中醫學(xué)認為，精、氣、神乃人身之三寶，是祛病延年的內在因素，精與氣又是神的物質(zhì)基礎。

　　精氣足則神旺，精氣虛則神衰。神是整個(gè)人體生命活動(dòng)的外在表現，也就是人的精神狀態(tài)、思維活動(dòng)。神，在人體居于首要地位，惟有神的存在，才能有人的一切生命活動(dòng)現象。古代養生家強調指出：“神強必多壽。”這里所說(shuō)的“神強”實(shí)為腦神健全之意。只有腦神健全，才能主宰生命活動(dòng)、臟腑協(xié)調、肢體運動(dòng)、五官通利，全身處于陰陽(yáng)平衡的正常生理狀態(tài)。所以說(shuō)，精盈、氣充、神全，為養生長(cháng)壽之本，而調攝精、氣、神的關(guān)鍵又在于養神。

　　古往今來(lái)，醫家、道家、養生家們都十分重視精神調養，重視精神治療和心理養生的作用。認為養生的關(guān)鍵在于排除雜念。保持心地純樸專(zhuān)一，順乎天理，就能達到養生的目的。他們認為“善攝生者，不勞神，不苦形，神形既安，禍患何由而致也”。著(zhù)名醫家石天基作一首《祛病歌》：“人或生來(lái)氣血弱，不會(huì )快活疾病作。病一作，心要樂(lè )，病都卻。心病還將心藥醫，心不快活空服藥。且來(lái)唱我快活歌，便是長(cháng)生不老藥。”

　　神只可得，不可失，只宜安，不宜亂。傷神則神衰，神衰則健忘失眠，多夢(mèng)煩亂;神不守舍則發(fā)為癲狂，甚則昏厥。安神者在于七情適度，喜、怒、憂(yōu)、思、悲、恐、驚各有法度，適可而止。“喜傷心，怒傷肝，思傷脾，悲傷肺，恐傷腎”，五臟所傷則精神渙散，精神渙散則神志衰減，神志衰減則諸病叢生。以上三者又相互聯(lián)系。互為因果。現代醫學(xué)也證實(shí)，人類(lèi)疾病有50%～80%是由于精神過(guò)度緊張引起的，如高血壓、心動(dòng)過(guò)速、神經(jīng)衰弱等。

　　對于養生，中醫有“藥養不如食養，食養不如精養，精養不如神養”的說(shuō)法。所謂養神，主要是指注意精神衛生。要做到安靜和調，神清氣和，胸懷開(kāi)闊，從容溫和，切不可怨天尤人，急躁易怒。“起居有常，養其神也”。如果人們只注意養身，加強飲食營(yíng)養，不懂得養神，不善于養神，是難以獲得健康長(cháng)壽的。自古以來(lái)無(wú)數事例表明，心胸狹窄、斤斤計較個(gè)人得失的人，能過(guò)古稀之年者不多見(jiàn)，而胸懷開(kāi)闊情緒樂(lè )觀(guān)者，往往可享高壽。若“以酒為漿，以妄為常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真，不知持滿(mǎn)，不時(shí)御神，務(wù)快其心，逆生于樂(lè )，起居無(wú)節，故半百而衰也”。人生的道路坎坷不平，不如意事常八九，尤其人進(jìn)入老年之后，由于社會(huì )角色、人際關(guān)系、健康狀況、性格情緒等都會(huì )發(fā)生改變，若不能很好地把握住自己的“神”，往往可產(chǎn)生孤獨、憂(yōu)郁、失落、自卑等消極心理。從養生角度講，老人晚年能否保持良好性格、樂(lè )觀(guān)情緒、高尚涵養和歡暢心境，對延年益壽意義重大。因此，老年人在注重“養身”的同時(shí)，更應重視“養神”與“調神”。

　　古醫籍《壽世保元》有詩(shī)云：“惜氣存精更養神，少思寡欲勿勞心。”大意是：人欲延年百歲，首先要斂氣保精以養其內在精神。的確，“養神”是養生的重要內容，只有精神健康，才能真正長(cháng)壽。

　　總之，祖國的中醫養生，著(zhù)重精神。神的充耗安亂，關(guān)系到人的健康長(cháng)壽，養生應當養神。人們若能遵循古訓，修德養性，培養情操，健腦全神，方能享人生“天年”之壽。