古今太極拳愛(ài)好者，很多人主張練太極拳時(shí)速度要慢。這可能是因為慢容易做到精神鎮定、用意不用拙力和內外放松，可以逐步體會(huì )和糾正全身內外不放松之處。

　　試想每一動(dòng)都要求做到肌膚關(guān)節、甚至內臟、神經(jīng)系統等全身各處不該用力的地方毫不用力，盡可能做到放松，沒(méi)有一定慢速，是難于完成的，勢必流于飄浮。

　　練太極拳做到松靜，能增強感覺(jué)的靈敏和富有彈性、韌性特點(diǎn)的爆發(fā)力，而且也只有動(dòng)作緩慢，才能細心檢查全身各處是否盡可能最大限度放松，才能隨時(shí)給緊張（發(fā)力）創(chuàng )造良好的條件，可以較快地隨時(shí)靈活地將力集中某一點(diǎn)，從而發(fā)展了力量和速度，從這個(gè)角度來(lái)看可以認為慢是為了孕育快。

　　有人觀(guān)察證明，久練太極拳的人，反應速度較快。所采用的試驗方法是：太極拳運動(dòng)員看見(jiàn)面前出現燈光馬上按動(dòng)電鈕。這證明，神經(jīng)傳導愈迅速，反應愈迅速按動(dòng)電鈕也愈快。太極拳運動(dòng)員反應速度（毫秒）為333，2，不從事運動(dòng)的人則高于4000，0。慢而經(jīng)神鎮靜是太極拳做到“動(dòng)急則急應，動(dòng)緩則緩隨”的關(guān)鍵。

　　但這并不能說(shuō)慢能勝快。推手，應當說(shuō)還是大多快能取勝，只不過(guò)太極拳通過(guò)慢為訓練手段，來(lái)達到快的目的，既能快也能慢，快慢相間，剛柔相濟，王宗岳太極拳論說(shuō)：“有力打無(wú)力，手慢讓手快，是皆先天自然之能，非關(guān)學(xué)力而有為也”指出了先天自然之能是剛和快，須要學(xué)練的是柔、松、慢，也明確了先天自然之能和學(xué)的比重。啟發(fā)人要重視學(xué)，而不可自持天然條件。

　　拳論又說(shuō)：“察四兩撥千斤之句，顯非力勝，觀(guān)耄耋能御眾之形，快何能為”？四兩撥斤之句，乃太極拳《打手歌》中第四句。意為體察句，可以證明用輕量的四兩便可撥動(dòng)千斤之重，顯然不是用拙力制勝的。再看八九十歲的耄耋（八十為耄，九十為耋）能夠抵抗眾人的形狀,年青體壯的手快，又何能為力呢？

　　句中雖指出“四兩”“千斤”，只是極言用力合乎拳法。并非一定只用四兩的勁，而且后備力量同樣也是千斤。之所謂“練好千斤力，只用四兩功”。

　　不過(guò)太極拳通過(guò)以慢寓快的盤(pán)架子和推手實(shí)戰的長(cháng)期實(shí)踐，達到了懂勁，充分發(fā)揮了以腰為軸和螺旋勁的轉換，使對方不易察覺(jué)變化的勁路，從而容易隨時(shí)掌握主動(dòng)（即使被動(dòng)也較容易轉化為主動(dòng)），所以，有七、八十歲的老人還能推手取勝。

　　慢還可以保持呼吸自然深長(cháng)，較容易做到氣沉小腹（俗說(shuō)丹田），還是加大或減小運動(dòng)量的一種方法。采用低架子練習，腿部支撐全身力量大，再使動(dòng)作緩慢，則腿部大肌肉群更需要強力張弛，這是消耗能量較多的一種大運動(dòng)練法，甚至有多年的足球運動(dòng)員或多年練習長(cháng)拳的人學(xué)練太極拳開(kāi)頭還感到腿力不夠。

　　但在另一方面，根據生理的定律，肌肉收縮速度與肌肉的能量消耗的立方成正比，；因而老弱多病體質(zhì)較差的人練拳時(shí)若將架勢放高，適當放慢反而可以減少體力消耗。這里的關(guān)鍵問(wèn)題取決于腿的大肌肉群所消耗的能量。姿勢高低動(dòng)作快慢相配合，會(huì )使能量消耗差別很大，這可作為選擇和檢查運動(dòng)量的依據。

　　但是，太極拳也不是越慢越好。一味強調慢，可能會(huì )造成內外出現呆滯。所謂練太極拳的“慢”，做到“運動(dòng)如抽絲”、“邁步如貓行”，不過(guò)強調太極拳要做到松、柔、緩、勻、沉、端、圓、輕、渾、神，并不是說(shuō)越慢越好。

　　而且緩慢的動(dòng)作也只有在松、靜、輕、柔的基礎上進(jìn)行，才能避免僵滯呆板的弊病，否則，反會(huì )造成神經(jīng)肌肉不應有的緊張。

　　怎樣慢才合要求呢？

　　那就是在平心靜氣、松弛自然的操作中，以感到全身的氣脈暢通滯，筋骨關(guān)節受到一種柔和的良性功能刺激為宜。合適的速度，還必須因體質(zhì)和功夫的深淺有所區別。譬如，體質(zhì)較弱又初練的人架子應該站的高一些，呼吸應純自然，速度要慢些，這樣有助于記憶和掌握要領(lǐng)，容易做到以意念支配動(dòng)作。

　　待功夫較深，體質(zhì)增強時(shí)，則快慢皆可。根據自己愛(ài)好和練拳時(shí)間要求不同，速度差別是有很大懸殊的。

　　太極拳多數主張速度要均勻，唯有陳式太極拳在速度均勻中間加有彈性的爆發(fā)力。太極拳強調緩慢勻穩的鍛練身體各個(gè)部位，是使年老體弱者勻稱(chēng)發(fā)展和保持體力的好辦法。