陰康氏是—位古帝，在炎帝神農氏之后。在陰康氏當政之初，發(fā)生了水患，由于河道淤塞不通，民眾居所被濕冷之氣浸淫，許多人為陰氣所滯，關(guān)節不暢，筋骨不達，患了風(fēng)濕病。為了和病痛作斗爭，人們發(fā)現舞蹈動(dòng)作可以減輕痛苦，舒展關(guān)節，于是編制出適當的舞步以宣導體內滯著(zhù)之氣，這段記載所述之事可以看做是導引行氣的濫觴。

　　據考證屬半山馬廠(chǎng)文化，距今已有4000-4500年，相當于傳說(shuō)中的黃帝時(shí)代。此罐雙耳，小口，大腹，底部緊收，面積如罐口。罐體有一清晰彩繪浮塑裸體人像。這人像雙腳平放，比肩稍寬，下肢彎曲作蹲襠式，腹部微隆，雙手環(huán)抱，置于腹部之前，口張開(kāi)，作吐氣狀，二目微閉，似凝視守神，面部表情平和靜穆。整個(gè)身體呈站樁功氣沉丹田的姿態(tài)。令人驚異的是，此裸體人像上身為男性，下身為女性，顯示了下陰上陽(yáng)，陰陽(yáng)合和的思想。專(zhuān)家們認為，這是我國目前發(fā)現最早的以藝術(shù)的形象顯現氣功演練的實(shí)物。這樣一個(gè)意守丹田的姿勢，對于古代提高氣功的醫療保健效果，一定起過(guò)巨大的推動(dòng)作用，成為人們競相學(xué)習的榜樣。因而古代的藝術(shù)家們才創(chuàng )作了這樣的陶罐塑像。這尊雙耳彩陶罐充分證明，我國氣功不僅發(fā)樣甚早，而且在遠古時(shí)代就已十分流行，并已形成了相當成熟的演練方法和思想觀(guān)念。

　　相傳黃帝時(shí)代的名醫俞跗在治病時(shí)，就常使用氣功療法。《史記·扁鵲列傳》載：“上古之時(shí)，醫有俞跗，治病不以湯液醴酒。饞石、橋引、案撫、毒熨，一拔見(jiàn)病之應。”橋引、案撫即為氣功療法。古人設計舞蹈和氣功演練程式常常以禽獸的姿態(tài)動(dòng)作為模本，禽獸的某些特殊行為和效果可能給古人以啟發(fā)。《莊子·刻意篇》說(shuō)：“昀，吹響呼吸，吐故納新，熊經(jīng)鳥(niǎo)伸，為壽而已矣。此導引之事，養形之人，彭祖壽考者之所好也。”“昀”音虛，Xu，即吸氣。“吹響”與“呼吸”意同，指呼氣吸氣。意思是，通過(guò)呼吸，吐出污濁之氣，納入新鮮之氣，像老熊攀樹(shù)時(shí)那樣伸長(cháng)脖頸，像飛鳥(niǎo)翱翔天空時(shí)那樣展翅伸腳，這是氣功家們?yōu)殚L(cháng)壽而演練的動(dòng)作。在長(cháng)沙馬王堆出土的珍貴文物中，有一幅帛畫(huà)《導引圖》。其年代約早于公元前168年。圖上繪制了44種導引形象，有立有臥，有蹲有坐，可辨之仿生動(dòng)作有鷂背、壑狼、龍登、鳥(niǎo)伸、獼猴喧嘩、鴿口、猿呼、熊經(jīng)、鶴回等，煞是壯觀(guān)。該圖所載導引所治之病癥包括：引耳、引腳積、引項、引靈中、引渴病、引痹痛、引膝病、引煩、厥等達十余種，遺憾的是《導引圖》只記載了西漢早期流傳的導引術(shù)的“死”圖，題記也較少，不容易讓現代人照圖操練。而令人感到慰藉的是，1984年在湖北省江陵張家山地區，考古工作者在一座西漢早期墓葬中，發(fā)現了一部先秦時(shí)代的氣功專(zhuān)著(zhù)《引書(shū)》。它圖文并茂，記錄了先秦氣功理論、練法和治則，包括大量仿生術(shù)式。還論述了40余種疾病(涉及內、外、婦、兒多科)的導引治療動(dòng)作、時(shí)間和療程，以及四時(shí)起居、性生活宜忌等等，讀者完全可以依照此書(shū)的指引，有選擇地進(jìn)行自我操練。全部文獻生動(dòng)展現了公元前2世紀以前我國氣功療法的發(fā)達景象，有力地證明了氣功是在古代醫療養生實(shí)踐的基礎上形成的，為古代醫家所創(chuàng )。

　　春秋戰國時(shí)代，我國醫學(xué)己十分發(fā)達，而氣功在醫術(shù)中占有重要地位。除了《導引圖風(fēng)引書(shū)》之外，《行氣玉佩銘》和長(cháng)沙馬王堆出土的帛醫書(shū)《卻谷食氣篇》也是難得的早期氣功專(zhuān)著(zhù)。《足臂十一脈灸經(jīng)調陰陽(yáng)十一脈灸經(jīng)圳則是最早的經(jīng)絡(luò )學(xué)論著(zhù)，也與氣功有密切關(guān)系。

　　漢代成書(shū)的《黃帝內經(jīng)》，為中國醫學(xué)氣功學(xué)的理論淵藪，歷代醫家必精心研讀之寶典。

　　在這部醫典中，有相當多的篇幅專(zhuān)門(mén)論述氣功養生和氣功治療。如《素問(wèn)?上古天真論》主張，養生須“和于陰陽(yáng)，調于四時(shí)”，“呼吸精氣，獨立守神”，“適嗜欲于世俗之間，無(wú)恚嗔之心”，“外不勞形于事，內無(wú)思慮之患，以恬愉為務(wù)，以自得為功。”意思是，生活起居要與晝夜四時(shí)等自然界的陰陽(yáng)變化相適應。要節制七情六欲，不過(guò)度勞累，無(wú)怒無(wú)怨，恬靜自愉，舒暢樂(lè )觀(guān)。每天還要作吐納導引、靜坐意守等必要的氣功鍛煉，以使身體氣血通暢，與自然界保持和諧。《黃帝內經(jīng)》認為，如果堅持這樣做，就可健康長(cháng)壽，享盡天年。

　　對于氣功治療，《黃帝內經(jīng)》也有不少論述，如《素問(wèn)·移精變氣論》載：“古之治病，惟其移精變氣，可祝由而已。”“移精變氣”，就是精神內守，導引行氣，“祝由”，即通過(guò)語(yǔ)言開(kāi)導，說(shuō)明病因，為患者進(jìn)行心理治療，也屬于氣功范疇。令人矚目的是，《黃帝內經(jīng)》不僅對氣功養生和氣功療法有許多經(jīng)典性的闡釋?zhuān)疫€談到什么樣的人適宜作氣功醫生。《靈樞·官能篇》說(shuō)：“緩節柔筋而心和調者，可使導引、行氣。”意思說(shuō)，肢節緩和，筋骨柔順，心神和調的人，可以教授他導引行氣的醫術(shù)。

　　這些史料充分說(shuō)明，氣功在我國有很古老的歷史，氣功是由無(wú)數先行者在醫療保健實(shí)踐中，經(jīng)過(guò)長(cháng)期努力，逐漸探索，總結出來(lái)的寶貴的健身治病方法，決不是哪一位圣人，更不是哪一位神靈創(chuàng )造發(fā)明的。