第一個(gè)進(jìn)步階梯：

　　打基礎

　　開(kāi)始學(xué)練內功太極拳的時(shí)候，全日制學(xué)練時(shí)，最初的10多天最為困惑，許多人都感覺(jué)自己特別笨。其實(shí)，并不是大家笨，而是因為太極拳內功心法的術(shù)語(yǔ)及用意不用力的要求，對于人們已建立的知識參照系來(lái)說(shuō)，是一個(gè)全新的理念和體驗——也可能這方面本身就是一張白紙，連個(gè)參照物都沒(méi)有。但是，這是培養、激發(fā)內功的重要途徑，這個(gè)途徑必須從一開(kāi)始就樹(shù)立起來(lái)，否則光顧得盡快學(xué)會(huì )動(dòng)作，然后去追求動(dòng)作的規范與否，就會(huì )與秘傳內功太極拳神意作主宰的要求越來(lái)越遠。這樣學(xué)練太極拳幾年、十幾年，只能練太極拳套路——只相當于天天練體操，可取得活動(dòng)筋骨的效用，而太極拳豐富的內涵之滋味就無(wú)從品嘗。所以，學(xué)太極拳的第一階段，關(guān)鍵的關(guān)鍵就是解決如何學(xué)拳，如何練拳的問(wèn)題。

　　這個(gè)階段的重點(diǎn)是學(xué)會(huì )動(dòng)作要領(lǐng)，粗通神意氣的內涵，并能一點(diǎn)點(diǎn)融進(jìn)行拳走架的過(guò)程中。

　　第二個(gè)進(jìn)步階梯：

　　內外相合

　　著(zhù)名學(xué)者南懷瑾在《易經(jīng)雜說(shuō)》一書(shū)中指出：“中國道家講修道，欲修成神仙，必須打通任督二脈。所謂任督二脈打通，就要‘黃中通理’，這個(gè)‘黃中’，抽象的是天地之中，具體的是人的內部腸胃一切都好，黃就是中央的顏色，‘理’不是道理的理，是中國醫學(xué)上的‘腠理’，就是皮膚毛孔。工夫做到了，修養夠了的人，內部通了，外部亦通了，每個(gè)毛孔都通了，這個(gè)時(shí)候所謂天人合一的境界到達身體來(lái)了，面上都有光彩。這時(shí)真美，充滿(mǎn)了四肢，都全身暢通了，那么，‘內圣外王’，內在有了這樣高的修養，如果有機會(huì )發(fā)到外面，發(fā)于事業(yè)，就內外合一、天人合一，美麗極了。”這段話(huà)所說(shuō)的內涵，可以通過(guò)太極拳的修煉來(lái)實(shí)現。如何實(shí)現，關(guān)鍵就是要做到內外相合。

　　內外相合是指自身與大自然相互融合、彼此貫通。內外并非指身體之內部與肌膚之表層在人體構造層面的劃分，而是練拳者由神意氣形所構成的功夫，在與外界大自然之氣的交流、融合、混化、貫通的過(guò)程中不斷地吐故納新、充盈壯大。原北京市武協(xié)副主席汪永泉先生所傳的太極拳中，修煉內外相合最暢達的途徑就是三道氣圈。三道氣圈由身中發(fā)出，彌散在肩、腰、胯的外圍，其中以腰氣圈為主，上支配肩氣圈，下支配胯氣圈，由此形成一個(gè)內氣與外氣合和充盈的整體，從而形成“其大無(wú)外，其小無(wú)內”的天人合一之境界。這個(gè)境界養生益壽的效果突出，補充體內精力的效益明顯。

　　第三個(gè)進(jìn)步階梯：

　　上下相隨

　　一般來(lái)說(shuō)，三道氣圈有了基礎后，在行拳走架的過(guò)程中就要多體會(huì )上下相隨了。關(guān)于上下相隨，楊式太極拳第三代傳人楊澄甫先生曾說(shuō)過(guò)：“上下相隨者，即太極拳論中所云：其根在腳，發(fā)于腿，主宰于腰，形于手指，由腳而腿而腰，總須完整一氣也。手動(dòng)、腰動(dòng)、足動(dòng)，眼神亦隨之動(dòng)，如是方可謂之上下相隨。有一不動(dòng)，即散亂也。”這是有關(guān)上下相隨重要性的論述，這是拳理。但是，上下相隨，不僅僅是“上面的手如何動(dòng)，下肢的足也如何動(dòng)。”在內功太極拳秘傳的方法中，還有特殊的練法，那就是三道氣圈平行散出之后，肩氣圈主引領(lǐng)兩臂的運行;胯氣圈主引領(lǐng)兩腿的起落與移動(dòng);腰氣圈是肩、胯氣圈的主導與媒介。此外，為了避免在行拳走架過(guò)程心意和軀體散亂，從而使平行的三道氣圈能協(xié)調一致地運行，一定要在三道氣圈的中心垂直降下一條身中垂直線(xiàn)(想象的思維線(xiàn))，這時(shí)，身形向前、向后、向左、向右移動(dòng)，全憑這條身中垂直線(xiàn)的引領(lǐng)與操縱，由此就可求達在內外相合的基礎上做到上下相隨。

　　修煉丹道之功或藏密之法有修中脈之說(shuō)，其實(shí)，在太極拳修煉的過(guò)程中也有與此說(shuō)法相類(lèi)似的身中垂直線(xiàn)修煉的內容。在上下相隨的進(jìn)展階梯階段，此是一個(gè)長(cháng)期修煉的過(guò)程。衡量身中垂直線(xiàn)的修養水平標準有三：第一，垂直線(xiàn)軟而活，自然而靈動(dòng);第二，把身中垂直線(xiàn)與鐘錘融為一體，可上提下落自由旋轉;第三，讓身中垂直線(xiàn)粗而且膨脹力強，任何外界的干擾都不能使之混亂。以上三個(gè)標志不是傳授出來(lái)招式方法，而是內功修為的自然體現。