老子道本體論最大的特點(diǎn)是什么呢?是凸顯和強調“無(wú)”的地位和作用。毫無(wú)疑問(wèn)，作為本體的道是“有”與“無(wú)”的統一，其中的“有”是指道具有作為本體的實(shí)質(zhì)性?xún)热荩@是題中應有之義，而且“無(wú)”亦有“似無(wú)而實(shí)有”的涵義，因而對于“有”可不特別提及;而作為天地萬(wàn)物及社會(huì )人生借以產(chǎn)生、存在、發(fā)展、變化和消亡根本依據的東西，必須具有無(wú)限的包容性和無(wú)限的能量，所以老子稱(chēng)之為“無(wú)”。而這里所說(shuō)的“無(wú)”，具有兩個(gè)最重要的涵義：一是否定性，就是要剝離道本體可能存在的一切具體的規定性，亦即要徹底否定道本體的有限性，以便實(shí)現其對終極存在的體認。在這個(gè)意義上說(shuō)，否定性是道本體的本質(zhì)特性，或者說(shuō)道本體具有否定性的本質(zhì)。二是具有空間上的無(wú)限性，時(shí)間上的永恒性，以及形而上的超越性。只有具備以上兩種內涵，道本體才能具有無(wú)限的包容性、無(wú)限的能量和無(wú)限的生命力，才能勝任天地萬(wàn)物存在本體之使命。

　　正如我國著(zhù)名哲學(xué)家任繼愈先生縱觀(guān)世界哲學(xué)發(fā)展史，高瞻遠矚地指出的，老子“在中國哲學(xué)史上第一次提出作為萬(wàn)物之本的負概念——‘無(wú)’的范疇，這都表明人類(lèi)認識前進(jìn)的重要里程碑。”年輕學(xué)者朱曉鵬在評述老子的道本體時(shí)也說(shuō)：“能夠認識到存在本體的否定性本質(zhì)并用否定性的方法來(lái)描述這種存在本體，是人類(lèi)認識發(fā)展史上的重要里程碑，它標志著(zhù)人類(lèi)已經(jīng)能夠從無(wú)限性、普遍性的抽象思維高度來(lái)把握存在本體。”

　　老子道本體論的方法論意義

　　老子的道本體所具有的否定性、無(wú)限性、永恒性、超越性及其所體現的思想方法有什么價(jià)值呢?它對于拓展人的思維空間、培育人的博大胸懷、增強人的辯證思維能力，對于深入研究宇觀(guān)世界以及宏觀(guān)世界和微觀(guān)世界，都具有重要的啟迪作用。現在，僅以道本體所具有的否定性本質(zhì)所轉化的否定性方法為例作一說(shuō)明：否定性方法的創(chuàng )立之所以在人類(lèi)認識發(fā)展史上具有劃時(shí)代的意義，主要是因為它所表達的否定性認識在內涵上比一般的肯定性認識要深刻得多、豐富得多、靈活得多，它實(shí)際上是事物發(fā)展中矛盾轉化的對立統一規律的集中體現。許多重要科學(xué)定律的界定方式就是采取否定式的，如宇宙基本原理的表述就是：沒(méi)有任何一個(gè)點(diǎn)是宇宙的中心;在東方宗教和哲學(xué)中，對作為至上者的終極實(shí)在也主要是從否定性方面而不是從肯定性方面來(lái)描述和領(lǐng)悟的，如印度教教義對“梵”的描述就是這樣的，它說(shuō)：“梵沒(méi)有開(kāi)始，也沒(méi)有終結，至高無(wú)上，既超越是，又超越非。”道本體所具有的無(wú)限性、超越性的特點(diǎn)，也啟示我們要學(xué)會(huì )以一種博大的胸懷、開(kāi)放的心態(tài)和超越的精神追求去看待和處理現實(shí)中的各種矛盾和得失，特別是人與人的關(guān)系和個(gè)人與社會(huì )的關(guān)系問(wèn)題。諸如此類(lèi)，可以說(shuō)皆是對老子道本體所體現的原則和方法的體認與運用。

　　本體論的建構對于哲學(xué)體系來(lái)說(shuō)也是非常重要的。這是因為：哲學(xué)，由于其特殊的思想使命需要它能夠成為對于整個(gè)世界(自然界、人類(lèi)社會(huì )及其人的認識領(lǐng)域)作出高度抽象和根本性闡述的邏輯一貫的思想體系。正因此，這樣的思想體系就需要一個(gè)基礎，即出發(fā)點(diǎn)、歸宿點(diǎn)和一以貫之的邏輯中心，這就是本體，它的理論形態(tài)就是本體論，而本體論是哲學(xué)上的一種追本溯源式的意向性追求。老子之所以建構和推崇形上本體的道及其自然無(wú)為的本質(zhì)特性，旨在為社會(huì )人生的合理的存在方式提供形而上的根本依據。對于一種哲學(xué)而言，如果沒(méi)有本體論的建構，就缺乏形上學(xué)的思維，就無(wú)法超越經(jīng)驗事實(shí)和實(shí)踐理性，就沒(méi)有一個(gè)統攝整個(gè)哲學(xué)體系的東西，因而就難以做到高屋建瓴、勢如破竹地論述問(wèn)題。從一定意義上說(shuō)，本體論是哲學(xué)的靈魂，一種缺少本體論建構的哲學(xué)，就像是一座沒(méi)有神像的寺廟。