天下人都知道美之所以為美，那是由于有丑陋的存在。都知道善之所以為善，那是因為有惡的存在。所以有和無(wú)互相轉化，難和易互相形成，長(cháng)和短互相顯現，高和下互相充實(shí)，音與聲互相諧和，前和后互相接隨——這是永恒的。因此圣人用無(wú)為的觀(guān)點(diǎn)對待世事，用不言的方式施行教化：聽(tīng)任萬(wàn)物自然興起而不為其創(chuàng )始，有所施為，但不加自己的傾向，功成業(yè)就而不自居。正由于不居功，就無(wú)所謂失去。

　　①惡已：惡、丑。已，通“矣”。②斯：這。③相：互相。④刑：通“形”，此指比較、對照中顯現出來(lái)的意思。⑤盈：充實(shí)、補充、依存。⑥音聲：漢代鄭玄為《禮記·樂(lè )記》作注時(shí)說(shuō)，合奏出的樂(lè )音叫做“音”，單一發(fā)出的音響叫做“聲”。⑦圣人居無(wú)為之事：圣人，古時(shí)人所推崇的最高層次的典范人物。居，擔當、擔任。無(wú)為，順應自然，不加干涉、不必管束，任憑人們去干事。⑧作：興起、發(fā)生、創(chuàng )造。⑨弗志：弗，不。志，指個(gè)人的志向、意志、傾向。

　　本章內容分兩層次。第一層集中鮮明的體現了老子樸素的辯證法思想。他通過(guò)日常的社會(huì )現象與自然現象，闡述了世間萬(wàn)物存在，都具有相互依存、相互聯(lián)系、相互作用的關(guān)系，論說(shuō)了對立統一的規律，確認了對立統一的永恒的、普遍的法則。

　　在前一層意思的基礎上，展開(kāi)第二層意思：處于矛盾對立的客觀(guān)世界，人們應當如何對待呢？老人提出了“無(wú)為”的觀(guān)點(diǎn)。此處所講的“無(wú)為”不是無(wú)所作為，隨心所欲，而是要以辯證法的原則指導人們的社會(huì )生活，幫助人們尋找順應自然、遵循事物客觀(guān)發(fā)展的規律。他以圣人為例，教導人們要有所作為，但不是強作妄為。學(xué)術(shù)界有人認為第一章是全書(shū)的總綱；也有人認為前兩章是全書(shū)的引言，全書(shū)的宗旨都在其中了。

　　樸素辯證法的閃光

　　樸素的辯證法，是老子哲學(xué)中最有價(jià)值的部份。在中國的哲學(xué)史上，還從來(lái)沒(méi)有誰(shuí)像他那樣深刻和系統地揭示出了事物對立統一的規律。老子認為，事物的發(fā)展和變化，都是在矛盾對立的狀態(tài)中產(chǎn)生的。對立著(zhù)的雙方互相依存，互相聯(lián)結，并能向其相反的方向轉化。而這種變化，他把它認為是自然的根本性質(zhì)，“反者，道之動(dòng)也”（第四十章）。老子的辯證法是基于對自然和社會(huì )綜合的概括，其目的在于找到一種合理的社會(huì )生活的政治制度的模式。他所提出的一系列的對立面，在人類(lèi)社會(huì )生活中隨處可見(jiàn)，如善惡、美丑、是非、強弱、成敗、禍福等，都蘊含著(zhù)豐富的辯證法原理。譬如說(shuō)，如果人們沒(méi)有對美好事物的認定和追求，也就不會(huì )產(chǎn)生對丑惡現象的唾棄；當你還沉浸在幸福或成功的喜悅中時(shí)，或許一場(chǎng)災禍或不幸正悄悄臨近。

　　有個(gè)哲學(xué)家說(shuō)過(guò)：人們講得最多的，卻往往是他最不了解的，人們對部分事物和表面現象的關(guān)注，常常會(huì )忽視整體的隱藏在深層次的、最本質(zhì)的東西。宋代大詩(shī)人蘇東坡在《題西林壁》一詩(shī)中寫(xiě)道：“不識廬山真面目，只緣身在此山中。”這富于哲理的詩(shī)句。表述了對事物全體與部分、宏觀(guān)與微觀(guān)、現象與本質(zhì)等諸種關(guān)系的領(lǐng)悟，這富于啟迪性的人生哲理，與老子的辯證法有異曲同工之妙。如果我們站在歷史的高度上，會(huì )發(fā)現人類(lèi)文明的進(jìn)步是在真理與謬誤、美與丑、進(jìn)步與落后等矛盾斗爭中前進(jìn)的。而辯證法的豐富內涵就包含在全部人類(lèi)文明史中。

　　老子的樸素辯證法，對中國文化的影響是極其深遠的。傳統文學(xué)藝術(shù)中有不少體現辯證思維的范疇，就與之有明顯的淵源聯(lián)系。例如“有”與“無(wú)”，出自老莊哲學(xué)，“有無(wú)相生”體現了事物對立統一的辯證關(guān)系，實(shí)際也體現了藝術(shù)創(chuàng )作的辯證關(guān)系。后世的作家、藝術(shù)家，他們逐步從老莊哲學(xué)中引申出了這樣一種思想：通過(guò)“有聲”、“有色”的藝術(shù)，而進(jìn)入“無(wú)聲”、“無(wú)色”的藝術(shù)深層境界，才是至美的境界。與之相關(guān)，“虛”與“實(shí)”的概念也隨之應運而生，而“虛實(shí)相生”理論也成為中國古代藝術(shù)美學(xué)中獨具特色的理論。

　　“奇”與“正”這對范疇涉及藝術(shù)創(chuàng )作中整齊與變化相統一的創(chuàng )造、表現方法，為中國古代作家、藝術(shù)家所常用。“正”指正常、正規、正統、整齊、均衡，“奇”指反常、怪異、創(chuàng )新、參差、變化，二者在藝術(shù)創(chuàng )造中是“多樣統一”規律的具體表現之一。在創(chuàng )作者們看來(lái)，其意味著(zhù)事物與事物或形式因素之間既有對稱(chēng)、均衡、整齊以有參差、矛盾、變化，彼此相反相成，正中見(jiàn)奇，奇中有正，奇正相生，于是產(chǎn)生出和諧的、新穎的藝術(shù)美。倘若尋根究源，“奇”與“正”作為對立的哲學(xué)范疇，正始見(jiàn)于《老子》五八章：“正復為奇”。而將這對范疇移用于文學(xué)理論中，則始于劉勰《文心雕龍》。

　　不容否認，在中國哲學(xué)辯證法發(fā)展史上，老子的學(xué)說(shuō)及其影響值得大書(shū)特書(shū)一筆。