在《素問(wèn)》的八十一篇中，就有十幾篇直接或間接地談到有關(guān)氣功方面的內容。可見(jiàn)，在春秋戰國時(shí)期以前，氣功已成為一種重要的醫療保健方法。

　　從中醫發(fā)展史上看，我國歷代醫家對氣功都很重視。不僅在著(zhù)作中有對氣功的論述，而且許多名醫本人也是氣功實(shí)踐家。如漢代名醫張仲景在其名著(zhù)《金匱要略》一書(shū)中說(shuō)：“四肢才覺(jué)重滯，即導引吐吶，針灸膏摩，勿令九竅閉塞”。這里所說(shuō)的“導引吐吶”就是氣功的一種方法。著(zhù)名的“五禽戲”，相傳就是漢代名醫華佗所創(chuàng )，流傳到今天仍被氣功愛(ài)好者所喜愛(ài)。其后晉代葛洪所著(zhù)《抱樸子》、南北朝陶弘景所著(zhù)《養性延命錄》、隋代巢元方所著(zhù)的《諸病源候論》、唐代孫思邈所著(zhù)《備急千金要方》、王燾所著(zhù)《外臺秘要》、宋代《圣濟總錄》以及金元四大家的著(zhù)作中都有氣功方面的論述。在明代著(zhù)名醫學(xué)家李時(shí)珍所著(zhù)《奇經(jīng)八脈考》中指出：“內景隧道，惟返觀(guān)者能照察之”。意思是說(shuō)，在練某種靜功的過(guò)程中能夠覺(jué)察出人體的經(jīng)絡(luò )變化。清代著(zhù)名溫病學(xué)家葉天士和吳鞠通，都有氣功的實(shí)踐和論述。近代名醫張錫純所著(zhù)《醫學(xué)衷中參西錄》中也有專(zhuān)論氣功的章節，并指出學(xué)醫者應參以靜坐。從以上提及的名醫和論著(zhù)與氣功的關(guān)系，即可知氣功養生學(xué)歷史之悠久，又可見(jiàn)氣功在中醫學(xué)中的重要地位。

　　氣功作為中醫學(xué)的一個(gè)分支，在理論上主要以中醫理論為基礎，在創(chuàng )編功法和氣功鍛煉中也應用陰陽(yáng)、五行、臟腑、經(jīng)絡(luò )、精氣神等學(xué)說(shuō)作指導;對氣功鍛煉產(chǎn)生的效應及氣功作用機制等認識，到目前為止，也主要以中醫理論來(lái)闡述。當然，由于自古以來(lái)，氣功實(shí)踐不只為醫家獨有，儒、道、佛、武等各家在各自不同的實(shí)踐中，分別對氣功形成了自己的認識，也構成了氣功理論的一部分。

　　氣功實(shí)踐的結果也為中醫學(xué)提供了新的內容，如明代醫學(xué)家李時(shí)珍、張景岳等分別對奇經(jīng)八脈和丹田命門(mén)理論的系統闡發(fā)，在很大程度上是建立在氣功實(shí)踐的基礎上的。氣功強調對意念的運用，是對中醫調神理論和情志學(xué)說(shuō)的補充和發(fā)展。掌握了氣功心身同練的特點(diǎn)，有助于深入理解中醫“形神合一”、“天人合一”的整體觀(guān)，而氣功作用機制的探討，亦有益于對中醫“氣化論”、“精氣神”理論和臟腑心理相關(guān)性等的深入認識。發(fā)掘整理氣功與藥物配合應用，氣功針灸、氣功按摩等傳統治療方法也可提高臨床療效、開(kāi)拓新的治療途徑。