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　　近年來(lái)，許多人認為、并且也有人記載過(guò)，打太極拳除增強體質(zhì)外，是輔助治療高血壓、潰瘍病、心臟病、肺結核……的好方法，而且有一定療效。

　　因為過(guò)去一直被我們忽略的重要治療方法——應用體育運動(dòng)來(lái)防治疾病，已經(jīng)被應用到臨床工作中，并且已被公認為治療過(guò)程中必要的環(huán)節，所以，太極拳之能配合醫藥來(lái)治療某些疾病，則是應無(wú)疑義的了。事實(shí)證明，我國是最早應用體育健身和防治疾病的國家。在我國最老的醫學(xué)經(jīng)典著(zhù)作《黃帝內經(jīng)·素問(wèn)》中就曾這樣提過(guò)：“其病多痿厥寒熱，其治宜導引。”(按：“導引”是一種體操活動(dòng))不僅如此，我國的古代科學(xué)家們還進(jìn)一步用科學(xué)的理論，解釋了“體育”能夠健身治病的道理。

　　一千八百多年以前，華佗曾編選了“五禽之戲”作為健身運動(dòng)，他的理論是：“人身常動(dòng)搖則谷氣消，血脈通，病不生，人猶戶(hù)樞不朽是也。”這都說(shuō)明“體育”在防病和治療中有著(zhù)積極的意義。練習太極拳除全身各個(gè)肌肉群、關(guān)節需要活動(dòng)外，還要配合均勻的深呼吸與橫膈運動(dòng)，并且特別要求人們在打拳時(shí)，盡量做到“心靜”，精神貫注。這樣，主對中樞神經(jīng)系統起了良好的影響，從而給其他系統與器官機能的活動(dòng)與改善，打下了良好的基礎。為了證明太極拳的保健作用，北京運動(dòng)醫學(xué)研究所曾對五十到八十九歲的老年人進(jìn)行了較詳細的醫學(xué)檢查。其中三十二名是經(jīng)常打太極拳的，五十六名是一般正常的老年人，不論在體格方面，還是在心血管系統機能、呼吸機能、骨骼系統及代謝功能等方面，都比一般的老人的狀況好。為了解釋方便起見(jiàn)，現按太極拳對人體各主要系統的生理影響，太極拳有哪些健身作用分述于下。

　　(一)打太極拳對神經(jīng)系統的影響

　　根據近年來(lái)生理學(xué)的發(fā)展，特別是許多生理學(xué)家對中樞神經(jīng)的研究，使我們更進(jìn)一步地認識了中樞神經(jīng)系統對人體的重要作用。我們知道，神經(jīng)系統，尤其是它的高級部分，是調節與支配所有系統與器官活動(dòng)的樞紐。人類(lèi)依靠神經(jīng)系統的活動(dòng)(通過(guò)條件反射與條件反射)，以適應于外界環(huán)境并改造外界環(huán)境。人依靠神經(jīng)系統的活動(dòng)，使體內各個(gè)系統與器官的機能活動(dòng)按照需要統一起來(lái)。因此，任何一種鍛煉方法，如果能增強中樞神經(jīng)系統的機能，對全身來(lái)說(shuō)就有很好的保健意義。太極拳的優(yōu)越之點(diǎn)就在于此。

　　練習太極拳，要求“心靜”，注意力集中，并且講究“用意”，這些都對大腦活動(dòng)有良好的訓練作用。此外，從動(dòng)作上來(lái)講也是如此，練習太極拳時(shí)，動(dòng)作需要“完整一氣”，由眼神到上肢、軀干、下肢，上下照顧毫不散亂，前后連貫，綿綿不斷，同時(shí)由于動(dòng)作的某些部分比較復雜，需要有良好的支配和平衡能力，因此需要大腦在緊張的活動(dòng)下完成，這也間接地對中樞神經(jīng)系統起著(zhù)訓練的作用，從而提高了中樞神經(jīng)系統緊張度，活躍其他系統與器官的機能活動(dòng)，加強了大腦方面的調節作用。

　　太極拳是一種很有興趣的運動(dòng)，經(jīng)常練習的人都有這樣一種感覺(jué)：練架子的時(shí)候，周身感覺(jué)舒適，精神煥發(fā);練“推手”的時(shí)候，周身感覺(jué)活潑，反應靈敏。這些都有是練拳的人情緒提高與興趣濃厚的證明。情緒的提高在生理上是有重要的意義的。“情緒”提高，可以使各種生理機制活躍起來(lái)。許多試驗都證明，做一種運動(dòng)里用體力之前，僅僅是精神的影響就可以使血液的動(dòng)力過(guò)程、氣體代謝等發(fā)生改變。對患難與共某些慢性病的人來(lái)講，“情緒”的提高更為重要。經(jīng)不僅可以活躍各種生理機制，同時(shí)能夠使病人脫離病態(tài)心理。這對治療功效來(lái)講很重要。以上例子都充分說(shuō)明，練習太極拳對中樞神經(jīng)系統有著(zhù)良好作用。

　　(二)打太極拳對心臟血管系統的影響

　　太極拳對心臟血管系統的影響，是在中樞神經(jīng)活動(dòng)支配下發(fā)生的。就太極拳動(dòng)作的組成來(lái)說(shuō)，它包括了各組肌肉、關(guān)節的活動(dòng)，也包括了有節律的呼吸運動(dòng)，特別是橫膈運動(dòng)。因此它能加強血液及淋巴的循環(huán)，減少體內的淤血現象，是一種用來(lái)消除體內淤血的良好方法。

　　我們知道，全身各部骨骼的周期性的收縮與舒張，可以加強靜脈的血液循環(huán)，肌肉的活動(dòng)保證了靜脈壓力。呼吸運動(dòng)同樣也能加速。這一點(diǎn)在練習太極拳的過(guò)程中表現得非常明顯。

　　太極拳的動(dòng)作舒展，胸部不要緊張，而且要求有意識地使呼吸與動(dòng)作適當配合，這樣就可以使呼吸自然，呼吸的效果就會(huì )增加，這也就更好地加速了血液與淋巴的循環(huán)。我們經(jīng)常見(jiàn)到，當一個(gè)人胸部、肩訓、肘部肌肉緊張用力時(shí)，由于胸廓固定，吸氣受到限制，結果血液循環(huán)發(fā)生障礙，練者產(chǎn)生面紅耳赤、頸部血管弩張的現象。練太極拳時(shí)就沒(méi)有這種現象。

　　打太極拳，很多動(dòng)作、姿勢要求氣向下沉，即所謂“氣沉丹田”，這是一種橫膈式呼吸，它在醫療與保健上都有作用。胳肌與腹肌的收縮與舒張，使腹壓不斷改變。腹壓增高腹腔的靜脈受到壓力的作用，把血液輸入右心房，相反當腹壓減低時(shí)，血液則向腹腔輸入。這樣，呼吸運動(dòng)就可以改善血液循環(huán)的狀況，加強心肌的營(yíng)養。此外，橫膈的運動(dòng)又可以給肝臟以有規律性的按摩作用，是消除肝臟淤血、改善肝臟功能的良好方法。所以經(jīng)常練習太極拳，對預防心臟各種疾病及動(dòng)脈硬化創(chuàng )造了良好條件。

　　經(jīng)常打太極拳對心臟血管系統影響良好。他們對兩組老人進(jìn)行了機能實(shí)驗(在一分鐘之內，上、下四十厘米高的板凳十五次)結果證明，太極拳組老人心血管功能較好，三十二名老人中除一名不能完成這種定量負荷外，其余都能完成，而且血壓、脈搏的反應也都正常。相反，對照組的老人，年齡越大，完成定量負荷的人越少，出現機能實(shí)驗不良反應類(lèi)型(如梯形上升型及無(wú)力型反應)的人越多。心電圖的檢查也同樣證明了這點(diǎn)。心電反應異常的，太極拳組只占百分之二十八點(diǎn)二，而對照組的一般老人則占百分之四十一點(diǎn)三。從這些觀(guān)察結果不難看出，經(jīng)常打太極拳可以使心臟冠壯動(dòng)脈供血充足，心臟收縮有力，血液動(dòng)力過(guò)程良好。

　　不僅如此，由于經(jīng)常打太極拳，提高了中樞神經(jīng)系統的調節機能，改善了體內各器官之間的協(xié)調活動(dòng)，使迷走神經(jīng)緊張度增高，各器官組織的供血、供氧充分，物質(zhì)代謝也得到改善，因而，常打太極拳的人發(fā)生高血壓病及動(dòng)脈硬化的較少。太極拳組的平均血壓為134.1/80.8毫米汞柱，對照組老人為154.5/82.7毫米汞柱。動(dòng)脈硬化率，太極拳組是百分之三十九點(diǎn)五，一般老人為百分之四十六點(diǎn)四。

　　從身體檢查證明，經(jīng)常打太極拳對保持肺組織的彈性、胸廓活動(dòng)度(預防肋軟骨骨化)、肺的通氣功能及氧氣與二氧化碳的代謝功能都有很好的影響。太極拳組的老人的胸部呼吸差及肺活量都比對照組的大。這是因為經(jīng)常打拳，胸部呼吸肌及膈肌有力，肺組織的彈性好，肋軟骨骨化率低。對于已有肋軟骨骨化的老人來(lái)說(shuō)，太極拳深長(cháng)細勻的呼吸和腹肌膈肌活動(dòng)，即能增加透氣功能，又能通過(guò)腹壓有規律的改變，使血流加速，增進(jìn)肺泡的換氣功能，這都有利于保持老人的活動(dòng)能力。在完成定量活動(dòng)測驗時(shí)，太極拳組老人氣喘輕，恢復快，原因就在這里。

　　(三)打太極拳對骨骼，肌肉及關(guān)節活動(dòng)的影響

　　打太極拳對骨骼，肌肉及關(guān)節活動(dòng)的影響很突出。以脊柱為例，練太極拳與腰部活動(dòng)有密切的關(guān)系。經(jīng)常地練習太極拳，無(wú)論對脊柱的形態(tài)和組織結構都有良好的作用。據觀(guān)察，太極拳組老人發(fā)生脊柱畸形的只有百分之二十八點(diǎn)五，而一般老人則為百分之四十七點(diǎn)二。駝背是典型的老年畸形，是衰老的結果。但是，經(jīng)常打太極拳，駝背的發(fā)生率就遠比一般人少。經(jīng)常打太極拳，脊柱的活動(dòng)幅度也較好，太極拳組老人彎腰時(shí)手能觸地的占百分之七十七點(diǎn)四，對照組老人占百分之十六點(diǎn)六。X線(xiàn)照像檢查發(fā)現，太極拳組比對照組老年骨質(zhì)疏松的發(fā)生率也較低(百分之三十六點(diǎn)六比百分之六十三點(diǎn)八)。老年性骨質(zhì)疏松是一種衰老的退行性變化，其原因主要是由于骨質(zhì)中的成骨細胞不夠活躍，不能產(chǎn)生骨的蛋白基質(zhì)，致使骨生成少，吸收多，骨質(zhì)變松。骨質(zhì)松就容易產(chǎn)生畸形，關(guān)節活動(dòng)也就不靈活。而打太極拳要求動(dòng)作連貫、圓活，周身節節貫串，因此打太極拳有一定的防老作用。

　　(四)打太極拳對體內物質(zhì)代謝的影響

　　有關(guān)這方面的研究資料，目前還不多，但從上述兩組老人的骨骼變化及動(dòng)脈硬化發(fā)生率的差異來(lái)看，打太極拳對脂類(lèi)、蛋白類(lèi)以及無(wú)機鹽中鈣、磷的代謝影響是良好的。近年來(lái)，國內有不少人從物質(zhì)代謝的角度研究運動(dòng)的防老作用。例如，有人報道，老年人鍛煉五到三十分鐘后，血內的膽固醇含量會(huì )下降，其中以膽固醇增高的老人，下降尤為明顯。也有人對動(dòng)脈硬化的老人進(jìn)行鍛煉前后的代謝研究，發(fā)現經(jīng)過(guò)五到六個(gè)月鍛煉后，血中白蛋白含量增加，球蛋白及膽固醇的含量卻明顯減少，而且動(dòng)脈硬化的癥狀也大大減輕。這些研究結果，可以說(shuō)明打太極拳對體內物質(zhì)代謝的良好影響。

　　(五)打太極拳對消化系統的影響

　　前面已經(jīng)提過(guò)，由于神經(jīng)系統活動(dòng)能力的提高可以改善其他系統的機能活動(dòng)，因此它可以預防并治療某些因神經(jīng)系統機能紊亂而產(chǎn)生的消化系統的疾病(運動(dòng)、分泌、吸收的紊亂)。此外，呼吸運動(dòng)對胃腸道起著(zhù)機械刺激的作用，也能改善消化道的血液循環(huán)，因此可以促進(jìn)消化作用，預防便秘，這對老年人也是很重要的。

　　綜上所述，太極拳是一種合乎生理規律、輕松柔和的健身運動(dòng)，它對中樞神經(jīng)系統起著(zhù)良好的影響，加強了心、血管與呼吸的功能，能減少體內淤血，改善消化作用與新陳代謝過(guò)程。所以，從醫學(xué)的觀(guān)點(diǎn)上來(lái)看，它是一種很好的保健體操與病人的醫療體操。