盡管既往研究已經(jīng)證明，孤獨會(huì )對健康產(chǎn)生負面影響，但人們并不知道這種關(guān)聯(lián)的機制。現在，芝加哥大學(xué)心理學(xué)教授John T. Cacioppo和他的同事們進(jìn)行的一項研究表明，孤獨可以改變免疫系統細胞，進(jìn)而增加民眾的疾病易感性。這篇研究發(fā)表在Proceedings of the National Academy of Sciences。

　　Cacioppo教授去年進(jìn)行的一項研究表明，孤獨的老年人過(guò)早死亡的風(fēng)險較普通人高出14%。基于這項研究，Cacioppo教授著(zhù)手開(kāi)展了這項新研究。

　　今年早些時(shí)候，另一項研究表明，任何年齡段的民眾若出現孤獨和社交孤立，則早期死亡率的風(fēng)險都將增加。以前，研究人員發(fā)現，孤獨的人相比沒(méi)有孤獨感的民眾而言，炎癥反應相對較強，免疫應答相對較差。孤獨可能與一種被稱(chēng)為“對逆境的保護性轉錄反應(CTRA)”有關(guān)。CTRA的特點(diǎn)是炎癥相關(guān)基因表達增高，抗病毒反應基因表達下降。

　　Cacioppo教授和同事對之進(jìn)行更進(jìn)一步的研究。深入分析年齡范圍在50-68歲的141名成年人的白細胞的基因表達。參與人員皆為芝加哥老年人社會(huì )與健康調查的參與人員。

　　研究人員發(fā)現，孤獨的參與者體內白細胞CTRA基因的表達較不孤獨的參與者多。這證實(shí)了之前的研究。他們還發(fā)現，具有孤獨感的民眾CTRA基因表達增多至少可持續1年。這表明白細胞基因表達和孤獨感相互作用并使民眾的白細胞基因表達增強且孤獨感加劇。

　　研究人員還分析了獼猴的白細胞基因表達。猴子們從加州國家靈長(cháng)類(lèi)動(dòng)物研究中心獲取，并與社會(huì )高度隔離。研究發(fā)現，孤獨的獼猴白細胞CTRA基因表達更強，體內的去甲腎上腺素分泌更多。

　　既往研究表明，去甲腎上腺素可以增加幼稚單核細胞。這些單核細胞是高炎癥基因表達和低抗病毒基因表達的證明。研究人員發(fā)現，孤獨的獼猴和人類(lèi)血液中的單核細胞水平都升高了。進(jìn)一步調查發(fā)現這是由于幼稚單核細胞數目增加。由于獼猴和人類(lèi)經(jīng)常處于社會(huì )壓力下，因此導致幼稚單核細胞數目增加。

　　研究人員得出結論：孤獨感導致民眾體內成熟單核細胞數目增多，進(jìn)而出現較低的抗病毒反應和增加炎癥反應，白細胞數目也會(huì )降低。因此孤獨的人更容易患慢性疾病。

　　研究人員認為，這種機制對民眾的健康有不利影響。在另一項實(shí)驗中,孤獨的猴子若感染猴免疫缺陷病毒（相當于人感染艾滋病毒），則獼猴體內的病毒在其血液和大腦中快速傳播肆虐。

　　因此，孤獨的人易患慢性疾病的機制已然明了，但仍需更進(jìn)一步的研究，因此，大家應該多多參與社會(huì )活動(dòng)，減少孤獨感，不要把自己封閉在狹小空間內。