太極拳對身體各部位的姿勢有嚴格的要求。不把周身各個(gè)部位擺正，就打不出好拳。

　　先從頭頂說(shuō)起。

　　頭。俗話(huà)叫腦瓜頂，針灸學(xué)把這個(gè)穴位叫做百會(huì )。要使全身輕靈關(guān)鍵在于頭，如果不擺正頭的位置，就會(huì )影響到全局。頭的位置怎么擺呢？要“頂頭懸”，就是把頭發(fā)系好后往上拉。往上拉是一方面，另一方面還要“虛靈頂勁”，從下往上頂。這個(gè)頂應該是虛虛地把頭頂上去，而不是實(shí)頂。如果是實(shí)頂、硬頂，身體就會(huì )發(fā)僵。拳譜說(shuō)：“精神能提得起，則無(wú)遲重之虞，所謂頂頭懸也”，如果頭頂能懸起來(lái)，人的整個(gè)精神就都能提起來(lái)，就沒(méi)有滯笨的毛病了。你可以做個(gè)試驗：如果頭不是虛虛地頂起來(lái)，那整個(gè)人肯定一點(diǎn)精神都沒(méi)有，疲疲塌塌，走路也好，做動(dòng)作也好，都會(huì )很滯笨，不靈活。好多人不懂得頭的重要性，所以學(xué)拳時(shí)特別要強調要虛虛地把頭頂起。有的人不管頭，想怎么樣就怎么樣，這拳就打不好。

　　頭頂懸起來(lái)，下頷就會(huì )往里收，脖頸就會(huì )稍稍向上挺，有人把這叫做“強項”。什么是“強項”？就是脖頸那里稍稍有點(diǎn)強硬，有一點(diǎn)勁。如果脖子一點(diǎn)勁沒(méi)有，疲疲塌塌，頭就懸不起來(lái)了。但“強”不能過(guò)分，打太極拳一定要明白，老前輩在這個(gè)地方說(shuō)脖頸那里要有點(diǎn)強硬，但在其它地方他已經(jīng)告訴你，打拳要“似松非松，將展未展”，不是讓你一個(gè)動(dòng)作就達到極限。說(shuō)強，你可別真正地去強，只能是頭向上頂、下頷微收，脖項那兒稍稍有一點(diǎn)強的意思，不要僵硬。

　　肩。肩要往下垂，不能往上端。外形與內氣有關(guān)，如果肩向上端，氣就會(huì )隨之上浮；肩往下一沉，氣也就會(huì )隨之下沉。但所謂的垂肩不是把肩死乞白賴(lài)地往下拽，只是有點(diǎn)下垂的意思，不往上端就行了。不要死拽硬拽，如果硬拽就過(guò)了。

　　這里涉及太極拳的一個(gè)重要原則“取中”，學(xué)太極拳最難掌握的就是這個(gè)“取中”。過(guò)去太極拳叫“十三勢”。十三勢指的是掤、捋、擠、按，採、挒、肘、靠，進(jìn)（前）、退（后）、顧（左）、盼（右）、定（中）十三種勁。其中掤、捋、擠、按，就是坎、離、震、兌四正方，採、挒、肘、靠，就是乾、坤、艮、巽四斜角，這也就是太極圖中的八卦；進(jìn)、退、顧、盼、定，就是金、木、水、火、土，也就是五行，合起來(lái)稱(chēng)為“十三勢”。前八個(gè)勁中，最難掌握的是“掤”，五行中最難掌握的就是“中”。什么叫“中”？“中”就是“無(wú)過(guò)而無(wú)不及”，過(guò)或不及都不行，“過(guò)”了，拳就是僵或是散的；“不及”，拳就是懈或是懶的。所以我說(shuō)肩要垂，你要掌握火候，要掌握這個(gè)“中”字，過(guò)了、不及都不行。當然對一些喜歡“端肩”的人來(lái)說(shuō)，學(xué)拳時(shí)我們強調肩要垂；但肩膀端起來(lái)的人畢竟是少數，對大多數不端肩的人來(lái)說(shuō)，只要平常肩的狀態(tài)稍稍有點(diǎn)下垂的意思就夠了。

　　垂肩還有個(gè)問(wèn)題要解決。兩個(gè)肩垂下去以后，要微微向里合。如果肩不往里合，胳膊就正好夾著(zhù)身體，為了讓大臂離開(kāi)你的肋，肩頭就必須稍微向里合。只要兩個(gè)肩頭往里一合，腋窩就空了，空多少呢？一般講要在腋窩處空出可以放一個(gè)拳頭的地位。

　　肘。肘要往下墜。墜，也要取中，也不要死乞白賴(lài)。練拳的人很容易出的一個(gè)毛病就是把兩個(gè)肘子架起來(lái)。肘一“飛”，胳膊就僵了。肘為什么要墜？就是為了讓你的肘子往下去，防止胳膊“飛”起來(lái)。當然墜肘和沉肩有連帶關(guān)系，肩垂，肘自然就墜下去了。

　　前胸、后背，要含胸拔背。太極拳和長(cháng)拳不一樣，練長(cháng)拳要挺胸，練太極拳則要含胸。含胸拔背也要注意“中”。含胸只要有點(diǎn)內含就可以了，不允許你把胸挺出去。只要不挺出去，向內含一點(diǎn)就可以了，不要過(guò)分，過(guò)分了就變成大貓腰了。拔背也是這種情況，背為什么會(huì )拔？胸如果有點(diǎn)內含，脊背就必然稍微有點(diǎn)往后的意思；相反，如果胸挺了，脊背肯定會(huì )往前。其實(shí)，所謂拔背是四面受力的結果：頭頂往上懸，對脊背就有一個(gè)往上拉的力；兩肩一沉，又有兩個(gè)從左右拉背的力；下面還要講腰，腰一松，對脊背又有一個(gè)向下的力，這樣四面一拉背就拔起來(lái)了，不是硬往上拔。

　　腰。腰在太極拳中十分重要，拳譜說(shuō)：“主宰于腰”。又說(shuō)：“千變萬(wàn)化，單憑腰一轉”，即身體各種姿勢完全靠腰一轉，可見(jiàn)腰在太極拳中的重要地位。所以對這個(gè)問(wèn)題，一定要好好理解。

　　打太極拳，還有一個(gè)很大的原則叫放松。所謂放松，就是身體任何部位都沒(méi)有僵硬的地方。當然對練拳有一定水平的人來(lái)說(shuō)，應當注意“虛非全然無(wú)力”，即松也不是全然不用力，否則就懈了；但對于初學(xué)的人來(lái)說(shuō)，則應當強調打拳要放松，渾身上下都不要有力，因為“虛非全然無(wú)力”所講的“力”指的是長(cháng)期練太極拳過(guò)程中培養出的太極拳的勁，而初學(xué)者只要一用力，就是人身上原有的笨勁、拙勁，因此，這時(shí)寧可軟一點(diǎn)，等拳練到一定程度，再告訴他在松的同時(shí)還要有點(diǎn)勁。

　　全身都要放松，腰尤其必須放松，因為腰是太極拳所有動(dòng)作的發(fā)源地，腰如果不放松，轉得不靈活，對其他地方的干擾就很大。太極拳打得好不好，關(guān)鍵就是看腰。練不好拳就是因為不是腰在動(dòng)而是耍胳膊耍腿。只耍胳膊耍腿，那是練操，與太極拳一點(diǎn)關(guān)系都沒(méi)有。只要把腰的問(wèn)題解決了，你的拳就前進(jìn)了好大一步。