)時(shí)即走了彎路，那么想拐回來(lái)再走正路往往要費很大的功夫。

　　在練拳或學(xué)拳時(shí)，想要知道所作的姿勢是否正確，可以拿自己身體來(lái)試驗。在作一姿式時(shí)，如感覺(jué)身體上部胸背等部都很舒適，而下身腿部特別吃力，這就是說(shuō)明了姿勢正確，反之如感覺(jué)上肢僵硬有力，胸、背部又有截氣和瘀悶不舒的現象，下肢腿部不覺(jué)吃力，并且有浮而不定等狀態(tài)發(fā)生，這就是姿勢不夠正確的表現。這也就是衡量姿勢是否正確的尺度。