第一層：打基礎

　　練拳一般都從盤(pán)架子開(kāi)給，要領(lǐng)是盡可能地做到松、穩、慢、勻，以達到“運勁如抽絲”為目標。

　　第二層：內外相合

　　在掌握套路的基礎上，要求內氣與外形相互配合，一致運行。每一個(gè)姿勢都要“以意導氣，以氣運身”，動(dòng)作自然，絕不勉強。如果一味追求外形，非但對內功的增長(cháng)不利，有時(shí)還會(huì )傷身致病。

　　第三層：上下相隨

　　拳架的每一招每一式都要求做到內外相合的上下相隨。內氣舒適暢通地貫注到外形姿勢上，是免于僵滯的先決條件。動(dòng)靜咸宜，以靜待動(dòng)，動(dòng)無(wú)一處不動(dòng)，靜無(wú)一處不靜。練拳過(guò)程如行云流水，上身與下身的動(dòng)作互相協(xié)調，做到上下相隨，主要是從頭頂經(jīng)尾間到足心要互相配合，把意氣下沉到腹腔，然后疏散到四肢，再合到中心，使上下一體，四肢配合。兩臂的運行要在身體周?chē)臍馊χ畠龋\動(dòng)的方式要松軟圓活，不用強力。以腰胯帶動(dòng)下肢，兩胯松散，兩腿放松，使意氣得以下沉到足心。移動(dòng)重心時(shí)，兩足要互相配合，協(xié)調運動(dòng)，輕靈地變換虛實(shí)。

　　第四層：拆架子

　　練習太極拳是為了學(xué)以致用，要學(xué)會(huì )用就得“拆架子”。拳架套路不是固定不變的。應當掌握要領(lǐng)，靈活運用。上面已經(jīng)說(shuō)過(guò)，太極拳的功效，大體上可以分為兩個(gè)方面：

　　1．養生方面。太極拳每一個(gè)姿勢都有起點(diǎn)、運行、終點(diǎn)、變換四個(gè)環(huán)節。習練時(shí)要把內氣運用于上述各個(gè)環(huán)節以至練拳的整個(gè)過(guò)程。內氣充實(shí)才能使內臟得到保養，并使筋骨皮也同時(shí)得到鍛煉。養生功夫的練成，主要決定于內氣。

　　2．技擊方面。技擊功夫主要體現在招術(shù)的實(shí)際應用上。“招”是固定的、有形的，有時(shí)可以得心應手，有時(shí)就不起作用。“術(shù)”是靈活的、是無(wú)形的，是神、意、氣結合的運用，要求空靈而不僵實(shí)。“術(shù)”在應用時(shí)要有明確的方向。一接手就要“聽(tīng)”懂對方的動(dòng)向、出勁的勁端和勁源議及力的虛實(shí)。聽(tīng)勁靠“術(shù)”而不是用“招”。發(fā)勁時(shí)也要靠“術(shù)”控制對方，迫使對方作出反應，當其在不合適的條件下找合適的時(shí)候，就容易暴露中心。這時(shí)應該引出對方的中心，只有在其失“中”的情況下才能發(fā)勁。因此，在交手時(shí)，不能只用“招”，不用“術(shù)”，也能“招”、“術(shù)”分離。應運用神意氣和手法的結合，形成“招”中有“術(shù)”，“術(shù)”中有“招了。

　　第五層：拆手

　　練拳的每一個(gè)姿勢都要靠手指明方向，因此，要練出知己知彼之功就得“拆手”。內氣是否舒暢、得意，和身形、手勢密切相關(guān)。身形和手勢都不是固定的．而要變換靈活，正所謂“手無(wú)定向，身無(wú)形”。但是，動(dòng)作要符合太極拳養生和技擊的原則、要求，不能妄動(dòng)或亂。例如在揉手時(shí)，與對方一接觸，便要通過(guò)“聽(tīng)”、“問(wèn)”、“拿”、“化”、“放”等功夫，隨機應變地控制對方。為了清楚地瞭解對方“勁”的變化情況，佔據主動(dòng)地位，身形、手勢都要變化靈活，在無(wú)形中給自己的內氣找到出路，使對方處于被動(dòng)狀態(tài)。身形是手勢的后援，身形與手勢在知己知彼之功中起著(zhù)關(guān)鍵作用。

　　第六層：分勁

　　當練功時(shí)能將神、意、氣集中于一點(diǎn)，并體現在每一個(gè)姿勢上時(shí)，就會(huì )做到“分勁”。太極拳區別于一般長(cháng)拳的根本點(diǎn)在于發(fā)揮內勁的威力，克服后天形成的拙力。運用輕靈多變的手法乘人之勢、借人之力，克敵制勝，以達到“妙處全憑能借力，得來(lái)全不費功夫”和“四兩撥千斤”的妙用。

　　第七層：入化境

　　練習太極拳的最高境界就是進(jìn)入化境，即經(jīng)過(guò)長(cháng)期的訓練達到融會(huì )貫通的境界。功夫到此方能真正體驗到太極拳的奧妙。在養生方面，做到了心性純靜，便可以強身治病，延年益壽。在技擊方面，做到了“一接即通”，便可以隨機應變，無(wú)往而不勝。練習內功的關(guān)鍵在于神、意、氣的運用自如。老拳譜上講的“無(wú)形無(wú)像，全體透空”指的就是功夫高超者在推手勝人時(shí)外形看不出多大動(dòng)作，招勢越化越小乃至給人以外形動(dòng)作消失之感，而其自身則感到輕靈通暢。功夫達如此境界，會(huì )體驗到一種飛躍。這看來(lái)是異乎尋常的變化，實(shí)際上是正確苦練的碩果。