現在練太極拳的人很多,太極拳的真正功夫是怎樣練成的?其練習步驟為何?這些都是練習者急待解決的問(wèn)題。

　　初練太極拳動(dòng)作緩慢，這是它的形，不是它的法。太極拳法是剛柔相濟，牢而有根。外形雖然柔和卻堅韌有勁，不是輕飄無(wú)根，如萍浮水面。

　　用太極拳御敵，只有緩慢的形而無(wú)剛捷的法，那就是一種挨打的玩藝。所以對太極拳的形、法、功等含義，學(xué)者如能分辨清楚，才算進(jìn)入了太極拳的門(mén)徑。

　　開(kāi)始練習太極拳應把外形練好，練正確，要想練出真功夫，還必須追求太極之法。

　　太極拳講究“四兩撥千斤”的技術(shù)，如果學(xué)者連四兩勁也沒(méi)有，別說(shuō)千斤，就是百斤也破不了，楊班侯曾說(shuō)，“練成千斤里，只須四兩功”，說(shuō)明太極拳術(shù)是以精絕功勁為根基的。

　　學(xué)好太極拳之形以后，再經(jīng)過(guò)練習摸勁，就會(huì )覺(jué)得自己雙臂沉重，有點(diǎn)勁兒，但是這股勁只是身體強健的表現，還不足以應敵。如遇臂力強大的對手，要想化解對方的攻勢還不可能，更別說(shuō)打倒對方。這就需要進(jìn)一步追求太極之法，研究其應用技術(shù)，增加自己的勁力。

　　前人練習的方法是將太極拳的拳式拆開(kāi)來(lái)練習，一式練好，再練一式，能柔能剛，可疾可慢，知道用法變化，直到把太極拳全部拳式練完，然后再練散手對打，推手，大捋，并由本門(mén)師父親自喂勁，挨打吃苦，要費幾年時(shí)間才可收獲太極之法，才能夠剛柔相濟，實(shí)際運用。

　　如果說(shuō)，太極拳練的是氣，并不是力，氣是從柔練出來(lái)的，所謂極柔軟然后極堅剛，這實(shí)在是片面之談。須知，太極拳練氣，是最后的功夫，所謂練精化氣，練氣化神，練神還虛。精就是精力，也就是勁力。如無(wú)一股勁力做本錢(qián)，憑什么東西去化氣，化神呢？

　　練氣和養氣二者不同，練氣必須先有氣為本錢(qián)，而后可練。

　　養氣就不同，老弱的人，均可以養，養氣就從無(wú)氣養蓄到有氣。學(xué)習太極之形，就是養氣，以作為練氣的本錢(qián)。單靠柔慢的太極之形，是養不出足以供鍛煉的氣，至多就是身體略強壯些，所以必須再求太極之法，以直接增力，間接增氣，氣和力本來(lái)就是分不開(kāi)的，所以才叫氣力或力氣。力是聚于筋肉之間，故稱(chēng)體力，氣藏于血液之中，所以叫做血氣。

　　因此氣和力是分不開(kāi)的，如無(wú)氣，力難使得出，如無(wú)力則氣無(wú)憑籍，無(wú)力之氣是不可以攻擊強敵的。氣離不開(kāi)力，力也離不開(kāi)氣，有力的氣才可以使用，才夠做為練氣的本錢(qián)，氣和力結合叫做“勁”，是太極拳術(shù)中最不可少的。

　　《太極拳解》中講“極柔軟，然后極堅剛”，學(xué)者不可誤解它的意思是以極柔軟的練法，就可達到極堅剛的地步。所以練習太極拳應該是剛柔相濟，這是最合科學(xué)原理的。

　　“極柔軟然后極堅剛”，是說(shuō)先練太極之形，柔綿摸勁，然后再學(xué)太極之法，最后達到剛柔相濟。

　　如果印證一下練習太極拳“先求開(kāi)展，后求緊湊”的說(shuō)法，便會(huì )更加清楚。開(kāi)展就是把身勢放松，是太極之形，屬柔；緊湊就是把勁力集中，是太極之法，已寓剛意。此即前人說(shuō)的練拳先求開(kāi)展以舒筋骨，后求緊湊以求內勁。能柔能剛，剛柔相濟，然后才周密完善而可實(shí)用。

　　太極之功，是登峰造級，進(jìn)入神化境界的功夫。這種功夫，淺一點(diǎn)地說(shuō)，就是研究人體內部呼吸的方法，統稱(chēng)內功。

　　太極拳由太極之形和學(xué)習摸勁練起，經(jīng)過(guò)領(lǐng)悟太極之法，渾身充滿(mǎn)勁力，這時(shí)就需要開(kāi)始進(jìn)入太極內功的練習。練習太極拳內功和太極拳小架，練時(shí)要柔綿而毫不著(zhù)力，以意行氣，以氣運身，籍后天之身體，依太極之外形，蠕蠕而動(dòng)，雖動(dòng)猶靜，賴(lài)一呼一吸之功，起導引作用，將已身充沛之精力，鍛煉而化為氣，混入血液之中，通透整個(gè)身體，使人感覺(jué)肉體似乎融化，一身只是氣，這種境界就是所謂的“無(wú)形無(wú)象，全身透空”。

　　一個(gè)打太極拳的人，到了這種境界，只覺(jué)得渾身舒服，精神百倍，血液周身循環(huán)，一時(shí)松弛，一時(shí)緊張，這便是氣遍身軀不少滯，這種感覺(jué)只有過(guò)來(lái)人才會(huì )知道。

　　化氣為神，練神還虛，進(jìn)入虛無(wú)的神化境界，一身充滿(mǎn)精氣神，鍛煉融合為一，人體各種組織如神經(jīng)，筋肉，內臟，血管，呼吸器官等，均達到最強健的地步，這是一舉手一投足看似柔綿無(wú)力，實(shí)則無(wú)堅不催，功勁似有若無(wú)，形影飄忽不測，已臻太極拳的大乘功夫。