頸椎病，“多半是頸椎出問(wèn)題”的論斷，在相當長(cháng)一段時(shí)間內扎根于人們腦海里。許多白領(lǐng)看到網(wǎng)上盛傳的治療頸椎疼痛的“米字操”、“轉頭操”，便“依樣畫(huà)葫蘆”地去操作，可除了頸部稍微得到休息外，疼痛的癥狀并未得到根本緩解，有些甚至還扭傷了脖子。房敏介紹，來(lái)醫院看病的白領(lǐng)，大多捏著(zhù)疼痛難忍的頸脖，吵嚷著(zhù)趕緊讓醫生拍個(gè)X光片診斷一下，可片子拍下來(lái)顯示頸椎骨一切正常，白領(lǐng)們便以為是自己沒(méi)有好好休息，草草拿了藥回家，可怎料過(guò)了沒(méi)幾天，疼痛癥狀又開(kāi)始發(fā)作，只得繼續往醫院跑。

　　為什么傳統X光影像學(xué)表現與病人癥狀不同步？臨床數據表明，在20-35歲的年輕病人中，除5%的病人是病理性表現外，近90%的年輕病人的X光影像學(xué)結果和他們表現出來(lái)的嚴重疼痛癥狀“對不上號”，而在35-45歲的病人中，也有三四成病人存在這種狀況。

　　莫非引發(fā)頸椎病的“元兇”不是頸椎？那么真正的病因又在哪里？房敏在對大量的臨床病例研究后發(fā)現，這些存在嚴重癥狀的年輕病人往往本身的頸椎曲線(xiàn)、頸椎椎骨都未見(jiàn)明顯異常。而那些上了年紀的患者，頸椎由于衰老開(kāi)始出現一些退變的骨性化表現，比如鈣沉積等，可他們的發(fā)病癥狀反倒沒(méi)有年輕人來(lái)的那么強烈。換而言之，診斷頸椎毛病，光靠X光片的結果并不“靠譜”。

　　由于尚未明確頸椎病的發(fā)病機制，過(guò)去在治療頸椎病時(shí)，臨床醫生對上述反常現象，也很是頭疼，只好“頭痛醫頭，腳痛醫腳”，猶如“機關(guān)槍打麻雀”，打著(zhù)一個(gè)是一個(gè)。對此，房敏陷入了沉思，面對病癥，中醫能干預什么？推拿、針灸的手法不像手術(shù)、藥物那樣直接介入人體，而僅僅在病人的體表進(jìn)行操作，即使能有效果緩解病癥，那么解決的究竟是什么環(huán)節？

　　肌肉退變在前，椎骨退變在后

　　早在攻讀碩士學(xué)位時(shí)，房敏就開(kāi)始探究病狀與影像學(xué)不同步的問(wèn)題。他說(shuō)道，人體有七塊頸椎骨，和下方的胸椎腰椎相比，這些頸椎骨有著(zhù)自身特異性，它的小關(guān)節機構幾乎是冠狀面的，這樣就能保證頭頸在60度至70度的幅度內靈活轉動(dòng)。但是，在七塊頸椎椎骨的周?chē)€附著(zhù)眾多軟組織，一般而言，人體頸部共有40余條肌肉，呈現大大小小、前后和淺中深不同的分布，其中又以頸后部分布為主。

　　但當頸椎病癥狀最嚴重時(shí)，患者常出現手麻，頭暈，這又是如何引起的？房敏研究發(fā)現，頸椎的退變是必然的，退變后若影響到神經(jīng)，就會(huì )出現手麻、頭暈、心跳加速的交感性頸椎病；影響到血管，血供不好，就會(huì )表現為缺血癥狀；影響脊髓，就出現了頸脊髓病的情況。

　　那么到底是椎骨退變導致肌肉退變，還是肌肉退變導致椎骨退變？人們應該先保養肌肉，還是先保養椎骨？曾經(jīng)有一段時(shí)間，房敏就陷入這樣一種“雞生蛋”、“蛋生雞”的怪圈。當時(shí)他大膽提出假說(shuō)，頸肌即肌肉的問(wèn)題出現在先，或者至少以肌肉退變?yōu)橹鳌?/p>

　　房敏說(shuō)：“如果對比一個(gè)人20年前后頸椎X光片的變化，基本上，七塊頸椎骨的大小、前后結構一般不會(huì )有太大差異，最多在這二十年間會(huì )流失一些鈣質(zhì)，骨密度會(huì )因此有所降低，而形態(tài)學(xué)變化則不大。但同等條件下，如果對比一個(gè)20年前后肌肉功能的變化，可以肯定的是，試驗者至少1/3的頸肌功能會(huì )發(fā)生退變。因為隨著(zhù)年齡的增長(cháng)，人們使用最多的還是肌肉，它能帶動(dòng)椎骨進(jìn)行轉動(dòng)。