太極拳起源與流派

　　關(guān)于太極拳起源的時(shí)代與創(chuàng )始者，各家之說(shuō)不盡相同。許宣平（唐代）、張三峰（宋代）、張三豐（明代）、陳王廷（明末）和王宗岳（清代）等曾被不同時(shí)期的不同專(zhuān)家認為是太極拳的創(chuàng )始人。這些研究雖因各有其依據而“互不相讓”，但目前比較公認的太極拳鼻祖為明末清初河南溫縣陳家溝的陳王廷。在其后的兩三百年的發(fā)展過(guò)程中，形成了許多流派，除陳王廷的陳式太極拳外，尚有楊露禪、吳鑒泉、武禹襄、孫祿堂的楊式、吳式、武式、孫式太極拳等五大流派；這些流派還分不同的架式，主要架式如：陳式老架、新架、小架，楊式大架，武式、吳式、孫式小架等七大架式。目前流傳最廣的當屬楊式大架。為了便于群眾性太極拳運動(dòng)的推廣，上世紀50年代原國家體委組織專(zhuān)家，以楊式太極拳為基礎，刪繁就簡(jiǎn)提出了簡(jiǎn)化太極拳。也有認為，楊式太極拳由楊露禪改編陳式太極拳而成，其他的流派則均由楊式派生而出。各派拳法的套路和推手等基本一致，手法八勢（掤、捊、擠、按、采、挒、肘、靠）和步法五勢（進(jìn)步、退步、左顧、右盼、中定）也大致相同，但在架式和勁力上則各有特點(diǎn)。另外，太極劍、太極推手、太極舞等，也由太極拳派生而出，相當于太極大家庭的“子孫輩”。

　　值得一提的是，各個(gè)時(shí)期太極拳的練法與作用也各不相同。早期的太極拳注重技擊，拳法以動(dòng)作為主，且每一動(dòng)作均含有“擊人、護身”兩層意思，“四兩撥千斤”、“以柔克剛”等，是早期太極拳的主要特征。推測可能與陳王廷的身份有關(guān)，據《溫縣志》記載，太極拳創(chuàng )始人陳王廷明代任溫縣鄉兵守備的。有人將這一時(shí)期太極拳的練法，稱(chēng)為“動(dòng)練”。此后，太極拳的作用向技擊、表演（競賽）、養生（醫療）三個(gè)方面發(fā)展，且其中的技擊成分逐漸弱化。目前太極拳的技擊作用已幾近消失，表演與競賽的任務(wù)也主要由專(zhuān)業(yè)人士承擔，而群眾性的太極拳運動(dòng)主要用于養生保健，鍛煉時(shí)往往要求動(dòng)作與意念、呼吸配合，動(dòng)作本身也更重視對經(jīng)絡(luò )、筋骨及臟腑等的調整作用。有人將這種鍛煉稱(chēng)為太極拳的“靜練”。故《現代漢語(yǔ)詞典》謂太極拳“既可用于技擊，又有增強體質(zhì)和防治疾病的作用”。

　　現代太極拳總以圓、緩、連，太極圖樣的圓形套路、緩慢不急的形體動(dòng)作、連續不斷的全身運動(dòng)為特點(diǎn)，有人將這些特點(diǎn)歸納為10個(gè)方面，即：虛靈頂勁、含胸拔背、松腰、分虛實(shí)、沉肩垂肘、用意不用力、上下相隨、內外相合、相連不斷、動(dòng)中求靜；并將它的養生保健功能細分為8大作用，即：強筋壯骨、疏通經(jīng)絡(luò )、調和氣血、平衡陰陽(yáng)、協(xié)調臟腑、培育元氣、強身健體、延年益壽，其中包含了中醫八法中的補法、和法及廣義的消法。因此，太極拳除可用于養生保健外，尚可作為一種體育療法而用于慢性病的輔助治療和康復。

　　太極拳的氣功元素

　　太極拳與氣功同屬傳統民族體育的范疇，但氣功的起源遠早于太極拳，故氣功中的許多“因素”，如調身、調息、調心（合稱(chēng)“三調”）的理論與方法，“三調”合一的要求與操作等，被各派太極拳創(chuàng )始者及其傳人所借鑒，在以養生保健為主要作用的“靜練”中，氣功“元素”也就格外突出。

　　在“三調”內容方面，氣功以《素問(wèn)·上古天真論》的“呼吸精氣，獨立守神，肌肉若一”為指導，強調三者缺一不可。氣功的調息古人認為“吸新吐故以煉臟”的作用，其形態(tài)有風(fēng)、氣、喘、息四種，方式有胸式呼吸、腹式呼吸（又可分為順、逆兩種）和混合呼吸三種，根據它們的特征與意義，練功時(shí)提倡“不聲、不結、不粗，出入綿綿，若存若亡，資神安穩，情抱悅豫”的息相，并以深、長(cháng)、細、勻、輕的腹式呼吸（尤其是逆腹式呼吸）為追求目標。這在太極拳中得到了充分的體現，練功有素者的呼吸方法，與上述要求與目標多是一致的。氣功調心的方法和操作手段有多種多樣，但總以放松入靜為基本要求和“入門(mén)”路徑。這些特點(diǎn)體現在太極拳中，就是用意、練意與用意不用力的要求，練拳前的心平氣和、思想集中，練拳中的心靜體松、以意導氣等的練拳注意事項等。氣功對調身重要性的認識，體現在“形不正則氣不順，氣不順則功不成”的古語(yǔ)中，包括姿勢與動(dòng)作兩部分。馬王堆出土的《導引圖》反映了早期氣功調身方式的多樣性，其中似乎也可見(jiàn)到太極拳的某些“影子”。但無(wú)論是難度還是對身體各部作用的廣度，氣功均不如太極拳，故太極拳的形體動(dòng)作可謂“源于氣功又高于氣功”。至于虛靈頂勁、含胸拔背、沉肩垂肘等的形體要求與特點(diǎn)，太極拳與氣功完全一致。

　　在“三調”合一方面，氣功認為“……調身……調息……調心，此三應合用，不得別說(shuō)”，要“令……身息及心三事調適，無(wú)相乘越，和融不二”，即有“三調融一”或“三調合一”的練功要求。太極拳雖沒(méi)有相似的文字，但也有類(lèi)似的要求，《太極拳論》曰：“一舉動(dòng)，周身俱要輕靈，尤須貫通，宜鼓蕩，神宜內斂”；《太極拳之練習談》的“以意運臂，以氣貫指”等“拳手”之論，及太極拳特點(diǎn)中的“上下相隨、內外相合、相連不斷、動(dòng)中求靜”等，都含有三調合一的意思。

　　由此，不少氣功研究者將目前流行的“靜練”太極拳，看作一種特殊的動(dòng)功功法。

　　太極氣功與太極拳

　　自上世紀50年代起，出現了不少冠以“太極”的氣功功法，如太極內功、太極動(dòng)功、三十六式太極導引保健功、太極運氣功（法）、太極氣功十八式、太極氣功十三樁……仔細分析這些功法，大致有以下幾種類(lèi)型。

　　一是以太極拳的某一架式為基礎編排而成。如三十六式太極導引保健功，以楊式太極拳中架為基礎，并以綿綿不斷的抽絲勁為主要特點(diǎn)。此類(lèi)功法的操作、作用與太極拳非常相似，習練者也都需要有一定的太極拳基礎，否則難以把握其要領(lǐng)。

　　二是“移植”太極拳的某些動(dòng)作，并將其“配上”特定的氣功調息、調心方法。如太極氣功十八式中的起始調息、馬步云手、定步倒卷肱、按掌平氣等；太極氣功十三式中的起式、十字手等，基本上是從太極拳中“復制”而來(lái)。此類(lèi)功法的運動(dòng)量一般較小，比較適合年老體弱者學(xué)練。

　　三是參照太極拳的某些特點(diǎn)，設計氣功三調的操作，或以太極拳的動(dòng)作特點(diǎn)設計氣功的調息操作，再配以相應的調息與調心操作。多數“太極”類(lèi)功法均屬這種類(lèi)型。此類(lèi)功法的數量難以確切統計，作用也難以評說(shuō)；動(dòng)作往往比較簡(jiǎn)單，其中不少還有明顯“拼湊”的痕跡，一般只在較小的范圍內、較短的一段時(shí)間內流行，可謂“各領(lǐng)風(fēng)騷二三年”。