太極拳有高深的技擊藝術(shù)，有寶貴的醫療保健作用。它是一種把我國源遠流長(cháng)的拳術(shù)、導引術(shù)、吐納術(shù)三者結合，加以創(chuàng )新的治病強身、增強體質(zhì)和延年益壽的體育運動(dòng)。在太極拳精典論著(zhù)中，就有詳推用意終何在，益壽延年不老春的話(huà)。太極拳運動(dòng)的特點(diǎn)，是舉動(dòng)輕靈，運作和緩，呼吸自然，用意不用力。是靜中之動(dòng)，雖動(dòng)猶靜，靜所以養腦力，動(dòng)所以活氣血，內外兼顧，身心交修。也就是使意識、呼吸、動(dòng)作三者密切結合，從而達到調整人體陰陽(yáng)，疏通經(jīng)絡(luò )，和暢氣血，使人的生命得以旺盛，故可使弱者復壯、病者康，起到增強體質(zhì)、祛病延年的作用。

　　現代醫學(xué)研究表明，太極拳和一般的健身體操不同，除去全身各個(gè)肌肉群、關(guān)節需要活動(dòng)外，還要配合均勻的深呼吸與橫膈運動(dòng)，而更重要的是需要精神的專(zhuān)注，心靜、用意，這樣就對中樞神經(jīng)系統起了良好的影響，從而給其他系統與器官的活動(dòng)和改善打下了良好的基礎。現將太極拳對各個(gè)主要系統的生理影響簡(jiǎn)述于后。

　　太極拳對神經(jīng)系統的影響

　　神經(jīng)系統，尤其是它的高級部分，是調節與支配所有系統和器官活動(dòng)的樞紐。人類(lèi)依靠神經(jīng)系統的活動(dòng)，以適應于外界環(huán)境并改造外界環(huán)境。人依靠神經(jīng)系統的活動(dòng)，使身體內各個(gè)系統與器官的機能活動(dòng)按照需要統一起來(lái)。太極拳的練習，對中樞神經(jīng)系統起著(zhù)良好的影響，因為太極拳一開(kāi)始，就要求體舒心靜，排除雜念，注意力集中，用意不用力，這些都是對大腦活動(dòng)的良好訓練。此外，從動(dòng)作上來(lái)講，太極拳的動(dòng)作，練習時(shí)要如行云流水，連綿不斷，如長(cháng)江大河，滔滔不絕，“其根在腳，發(fā)于腿，主宰于腰，行于手指，由腳而腿，而腰總須完整一氣”。由眼而手部、腰部、足部，上下照顧毫不散亂，前后連貫，同時(shí)動(dòng)作的某些部分比較復雜，必須有良好的平衡能力，因此需要大腦在緊張的活動(dòng)下完成，也間接地對中樞神經(jīng)系統起訓練作用。這樣就提高了中樞神經(jīng)系統的緊張度，從而活躍了其它系統與器官的機能活動(dòng)，加強了大腦方面的調節作用。

　　太極拳是一種很有趣的活動(dòng)，經(jīng)常練習的人，都有這樣一種感覺(jué)，就是練架子的時(shí)候，周身感覺(jué)舒適，練后精神煥發(fā)，心情愉快，這些都是練者高度的情緒性與興趣濃厚的證明。情緒性的提高，在生理上有極重要的意義。國外一位醫學(xué)專(zhuān)家說(shuō)過(guò)：“提高了患者的情緒，就等于將病治好了一半。”以上說(shuō)明，太極拳對中樞神經(jīng)系統起了良好的作用。

　　太極拳對心臟血管系統及呼吸系統的影響

　　太極拳的動(dòng)作，包括了各組肌肉、關(guān)節的活動(dòng)，也包括了有節律的均勻的呼吸運動(dòng)，特別是橫膈的運動(dòng)，因此它能加強血液及淋巴循環(huán)，減少體內的淤血現象，是一種用來(lái)消除體內淤血的良好方法。

　　全身各部骨骼肌肉的周期性的收縮與舒張，可以加強靜脈的血液循環(huán)，肌肉的活動(dòng)保證了靜脈血液回流，及向右心室充盈必要的靜脈壓力。呼吸運動(dòng)同樣也能加速靜脈的回流。太極拳由于要求深長(cháng)均勻的自然呼吸，且要氣沉丹田，呼吸的效果增加，也就更好地加速了血液與淋巴的循環(huán)，加強了心肌的營(yíng)養，改善了心臟的營(yíng)養過(guò)程，為預防心臟各種疾病及動(dòng)脈硬化建立了良好的條件。同時(shí)，太極拳深長(cháng)的腹式呼吸，對提高肺臟的通氣和換氣功能，增加肺活量都有良好的作用。

　　太極拳對新陳代謝方面的影響

　　改善人體新陳代謝，是太極拳重要的健康因素。老年人的很多疾病是與新陳代謝的降低分不開(kāi)的。因此，堅持打太極拳，對降低血液膽固醇含量，預防動(dòng)脈硬化有良好的作用。

　　綜上所述，太極拳是一種適合生理的健身運動(dòng)，它對中樞神經(jīng)系統起著(zhù)良好的影響，加強了血液循環(huán)，減少體內淤血，改善了消化作用與新陳代謝過(guò)程。它幾乎適應各種人體慢性疾病的康復，對神經(jīng)衰弱、神經(jīng)痛、高血壓、心臟病、腸胃病、肝病、腎病、腰肌勞損、風(fēng)濕寒腿、關(guān)節炎、糖尿病等等，都有良好的療效。它是一種老少咸宜的養生、保健運動(dòng)。