事實(shí)上，各種各樣的運動(dòng)、武術(shù)，大概沒(méi)有一種可以像太極拳這樣，與哲學(xué)有這么密切的關(guān)系。這里談的哲學(xué)，并不是指一般的西方哲學(xué)，而是指中國傳統的儒、釋、道，尤其是指新儒學(xué)。新儒學(xué)也稱(chēng)為「道學(xué)」或「理學(xué)」，在北宋周敦頤、程顥、程頤與張載等人的努力下，是以傳統的孔孟儒學(xué)為基礎，凸顯《易傳》與《中庸》的重要性，并吸收釋、老兩家的長(cháng)處，而由南宋朱熹（1130-1200）集其大成的一套修己治人的哲學(xué)體系，深刻影響包括中國、朝鮮、越南與日本等主要東亞國家長(cháng)達七百年以上。太極拳創(chuàng )編于四百年前的明末清初之際，與新儒學(xué)的關(guān)系尤為密切。

　　太極拳大師鄭曼青先生（1901-1975）曾說(shuō)：「習練太極拳可以變化氣質(zhì)。」這可從代表新儒學(xué)的大師那里得到印證。北宋大儒張載（卽橫渠先生，1020-1077）說(shuō)：讀書(shū)最大的益處是「自求變化氣質(zhì)」。橫渠認為人性有兩個(gè)層次，即「天地之性」與「氣質(zhì)之性」。天地之性是指吾人乃稟天地、陰陽(yáng)、五行之氣而生，所謂「天地之塞，吾其體；天地之帥，吾其性」（〈西銘〉）。天地之性也就是人和萬(wàn)物所共同具有的天性。但人得陰陽(yáng)五行之秀，為萬(wàn)物之靈，所以人的天地之性最為完備。所謂天地之性，其實(shí)是指天地生成萬(wàn)物的仁心善性。天無(wú)所不覆，地無(wú)所不載。有天無(wú)地，萬(wàn)物不得長(cháng)養；有地無(wú)天，萬(wàn)物也得不到雨露的滋潤。天地之性就是生生不息的仁德，要讓萬(wàn)物得以出生、繁衍，充分長(cháng)養，讓萬(wàn)物潛在的天份無(wú)不得到充分的發(fā)揮。這種仁德善性就是天地之性，人生來(lái)就被賦予這個(gè)純一不雜的善性。至于「氣質(zhì)之性」則是指每個(gè)人在父精母血結合時(shí)，由于稟受陰陽(yáng)二氣有所偏差，譬如出生時(shí)的年份、節令、時(shí)辰、地理位置、山川自然環(huán)境、家庭條件、父母性格、種族、信仰等無(wú)數不同的條件，所形成不同的氣稟與性格。所以說(shuō)「人之剛柔、緩急，有才與不才，氣之偏也」。氣質(zhì)之性在于對外物有所追求，橫渠稱(chēng)之為「攻取之性」。他說(shuō)：「湛一，氣之本；攻取，氣之欲。口腹于飲食，鼻舌于臭味，皆攻取之性也。」這是人之所以會(huì )為非作歹的來(lái)源。橫渠主張人應改變「氣質(zhì)之性」，回復到「天地之性」。他說(shuō)，雖然「人之氣質(zhì)美惡，與貴賤夭壽之理，皆是所受定分」，但「氣質(zhì)惡者，學(xué)即能移」。通過(guò)學(xué)習，克服追求外物的情欲，「使動(dòng)作皆中禮」，則能變化氣質(zhì)，從而恢復本來(lái)的善性，即「天地之性」。借著(zhù)無(wú)私、寡欲，去除后天、外在的影響，就能顯露先天、內在的天地之性。練太極拳也一樣，要借著(zhù)勤練拳架，將拙力、蠻力去除殆盡，徹底松柔之后，內勁自然就出來(lái)了。

　　大家如果把新儒學(xué)的身心受用之學(xué)，只當成是學(xué)理，那就好比研讀經(jīng)書(shū)只忙于訓詁，而無(wú)所得于經(jīng)書(shū)所承載的大道、至理一樣，那是舍本逐末啊！其實(shí)，我們應該將習練太極拳作為實(shí)踐理學(xué)的真工夫。我自幼因受到父兄「斯巴達式」教育的影響，稍長(cháng)深受現代西方教育的洗禮，后來(lái)又負笈遠赴德國攻讀康德哲學(xué)，這種養成背景，使我要比常人更加注重效率，更加明辨是非。其實(shí)，太講效率就會(huì )忽略了人情，太過(guò)明辨是非就會(huì )得理不饒人。而這些人格特質(zhì)，如果碰到兩、三件不期而至的事情，在處理時(shí)，就會(huì )顯得急躁而易怒。還好我高二的時(shí)候就開(kāi)始研讀《易經(jīng)》，而從十幾年前開(kāi)始，天天都有記誦半部《易經(jīng)》的習慣，我一直搞不清楚我愛(ài)人為何要我習練太極拳，我現在終于知道，她的智慧了解到：只有太極拳才能根治我浮躁、易怒的大毛病。事實(shí)上，習練太極拳六個(gè)月以后，我就有新的口頭禪，凡事都會(huì )說(shuō)「不要急，慢慢來(lái)」。到最近這一兩年，自己覺(jué)得浮躁的習性，幾乎已經(jīng)徹底根除了，連發(fā)脾氣的頻率跟習練太極拳之前相比，都已去掉八、九成了。我有信心在可預見(jiàn)的未來(lái)，我也可以做到非但不會(huì )發(fā)脾氣，而且也將了無(wú)「忿厲之容」。這是我習練太極拳最大的收獲。至于習練太極拳能讓我們身體更健康、心靈更舒暢、遠離疾病的纏擾、告別吃藥打針等種種，這些與能讓我們的心性修養出現質(zhì)的躍升一比，那就顯得微不足道了。