衡量某人的太極功夫，并不看此人身體多高，力氣多大，是否熊腰虎背魁梧粗壯。而是先搭手一試，哪怕對方看上去弱不禁風(fēng)，“貌不驚人”，也不要粗心大意。“天外有天”，“人外有人”，“真才不露相”，與對方搭手時(shí)，必須先端正態(tài)度，謙虛謹慎戒驕戒躁，先聽(tīng)聽(tīng)對方內勁功底如何，如對方“聽(tīng)勁靈，變勁快，化勁活，拿勁穩，發(fā)勁準”，哪怕你體重比對方重一倍，也無(wú)濟于事，稍粗心大意就會(huì )被摔得鼻青臉腫，此時(shí)就更不能盛氣凌人了，就應反省和老老實(shí)實(shí)甘拜下風(fēng)。

　　練太極拳學(xué)推手，力與勁是一對冤家，如外力不舍棄，內勁就不長(cháng)，有些人練了幾十年見(jiàn)效甚微，主要是學(xué)習態(tài)度不端正，總想擺老資格、“露一手”，開(kāi)始用“小力壓人”，慢慢用“大力壓人”，小力、大力逐漸變成僵勁拙力，到時(shí)后悔晚矣。切記“舍己從人”不要“以力壓人”，否則越練越背道而馳。力與勁不僅是冤家，而且“脾氣”“性格”截然相反，力有形、勁無(wú)形，力方勁圓，力澀勁暢，力遲勁速，力散勁聚，力浮勁沉，力鈍勁銳等等。

　　談到勁，除了上面著(zhù)重提到的“棚、捋、擠、按、采、捌、肘、靠、沾連粘隨”外，還有諸如“聽(tīng)勁、懂勁、走勁、化勁、接勁、借勁、引勁、拿勁、發(fā)勁、提勁、沉勁、截勁、斷勁”等等，在推手中也各有特色，今分別探討如下：

　　（一）聽(tīng)勁

　　聽(tīng)勁在推手中貫徹始終，“聽(tīng)”并非用耳朵去聽(tīng)，而是以周身皮膚之觸覺(jué)去感覺(jué)。只有練拳架能松、能沉，推手時(shí)能做到粘連粘隨，才能通過(guò)皮膚接觸感覺(jué)到對方勁路的來(lái)路去向。練聽(tīng)勁就是練感覺(jué)的靈敏度，僵勁拙力者不能練出聽(tīng)勁，一定要在練拳時(shí)就注意力與勁的運用，所以練好拳架是進(jìn)行推手的必要條件。

　　（二）懂勁

　　練成聽(tīng)勁后，使你對對方的意圖逐漸了如指掌，逐步去掉頂、匾、丟、抗之病，這就開(kāi)始進(jìn)入懂勁階段。能懂勁一定能聽(tīng)勁，但能聽(tīng)勁不一定懂勁，所以懂勁比聽(tīng)勁更難練。往往經(jīng)過(guò)名師口授和自己加強練習，在細細揣摩中慢慢悟出。簡(jiǎn)單、急躁是難以進(jìn)入懂勁地步的。

　　（三）走勁

　　上面說(shuō)到，勁是無(wú)形的，推手時(shí)通過(guò)“意到、氣到、勁到”，勁路在體內沿弧線(xiàn)虛虛實(shí)實(shí)、剛柔相濟、忽大忽小、忽左忽右、忽高忽低地進(jìn)行圓周運動(dòng)。太極功夫越深，旋轉越小即圈子越小，往往能達到閃電般一觸即發(fā)地步，那就是圈子半徑趨向于零，達到“化即發(fā)”的高乘階段了。

　　武俠小說(shuō)名家金庸在《飛狐外傳》一書(shū)中對太極走勁有較形象的描述：

　　亂環(huán)訣

　　亂環(huán)術(shù)法最難通，上下隨合妙無(wú)窮。

　　陷敵深入亂環(huán)內，四兩能撥千斤勁。

　　手腳齊進(jìn)豎找橫，掌中亂環(huán)落不空。

　　欲知環(huán)中法何在，發(fā)落點(diǎn)對即成功。

　　“亂環(huán)訣”形象地說(shuō)明了太極走勁出手招招成環(huán)，所謂亂環(huán)，就是說(shuō)拳架雖為定型，但勁路變換取決于人；手法雖均成環(huán)，卻有高低、進(jìn)退、出入、攻守之分，劃圈也有大圈、小圈、平圈、主圈、斜圈、正圈、有形圈及無(wú)形圈之別。

　　吳式太極拳走勁往往暗蓄環(huán)勁以無(wú)形克有形，引對方進(jìn)入自己的無(wú)形圈內，那就要其左即左，要其右即右，變化越來(lái)越多。走勁時(shí)圓圈的一半是避實(shí)就虛，另一半是根據聽(tīng)勁，找到對方的弱點(diǎn)乘虛而入，就這樣虛虛實(shí)實(shí)地以四兩微力就能撥動(dòng)對方千斤。

　　（四）化勁

　　化勁是順人之勁，或高或低或橫或直或快或慢，都能與之結合一致，粘而化之。一般都是前半圓圈（有形或無(wú)形）粘而化之，真正的化勁，在化中須有虛虛實(shí)實(shí)地折疊，使人不知勁路，直至對方失勢為止。在化勁時(shí)勁中也略含棚勁，但強弱適中，注意彈性，在對方之勁將出而未全出、將至而未全至時(shí)隨勢而化，不要太早或太遲。化時(shí)走的圈視功夫深淺而定，功夫越深圈越小，直至到“化即發(fā)”地步。功夫深的聽(tīng)勁靈敏，對方稍有微動(dòng)即“一動(dòng)無(wú)所不動(dòng)”，在對方尚未覺(jué)察時(shí)，腰跨腿意氣勁都已作了調整，以不露形的無(wú)形圈還給對方，化時(shí)極柔軟，還時(shí)極堅剛，往往使對方招架不住。

　　（五）引勁

　　引勁是對方不出勁而引誘他出勁，以便“后發(fā)先至”；或者引誘對方按自己理想的路線(xiàn)出勁，一般引勁是處于化勁和拿勁之中間。要引誘對方出勁對功夫淺的人來(lái)說(shuō)談何容易，往往適得其反，反而中了對方的圈套，因引勁是在對方不動(dòng)的情況下出微力試探，如對方功底略高一籌，他會(huì )順勢來(lái)個(gè)“引進(jìn)落空合即出”，反而中了對方圈套。為了不至于上當，在引勁同時(shí)即輕靈圓活地變方向變速度，當對方迷惑不解作同樣試探時(shí)就引其入殼，實(shí)際上這是假引勁而促使對方真出勁，促使其神散氣浮，正在驚慌之際，來(lái)個(gè)“出其不意，攻其不備”。引勁不僅是用手來(lái)引，也可用身法、腰法、步法等，一般初學(xué)者不易做到。