“太極”是假宇宙的變化，是從“太極”開(kāi)始的。“太極”指宇宙的本體，是宇宙之初渾然一體的元氣，它是物質(zhì)世界的開(kāi)始。太極一分為二生成天地，即為一陰一陽(yáng)，又稱(chēng)兩儀。是指一陰一陽(yáng)的對立之狀，所謂陰陽(yáng)就是一件事物的兩個(gè)方面，陰陽(yáng)匹配成一體共處于共同體中，形成一對矛盾。矛盾的雙方是對立的，又是互相依存而統一的，在一定的條件下又可以互相轉化。這種矛盾的運動(dòng)是宇宙間物質(zhì)運動(dòng)的普遍規律。是天地間一切事物生成、生長(cháng)、發(fā)展、變化的根本。我們祖先善于歸納，用“太極”一詞來(lái)表達，形成“太極哲理”，用這種哲理來(lái)指導拳術(shù)的運動(dòng)，故稱(chēng)之為太極拳。盡管拳術(shù)門(mén)派林立風(fēng)格各異，然理卻一以貫之。用宇宙萬(wàn)物的生化規律來(lái)說(shuō)明人生成之后，生長(cháng)、發(fā)育、壯大、衰老、死亡的生命過(guò)程，舊的死去就是新的開(kāi)始，往復生生不已，無(wú)有窮盡，這種萬(wàn)物的生化規律被稱(chēng)之為大道，用“道”的運行規律和修煉法則作為太極拳修煉中的指導思想就是太極拳理。《周易·系辭傳》中說(shuō)：“一陰一陽(yáng)之為道”，“一辟一闔為之變”，“往來(lái)不絕為之通”，“生生之為易”，“剛柔相推而生變化”，“陰陽(yáng)不測謂之神”，這些都是宇宙的自然規律，在拳術(shù)的鍛煉中處處有所體現，如走架中的進(jìn)退、顧盼、長(cháng)短、高低、行氣中的起落、開(kāi)合、流行、團聚、無(wú)一不是上述原則下進(jìn)行的，無(wú)一不是陰陽(yáng)對立、統一、轉化而形成的矛盾運動(dòng)。在柔手中的沾連粘隨、隨屈就伸、不丟不頂、舍己從人……綿綿不斷的圓弧運動(dòng)充分體現了變化中的生生不已，剛柔相摩；體現了陰陽(yáng)轉化中的無(wú)在無(wú)不在的微妙不測，這也正是太極拳的神妙所在，無(wú)以名之曰“神”。

　　太極拳既是強身健體延年養生的大道，又是防身自衛、對敵攻防的格斗技術(shù)，所以有“靜則為道、動(dòng)則為拳”。強健的體魄乃是物質(zhì)基礎，在鍛煉中必須順從人體生理和醫學(xué)原則，順從人體生、長(cháng)、壯大的自然規律，以練出強健的體魄；二是在運動(dòng)中處處遵守物理力學(xué)定律和力學(xué)上的省力與平衡諸法則以求練出“四兩撥千斤”的以弱勝強的格斗技巧。其鍛煉的內容是煉精、煉形、煉氣、煉神四個(gè)方面；其鍛煉的方法是靜坐功、樁功、盤(pán)架子、揉手和散手，達到動(dòng)靜兼修。靜功以坐功和樁功為主，動(dòng)功以盤(pán)架子、揉手、散手為主，其它方法為輔。用修內功，練外功、動(dòng)靜兼修的方法，煉谷生精，將人所食的水谷之精華，吸收變化成人體內的精血以榮養全身，使肌肉、筋、骨柔韌而堅實(shí)、反應靈敏、動(dòng)作協(xié)調迅速，達到醫學(xué)上的體能良好，在太極內功修煉中叫“煉谷生精”。在進(jìn)一步通過(guò)內功修為，將精血變化成體內的能量流，沿經(jīng)絡(luò )孔道周流全身，使五臟六腑的功能健壯，工作協(xié)調以增強自身免疫力和增強自身生命的“自穩態(tài)”。達到醫學(xué)上的人體健康狀態(tài)，這階段的修煉叫“煉精化氣”。再進(jìn)一步鍛煉，使健康與體能同步上升，逐漸使生命的內環(huán)境得到高度協(xié)調，內外環(huán)境得到了動(dòng)態(tài)平衡，使人體在各種條件下都能比較鞏固地維持其生命的“自穩態(tài)”，從外在表現上則是意念、眼神、四肢動(dòng)作總是完整一氣，光聚天心，鋒芒不露，虛靈警覺(jué)普照周全，大智若愚，這便是“煉氣化神”。也是動(dòng)功太極拳的高級階段，也是太極功夫由淺入深、由表及里收效由小到大的過(guò)程。

　　“靜則為道，動(dòng)則為拳”太極拳既然稱(chēng)為拳術(shù)，其格斗招勢和攻防技巧，就是拳術(shù)鍛煉的重要內容，自然要以盤(pán)架、揉手為其重要鍛煉手段，其中盤(pán)架子是知己功夫，這種“走架子”是要花費相當多的時(shí)間，付出很大精力的。其淺入深，由粗到精，由局部到全面整體的鍛煉過(guò)程大約可分三個(gè)階段：第一階段是練外形的階段也稱(chēng)打基礎的階段，其基本要求學(xué)會(huì )用意，做到意靜、形正、肩平、氣順。用意就是運用逆向思維掌握反向用意；意靜就是無(wú)一切雜念，以一念代替萬(wàn)念，集中思想致力于練拳，既要專(zhuān)心練拳，又不要急于求成，用孟子的話(huà)來(lái)說(shuō)就是“心有事焉而勿正勿忘勿助長(cháng)也”，“求放心、不動(dòng)心”。但施耕耘，不問(wèn)收獲。靜是練拳的重要法則，能靜才能保持松而不懈，能松才能氣沉丹田，能氣沉丹田，動(dòng)作才能實(shí)而不浮。形正是指形體肢態(tài)處處合乎規矩，合乎拳經(jīng)中所說(shuō)的“頭正而起、肩平而順、胸出而閉、背圓而正、脅束而張、襠深而藏”等一系列要求，進(jìn)退變換要分清虛實(shí)。外形與內氣息息相通，外不悖于形式，才能內不乖于神氣。“中”為太極拳之根本，必須立身中正，不偏不倚、不仰不俯，內氣才能流通自然舒暢，毫無(wú)人為助長(cháng)之意。輕合嘴唇、舌抵上腭，呼吸純任自然，內氣自然而然地隨外形動(dòng)作的升降、開(kāi)合而起伏鼓蕩，無(wú)劇烈之動(dòng)作，無(wú)淤滯之干擾，切忌煩躁心動(dòng)，否則氣散神亂。走架要緩慢、柔和、舒展，又要沉實(shí)有力，好象全身沉浸于深水之中，每一舉動(dòng)都要克服很大阻力，在這一階段不要追求架子上好看，只要意順就行。切勿過(guò)早地追求靈活、圓滑、行云流水。只求松、穩、慢、勻。

　　通過(guò)這一階段的鍛煉，肌肉、骨骼柔韌靈活，腰身四肢動(dòng)作協(xié)調統一，既能從其規矩，又和順自然。此時(shí)，就可以有意識地進(jìn)入第二階段的鍛煉。這一階段主要練的是內形和內勁。內形是指體內臟器、各系統在意念引導下的協(xié)調工作；內勁是每時(shí)每刻隨客觀(guān)形勢之變化而不斷變化著(zhù)的富有彈力的、柔中寓剛的空間力螺旋。內勁兒的基礎是內氣，它是通過(guò)意念控制形體的鍛煉而獲得的，所謂煉內主要是神和氣的鍛煉，氣是一種無(wú)形無(wú)象的物質(zhì)，具有熱輻射、粒子流、電磁效應等多種物理屬性，是人體內特殊的能量流；神則是人體生命的外在表現。神為身之本、氣為體之充、體為神之舍，勁兒為動(dòng)之基。形、體、氣、神、勁，五者有不可分割的關(guān)系。養氣生精，煉精化氣，以神帥氣，煉氣化神。在走架中要特別注意意念的引導作用，要始終以意念為引導，漸漸做到意、氣、形（拳架）、勁的有機結合，要鍛煉意識引導下的走勁兒和換勁兒。走勁就是走架中的力的吞吐、收放、蓄發(fā)、開(kāi)合，換勁就是力道的變化和轉換，走勁中要力達四肢、氣貫四梢、剛柔相濟，橫豎斜纏。要做到按肩以練步、逼臀以堅膝、園襠以堅胯、閉胸以張肋、提胸以下腰、提頦以正頭、貼背以轉斗、松肩以出勁。從生理角度講，每一組動(dòng)作的完成都是一個(gè)或幾個(gè)肌群聯(lián)合收縮的結果，其中主動(dòng)肌是完成動(dòng)作的主力，固定肌給主動(dòng)肌起支撐作用，對抗肌則對運動(dòng)起阻止作用，必須盡量放松，勁兒的大小及方向需要改變時(shí)，參加運動(dòng)的主動(dòng)肌、固定肌、對抗肌都要改變，這種改變稱(chēng)之為換勁兒。化、發(fā)之間最主要的就是換勁兒，換勁兒必須走圓。圓有大小，有形的是圓，無(wú)形的也是圓。要注意圓與直的配合，曲中有直，曲是為了伸，圓是為了直，走圓時(shí)內氣要纏繞飛騰；走直時(shí)，意、氣、勁統歸于一個(gè)方向，集中于一點(diǎn)。經(jīng)過(guò)這一階段長(cháng)期的反復的鍛煉，懂得了勁兒的作用，掌握了勁兒的轉換，形成了動(dòng)作的“氣勢”，意念與氣相合，化而為神，神、氣、勁三者合而為一。走架中動(dòng)步不動(dòng)心，動(dòng)身不動(dòng)氣，心靜而步堅，氣斂而身穩。動(dòng)作雖緩而不散，肢體雖松而不懈，動(dòng)起來(lái)如行云流水，圓通活潑如水之柔順，而氣勢雄偉，如鐵馬金戈，威不可擋。處處我意在先，變換靈活而迅速，虛虛實(shí)實(shí)、斷而復連、個(gè)中趣味非道中人不可知也。

　　經(jīng)過(guò)第二階段長(cháng)期不懈的鍛煉，內外功夫大幅度提高，達到了神、氣、形的高度統一，便自然而然地進(jìn)入到第三階段，即太極拳的高級階段，這期間并沒(méi)有嚴格的分界。這時(shí)人的精神氣質(zhì)通過(guò)鍛煉而起了變化，漸漸地恢復其本來(lái)之真，進(jìn)入了“無(wú)為而無(wú)不為”的境界。人的內、外、肢體、臟腑的一切活動(dòng)都極其緊密的統一于意識（即大腦神經(jīng)活動(dòng)）之中，心意一動(dòng)全身俱動(dòng)，心意靜全身俱靜。這種高度統一，使人能夠“致虛極、守靜篤”，還我本來(lái)之真心，在虛無(wú)之中出現一點(diǎn)生機，即所謂先天真一之“氣”，此氣不有不無(wú)，非色非空，即佛教所說(shuō)的“空而不空、不空而空，是謂真空”。靜為本體，動(dòng)為作用，不見(jiàn)而章，無(wú)為而成，“寂然不動(dòng)，感而遂通”，練功走架時(shí)，動(dòng)作仍按規矩的形式去做，全身徹底放松，毫不用力，心中空空洞洞，靜如一潭死水，周身上下內外，全用真意，萌動(dòng)練去，勁兒若有若無(wú)、雖實(shí)而若虛。腹內之氣，也不需要著(zhù)意，仍是若有若無(wú)，勿忘勿助，如此一步步練去，漸漸達到了形正而松，勢圓而展，形、勢相合，全體透空，形氣相依，神形俱妙。此一階段的鍛煉效果，不但可以獲得高超的實(shí)戰技藝，同時(shí)也可以達到祛病、健身、延年養身的效果。比思想反映更快的行為出自本能，比判斷更準確的行動(dòng)出自直覺(jué)。為道而損，當人的原始生存體系被激活之后，一旦神識直覺(jué)到危險迫近，則生存體系自動(dòng)啟動(dòng)，神速運轉，直接將危險解除。

　　我們練太極拳的主要目的是養生延年，不是為了技擊克敵制勝，也可以說(shuō)，養生是太極拳的主流和本意，克敵防身乃是隨鍛煉而得到的“副產(chǎn)品“。所以學(xué)練太極拳者，應多向內追求養氣之功，萬(wàn)勿本末倒置，舍本逐末也。

　　提頦正頭、貼背以轉斗、松肩以出勁。頦骨（下巴尖）用力向上提起，自然能正項；兩背骨極力貼住，意、氣、勁自膊而出自腑穴向外傳出至頭骨而回；出勁時(shí)將肩井穴用極軟之意松開(kāi)，自然無(wú)阻礙也。

　　按肩以練步，逼臀以堅膝，圓襠以堅胯，提胸以下腰。此下步之真竅也，人皆練步，而卻不知練步之竅在于按肩也，按肩者，是以肩井穴之勁沉至足底涌泉穴是也。人皆之堅膝，而不知堅膝之竅在于逼臀（胯）者，將兩胯極力貼住也。人皆知堅胯，而不知堅胯之竅在于圓襠也，將襠極力向外掙橫也。人皆知下腰矣，而不知下腰之竅在于提胸也，將胸用力（意）提起也（俗話(huà)前胸貼后背），腰自能松開(kāi)而運轉靈活。人皆知虛脅，而不知虛脅之竅在于張肋，張肋在于閉胸也。

　　真正想進(jìn)入太極之門(mén)，就必須皓首窮經(jīng)，格物而致知，做到知行統一，不達目的決不罷休，才能有所獲。

　　“凈智妙園，體自空寂，如是功德，不以世求”。“凡可言說(shuō)，皆無(wú)實(shí)義”。共勉之。