中國道教，自創(chuàng )始以來(lái)，在歷史長(cháng)河風(fēng)風(fēng)雨雨的煉中，各種派系生而復滅，分而復合，真是錯綜復雜。自古以來(lái)，較為著(zhù)名的道教派系，就有五斗米道、北天師道、南天師道、太平道、金丹道、帛家道、龍虎山派、皂山派、樓觀(guān)派、上清派、茅山道、鐘呂派、清微派、凈明派、全真道、太一道、真大道教、正一道、武當道等，使人目為之迷。可是縱觀(guān)這些名目繁多的道教派系，其所奉道術(shù)，雖互有異同，但從宏觀(guān)角度分析，不外信奉符箓禁咒的“正一道”和全真修煉的“全真道”兩個(gè)大宗。其符箓禁咒一派，自元蒙滅宋入主中原以來(lái)，由忽必烈授命龍虎山三十六代天師張宗演主領(lǐng)皂山、龍虎山、茅山三山，此后于大德八年(1304)時(shí)，又由成宗皇帝授龍虎山三十八代天師張與材為“正一教主，主領(lǐng)三山符箓”，襲領(lǐng)江南道教。這樣一來(lái)，江南龍虎山天師道派，與皂山、茅山等符箓一派，終至合流而為“正一道”。

　　發(fā)軔于宋元的全真一派，上承鐘呂金丹道派性命雙修之緒，旁及儒釋兩家教理，主張三教圓融及識心見(jiàn)性、獨全其真、不娶妻室、不茹葷腥的出家修煉之法。其派又有北宗、南宗之分。北宗盛行于江北，由王喆開(kāi)山作祖，下分遇仙、南無(wú)、隋山、龍門(mén)、崳山、華山、清靜七個(gè)支派，于修煉主張先“性”后“命”;南宗盛行于江南，由張伯端肇始其端，于修煉主張先“命”后“性”。此后，由于全真所奉真武帝君，也為以煉驅邪為主要方術(shù)的武當道所遵奉，所以人們也有把武當道視之為全真一派的。

　　元明以后，道教天下，經(jīng)過(guò)長(cháng)時(shí)期來(lái)的生滅分合，基本成了崇尚符箓禁咒的正一道以及崇尚養性延命的全真道的天下。雖說(shuō)正一崇尚符箓禁咒而全真崇尚養性延命，但以符箓禁咒為主的正一道也并不是完全不講養生，以修真養命為主的全真道也并不是完全不碰符箓禁咒，只不過(guò)是各有偏重而已。如正一道龍虎山派始祖，創(chuàng )五斗米道的張道陵，于方術(shù)修煉中，就十分重視男女合氣房中術(shù)的修煉，其正一道皂山、茅山諸派，也于符箓之外，同時(shí)并重行氣、存思、服餌的養生之術(shù)。為此，本書(shū)《道教養生法》所采，于垂青鐘呂金丹、薈萃全真修煉之際，不忘正一道派行之有效的種種煉養之法。

　　通觀(guān)我國古代養生之法，道教養生廁身其中，堪稱(chēng)博大精深，色彩斑斕。追源溯流，其法多承先秦神仙方士所創(chuàng )行氣、服餌、房中三大術(shù)而來(lái)，此后擴而充之，縱而深之，旁及雜修，融會(huì )儒佛，汲納軒岐，囊括百家，可謂“雜而多端”，蔚為大觀(guān)。

　　在道家“雜而多端”的養生之法中，可以發(fā)現，雖說(shuō)其法融會(huì )儒佛，囊括百家，卻又有著(zhù)自家濃郁的個(gè)性特色：如修真服氣，內丹修煉，存思守一，房中補益，辟谷絕粒，藥石服餌等等，無(wú)不姿彩瑰異，為古往今來(lái)的養生之士所重。

　　道家養生修煉，品類(lèi)雖多，名目各異，但卻無(wú)不把修煉的重心落在精、氣、神“三寶”的修煉上。“精”為組成生命的根本物質(zhì)，其含義有先天、后天之分：先天之精為與生俱來(lái)，稟自先天的生命起源物質(zhì)。《靈樞·本神篇》說(shuō)：“故生之來(lái)謂之精。”后天之精來(lái)源于飲食營(yíng)養，有充滋五臟之功，五臟充滋則其盈溢之精，復歸藏于腎而化為生殖之精。《素問(wèn)·上古天真論》說(shuō)：“腎者主水，受五臟六府之精而藏之，故五臟盛，乃能瀉。”“氣”的情況較為復雜，既有先天“元氣”，又有后天呼吸之氣，水谷之氣;既指人體中流動(dòng)著(zhù)的精微物質(zhì)，又指生命活力和抗病能力。而其先天后天諸氣匯合的總和，則稱(chēng)“真氣”。《靈樞·刺節真邪篇》說(shuō)：“真氣者，所受于天，與谷氣并而充身者也。”“神”為人身思想、意識、感知等一切精神活動(dòng)的集中體現，又包括神、魂、魄、意、志、思、慮、智等內容。“神”之供養雖有賴(lài)于后天水谷之精氣，而基礎則肇始于先天之精，所以《靈樞·本神篇》說(shuō)：“故生之來(lái)謂之精，兩精相傳摶之神。”關(guān)于以上精、氣、神“三寶”的總體情況和彼此關(guān)系，《太平經(jīng)》認為：“神者受之于天，精者受之于地，氣者受之于中和，相與共為一道。故神者乘氣而行，精者居其中也。三者相助而治。故人欲壽者，乃當愛(ài)氣、尊神、重精也。”

　　其實(shí)說(shuō)到底，養生就是養心、養身、養情，良好的心態(tài)和生活習慣，保持身體健康，保證心情安樂(lè )。道教養生亦是如此。