壓力可能會在城市貧民的基因上留下持久的破壞性印記。這是一項最新研究的說法。該研究聲稱，作為成長艱辛的結果，窮人DNA的質(zhì)量正在退化。

　　這一結論依據(jù)的是以下研究結果，即生活在貧窮環(huán)境下的人們的端粒，通常會隨年齡增長而縮短的DNA序列，與生活環(huán)境優(yōu)越的人們相比會更短。

　　這項研究考察了美國底特律市的貧窮及中產(chǎn)階級下層的黑人、白人及墨西哥裔居民的端粒。端粒是位于被稱為染色體的DNA串末端的保護帽。人類的基因組包含在染色體內(nèi)。

　　在年輕人體內(nèi)，端粒的長度大約為8000～10000個核苷酸。端粒會隨著每次的細胞分裂以及因為承受壓力而縮短。先前的研究曾發(fā)現(xiàn)，端粒長度能夠可靠地預言人類的預期壽命。

　　這項研究發(fā)現(xiàn)，底特律市的低收入居民，不管他們屬于哪個種族的端粒長度低于全國平均水平。斯坦福高級研究中心的訪問學者阿利娜·熱羅尼米在接受采訪時說：“生活在高度貧困、種族隔絕分明的社區(qū)里會有一些后果。”

　　在這一人群內(nèi)部，端粒長度與種族歸屬及收入水平的關系存在明顯的差異性。最短的端粒屬于貧窮的白人，而處于中產(chǎn)階級下層的底特律白人居民則擁有此項研究中最長的端粒長度。黑人居民不論收入水平如何，所擁有的端粒長度都大致相同，而貧窮的墨西哥裔居民的端粒長度則比收入較高的墨西哥裔居民要長。

　　熱羅尼米稱，該研究中，墨西哥裔貧民的端粒長度比非貧困墨西哥裔居民更長，原因可能是前者成長環(huán)境中的壓力要小一些。她說：“他們擁有一套扶助體系以及不會挫傷自我價值感的文化取向。”

　　在解釋有關黑人群體端粒長度的研究結果時，論文作者們說：“貧窮和非貧窮黑人在日常生活中的隔絕不像白人社會那么明顯。”

　　美國普林斯頓大學和賓夕法尼亞州立大學去年曾進行過一項類似研究，他們發(fā)現(xiàn)有壓力的生活環(huán)境會對9歲兒童的DNA產(chǎn)生影響。這項對40名9歲黑人男孩進行的研究發(fā)現(xiàn)，在貧窮環(huán)境下長大的兒童的端粒較短。該研究論文發(fā)表在美國《國家科學院學報》上。