一、柔功的基本含義及生理機理

　　（一）柔功的基本含義

　　柔功即太極拳運動(dòng)或搏擊所必需的柔韌功夫或能力，是太極拳運動(dòng)，健身或搏擊的重要基礎。

　　首先，肢體的柔韌性是演練好套路的重要基礎。如24式簡(jiǎn)化太極拳的“下式”、陳式太極拳的“跌叉”等，肢體沒(méi)有一定的柔韌性是無(wú)法按要求完成好的。馬虹老師年過(guò)七旬，還能以較高的要求和較好的柔功完成“跌叉”，難能可貴。

　　其次，肢體的柔韌性是練好推手的基礎。在太極拳推手訓練中，其中大捋對肢體的柔韌度要求比較高，沒(méi)有較高的柔韌度，這個(gè)動(dòng)作就完成不好。

　　再次，在散手或實(shí)戰中，肢體有較好的柔韌度，引勁或跟進(jìn)就會(huì )有較大的伸展空間，搏擊的主動(dòng)性或機會(huì )也會(huì )相應增多。

　　另外，柔功訓練是太極拳健身的重要因素。“人老先老腿，腿老先老筋”，肌體的僵硬老化，是加速人體衰老和引發(fā)病變的重要誘因之一。因此，加強柔功訓練能減緩肌體的衰老，一些因肌體衰老引發(fā)的病變也會(huì )得到扼制，緩解或恢復。從這種意義上說(shuō)，柔功訓練與人體簡(jiǎn)單肢體運動(dòng)的健身效果相比較，前者更具針對性和有效性。

　　（二）柔功的生理機理

　　柔韌功夫或能力在太極拳中具有較大作用，那么，這種柔韌性與什么因素有關(guān)呢？首先要了解一下運動(dòng)系統的基本構成及人體運動(dòng)機理。人體運動(dòng)系統由骨，關(guān)節和肌肉三大部分構成。骨，連接成骨骼，構成支架，支持體重，保護內臟，充當杠桿，參與運動(dòng)，并有造血功能；關(guān)節，在運動(dòng)中作為支點(diǎn)，起樞紐作用；肌肉，運動(dòng)中賦予動(dòng)力。

　　現在我們以肘關(guān)節為例，簡(jiǎn)單說(shuō)明其運動(dòng)過(guò)程。肘關(guān)節完成一次投擲動(dòng)作，首先是肌肉拉動(dòng)骨骼，骨骼以關(guān)節為轉軸，拉動(dòng)上肢將鉛球投擲出去。整個(gè)動(dòng)作質(zhì)量高低，除技術(shù)因素外，還與股肉柔韌度、肌力大小等因素有直接的關(guān)系。

　　肢體的柔韌性，主要與肌肉的柔韌度，關(guān)節腔運動(dòng)空間以及骨質(zhì)量三大因素有關(guān)。

　　—是肌肉的柔韌度。包括肌肉的柔軟及堅韌程度，柔且韌，才能保證肢體較大程度拉長(cháng)時(shí)，不致使肌肉受傷、筋腱等斷裂。因此，太極拳中的柔功，要注意從“柔”和“韌”兩方面下功夫。

　　二是關(guān)節腔運動(dòng)空間。人體比較大的關(guān)節，如膝關(guān)節，髂關(guān)節、肩關(guān)節等，骨與骨連接處具有關(guān)節腔結構，腔內有腔液，起潤滑作用。通過(guò)柔韌訓練，可拓展其運動(dòng)空間，增加人體的屈伸程度。

　　三是骨質(zhì)量。人在少年時(shí)期，骨的物質(zhì)結構中有機質(zhì)較多，骨骼的柔韌性及彈性都比較好。隨著(zhù)年齡增長(cháng)，到中老年時(shí)期，骨骼有機質(zhì)程遞減趨勢，無(wú)機質(zhì)增多，骨的柔韌性、彈性等質(zhì)量就降低了，如果缺乏有機質(zhì)或鈣還容易斷裂，這是自然規律性。所以，在進(jìn)行柔功訓練時(shí)，要從實(shí)際出發(fā)，年紀過(guò)高，骨質(zhì)量不高，做大幅度的拉伸運動(dòng)，骨骼受力增加了，容易出問(wèn)題。

　　二、柔功的重點(diǎn)訓練部位及訓練方法

　　太極拳是一種強調柔功運用的武術(shù)拳種，但不是專(zhuān)門(mén)的柔功運動(dòng)。因此，太極拳的柔功訓練要有針對性、重點(diǎn)性。人體的骨骼、關(guān)節、肌肉很多，柔功怎么練？主要練什么位置呢？

　　在太極拳運動(dòng)中，我們主要抓住三個(gè)重點(diǎn)區段來(lái)訓練。中醫認為，人有三根大筋與健康關(guān)系十分密切。第一條是腿跟至腰頸的大筋：第二條是雙腿內側至會(huì )陰的大筋；第三條是雙手至胸部的大筋。

　　中醫講的這些大筋，實(shí)質(zhì)上就是現代西醫解剖學(xué)中所稱(chēng)的肌肉及肌腱、韌帶、腱膜等運動(dòng)系統附屬部分相互聯(lián)系而結成的肌肉群，在解剖中是看不到真有那么一根大筋的。我們的柔功訓練就圍繞這幾個(gè)重要區段展開(kāi)。