在太極拳中，虛實(shí)是很重要的觀(guān)念，也是組成太極拳的重要元素。古書(shū)上常言：太極生兩儀。兩儀就陰陽(yáng)，而陰陽(yáng)應用在太極之中就是虛實(shí)。所以整個(gè)太極拳就是在虛實(shí)的交互中形成的。

　　虛實(shí)是如此的重要，但在文獻中卻不常見(jiàn)到深入的討論。在楊澄浦先生的「太極拳術(shù)十要」中第四要是「分虛實(shí)」其解釋?zhuān)骸柑珮O拳術(shù)以分虛實(shí)為第一義。如全身皆坐于右腿，則右腿為實(shí)，左腿為虛。全身坐于左腿，則左腿為實(shí)，右腿為虛。虛實(shí)能分，而后轉動(dòng)輕靈，毫不費力。如不能分，則邁步重滯，自立不穩，而易為人所牽動(dòng)。」(取自陳微明編著(zhù)太極拳講義答問(wèn)合編27頁(yè))。

　　相傳太極祖師張三豐所書(shū)「太極拳論」最后一段中亦有說(shuō)明：「虛實(shí)宜分清楚，一處自有一處虛實(shí)，處處總有此一虛實(shí)，周身節節貫串，無(wú)令絲毫間斷耳。」放在最后一段當然有總結及最重要之意。

　　虛實(shí)當然非常重要，但想一想好像也不是很難懂，就是虛跟實(shí)啊！有什么難的呢？虛就是空無(wú)；實(shí)就是實(shí)在，好像也不是很難理解。但想想如何運用虛實(shí)在太極拳的拳架、推手、散手之中？虛實(shí)在太極球體中的表現如何？太極拳的虛實(shí)和外家拳的虛實(shí)有無(wú)不同？…..等等，虛實(shí)的問(wèn)題似乎就值得我們深思了。

　　在太極拳中，虛實(shí)有幾個(gè)重要的涵意：

　　1、實(shí)是穩定；虛是變化

　　在整個(gè)太極拳中，「實(shí)」所代表的是一種穩定的情況，我們把重心放入實(shí)之中，而虛就能自由變化，所以實(shí)是太極拳之根，而虛則是枝葉。但這是由一式而言，如果是以整套太極拳來(lái)說(shuō)，虛實(shí)是不斷變換的。右實(shí)左虛的下一步可能就是右虛左實(shí)，不斷變化的虛實(shí)產(chǎn)生了太極。

　　2、以虛實(shí)交換來(lái)產(chǎn)生流動(dòng)的動(dòng)能

　　在不斷的虛實(shí)變換中，重心就不斷在二者之間流動(dòng)，這時(shí)會(huì )產(chǎn)生流動(dòng)的動(dòng)能。我們在練拳時(shí)，并不需要使用意念去支配身體，而是要去感覺(jué)身體的虛實(shí)流動(dòng)，流動(dòng)快與慢都可以，而更重要的是要有內在的知覺(jué)。藉這個(gè)流動(dòng)所產(chǎn)生的能量所形成離心向心的能量來(lái)練拳。所以我們要慢慢去練拳，去體會(huì )虛實(shí)之間的流動(dòng)，這個(gè)流動(dòng)形成了太極球體轉動(dòng)的根本，也是進(jìn)一步伸縮球體的基礎。在整個(gè)拳架之中，招式的定式并不是最重要的，最重要的是這虛實(shí)之間的變換。

　　3、以虛來(lái)練實(shí)

　　太極拳除了練出骨骼的強化外，肌筋也能強化，這有賴(lài)于虛對實(shí)的鍜煉。當我們把實(shí)全部放在一邊時(shí)，全身的重量對于實(shí)邊的骨骼有很大的訓練。且在另一方面虛的一方的運作對于實(shí)的一方產(chǎn)生牽引的重量，實(shí)的一方的肌筋就會(huì )以被動(dòng)方式被拉長(cháng)及拉緊，而形成另一個(gè)強大的訓練。在此時(shí)實(shí)邊必需要肌筋放松以產(chǎn)生被動(dòng)拉長(cháng)及拉緊的強化練習。此時(shí)要特別注意，實(shí)的一方如果肌筋主動(dòng)去用力去拉動(dòng)虛方，則會(huì )形成不同的效果，而這個(gè)方式就又形成一般外家拳的練習方式了，這二者外形上看起來(lái)很像，但內在完全不同。

　　簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是我們以「虛」來(lái)加重「實(shí)」的訓練。但我們知道虛實(shí)是不斷變化的，左練右，右練左，不斷變化產(chǎn)生，就形成了整體完整的骨骼、肌、筋的訓練，這樣練出來(lái)的骨骼能十分密實(shí)，肌肉非常有彈性，而筋則十分強韌。

　　在整個(gè)太極拳的虛實(shí)運作之中，有幾個(gè)重點(diǎn)必需要加以注意：

　　1、架正骨骼

　　注意虛實(shí)，首要要先端正格體，就是要架正骨骼。骨骼的架正最困難的地方在胯。胯落正才能上下相合成一體，這時(shí)膝也才不會(huì )受到上身的壓迫。一般來(lái)說(shuō)如果胯落不正，則上身的重量承受點(diǎn)將落于膝或臀。

　　2、放松

　　當骨骼架正時(shí)，我們要將自己全身重量完全落入涌泉，這時(shí)肌肉及筋才能放松的掛在骨上，如果骨架不正，則肌肉及筋一定要拉住格體，避免傾倒，這時(shí)就難免要用力了。所以我們要把自己肌肉放松的掛在骨架之上，就好像三尺羅衣掛于樹(shù)干之上般。(關(guān)于松，請見(jiàn)于前篇及「縱橫太極」一書(shū))。

　　3、去掉意念

　　意念常常是力量的根源，所以要除去外在想控制身體運作的意念，要真正的讓身體去感覺(jué)，讓重量在兩腳涌泉中自然變換流動(dòng)。當重量落在實(shí)腳，另一腳為虛腳，當要由實(shí)流到虛時(shí)，要讓重量自然去流動(dòng)，將心完全靜下，去體會(huì )如何不用力而能流動(dòng)重量。

　　虛實(shí)的變換在推手之中是很常用的手法，大致介紹幾種用法：

　　1、虛實(shí)變換，引勁落空

　　在推手的應用上，我們常以實(shí)來(lái)和對方接觸，讓對方以為抓對我方重心，進(jìn)而發(fā)勁，在對方發(fā)勁的同時(shí)，實(shí)變虛，方能引勁落空，這種就是用似實(shí)而虛之法來(lái)讓對方產(chǎn)生錯覺(jué)。如果以清楚的虛和對方接觸，對方感受不到實(shí)體，是不會(huì )發(fā)勁的，所以要引勁落空必需以實(shí)接手，以虛引之。

　　2、似虛似實(shí)，虛實(shí)合一，合住對方

　　在和對方接手時(shí)，如果想要黏住對方，則必需虛實(shí)不斷的變換，對方若虛想退避，則實(shí)以敷之，若實(shí)欲相抗，則以虛引之，依對方虛實(shí)而不斷變換自己的虛實(shí)以合之，則能達到黏合控制之效。

　　3、以虛控制對方，以實(shí)擊之

　　如欲發(fā)勁將對方擊出，則必需先用虛來(lái)引出對方的力量，而發(fā)勁則是擊打對方有力量點(diǎn)。在虛實(shí)的不斷變換之中，對方一定想要抵抗或是想要轉化，只要此種意念開(kāi)始產(chǎn)生，則身體的力量必由然而生，則我可擊打此處。當然要如何能引出對方的力量，則必需要實(shí)際上多多練習才能體會(huì )，并無(wú)定法。

　　虛實(shí)在散手上的運用也有幾個(gè)要點(diǎn)：

　　1、散手中以虛擊之

　　虛實(shí)的應用在散手上和推手上有不同的情形，在推手時(shí)，虛是引，而在散手時(shí)，虛則是擊打的主軸。在太極散手時(shí)，我們將重心放在實(shí)上，而以虛的重量流動(dòng)去擊打，因為是虛，就算是被擋住了，也能以對方的接觸點(diǎn)為中心，繼續流動(dòng)進(jìn)去攻擊。就是是被對方抓住了，也不會(huì )因重心不穩而反被制。

　　2、虛實(shí)合體，以實(shí)示之，以虛引入虛就是實(shí)實(shí)就是虛

　　其實(shí)太極的虛實(shí)是隨時(shí)變換的，在碰觸的當時(shí)就可以做交換，讓對手無(wú)法捉摸我們的虛實(shí)情況。有時(shí)讓對方看是實(shí)，結果攻進(jìn)來(lái)時(shí)就變虛而落空了；有時(shí)看是虛，在碰觸那一刻就變實(shí)，將全身重量灌注在對方身上，以獲得強大的的攻擊能力，虛實(shí)的交換取決于內在流動(dòng)的變換而不在外在的樣子，所以對手是完全無(wú)法得知的，而虛實(shí)的內在變化也是形成太極拳寸勁甚至不用寸，貼身就打的重要依據。

　　3、內外虛實(shí)互換，形成伸縮球體

　　虛實(shí)并非只有左右交換，也可以?xún)韧饨粨Q，形成伸縮球體，左右加內外的變化將把太極虛實(shí)的應用到變換莫測的情況，更讓對手不知所從。

　　太極拳的虛實(shí)和外家拳的虛實(shí)是有所不同，主要分別有：

　　1、外家拳的虛實(shí)常用在實(shí)戰之中，太極拳則是用在拳架之中：外家拳的虛實(shí)是一種戰法，太極拳除了是一種戰法外，還是一種練法。在散手的交流中，外家拳是虛晃實(shí)擊，這是一種作戰的方法，在訓練時(shí)的虛實(shí)交換訓練是在虛擬對敵之中，而平時(shí)訓練則以體能、耐力、爆發(fā)力等等為主要訓練方法。在太極拳等內家拳中，虛實(shí)除了在應敵上使用外，更重要的是應用在拳架訓練之中，使用虛所引的重量來(lái)訓練本體，而不借用外物外力來(lái)訓練，這是太極拳一個(gè)很重要的特色。

　　2、外家拳虛實(shí)是分開(kāi)的，太極拳則是虛實(shí)合一：一般來(lái)說(shuō)，外家拳的虛實(shí)是分離的，也就是不論如何虛虛實(shí)實(shí)，如左實(shí)，右就虛、左虛，右就實(shí)，很難在出虛拳時(shí)，最后突然變成實(shí)拳。我們常看到擂臺上的二個(gè)人，一只手伸出去撥啊撥，另一只手一定收在身體上，等待機會(huì )一擊而出，這是常用的招式，伸出去的手是虛，后手為實(shí)，虛引實(shí)擊。但在太極拳則是虛實(shí)同體，在散手時(shí)，虛實(shí)是隨時(shí)變換的，就算在同一只手也可能分出虛實(shí)，很多時(shí)候是接觸點(diǎn)為虛，擊打點(diǎn)為實(shí)，當一拳出去，被格擋時(shí)，格擋接觸點(diǎn)瞬間變虛，而改以肘或肩為實(shí)擊打對方，這是太極拳的一個(gè)特點(diǎn)，虛實(shí)是合一，虛實(shí)也是隨時(shí)改變的。

　　3、外家拳是虛晃實(shí)擊，太極拳則是以虛擊之：如果不討論太復雜，單純以攻擊手法來(lái)看，外家拳是以虛晃誘敵，實(shí)手趁隙攻擊為主，而太極拳則是以實(shí)為根基，以虛手來(lái)攻擊為主。這也討論到攻擊本質(zhì)的不同，外家拳是以力量為主，攻擊以肌肉的強力收放拉扯為主，所以收合肌肉為實(shí)，加大和對方的距離，來(lái)強化攻擊的效率；而太極拳則攻擊則以重量為主，所以反而要放松變成虛，才能將重量的速度放出來(lái)。

　　虛實(shí)是一門(mén)很深的學(xué)問(wèn)，此處雖極欲敘明，但因其變化萬(wàn)端，實(shí)難一一明言，依上述所言，習者揣摩練習，定能對虛實(shí)之奧妙有所掌握。而虛實(shí)雖同為內家拳及外家拳所重視，但應用方式則完全不同。我們練習太極拳要放松的這種內家拳，對于少林拳等要用力的外家拳也是有必要了解的。