肩關(guān)節活動(dòng)范圍大，運動(dòng)靈活，能做內旋、外旋、內收、外展、前舉、后伸和環(huán)轉等動(dòng)作，但這些功能的實(shí)現，必須依靠韌帶、肌腱和骨骼肌的支持。由于肌肉、韌帶的結構復雜，功能多種多樣，導致受損傷的機會(huì )多。肩關(guān)節活動(dòng)時(shí)，同一塊肌肉，往往同時(shí)受到幾個(gè)不同方式作用力的疊加，使肌力矢量變化頻繁，更成為軟組織容易損傷的條件。

　　超強度外力損傷系指在瞬間內，由于肩關(guān)節周?chē)浗M織受力超越了所能承受的負荷能力而引起的韌帶、肌腱和肌纖維部分斷裂或完全斷裂。例如：在搬舉重物時(shí)，肱二頭肌和岡上肌受到?jīng)_擊重力，肌腱和肌肉連接部位發(fā)生斷裂或撕裂，在臨床上就不少見(jiàn)，局部輕微損傷就更多見(jiàn)了。老年人運動(dòng)功能協(xié)調能力差，就更容易造成牽拉損傷或對關(guān)節部位的擠壓損傷。

　　無(wú)備過(guò)載外力損傷肩關(guān)節周?chē)能浗M織在突發(fā)的外力作用時(shí)，如果有精神準備則不致于遭受損傷；而在無(wú)精神準備時(shí)，則可造成損傷。例如：摔個(gè)跟頭，重力并不很大，大部分人摔個(gè)跟頭并不會(huì )造成明顯外傷。但若在無(wú)精神準備的情況下，就會(huì )發(fā)生骨折、脫位、軟組織撕裂等損傷。活體組織與工程材料不同，工程材料的破壞完全由自身的強度確定，外界條件對其強度、韌度的影響遠比生物組織小得多。活體軟組織的強度、韌度與精神因素、神經(jīng)系統有密切關(guān)系，在神經(jīng)系統支配下，強度和韌度有較大的可塑性。因此，有時(shí)重力并不大，由于沒(méi)有充分的精神準備，即可造成肩關(guān)節周?chē)‰臁⒓∪狻㈨g帶等軟組織的損傷。

　　慢性累積性疲勞損傷系指在長(cháng)期的周而復始的重力作用下，雖然受力一般仍在肩關(guān)節軟組織強度內，但組織出現了慢性疲勞，強度和韌性即下降，有的表面無(wú)特殊變化，但內部組織結構已出現損傷或病理改變。例如：教師工作，每日寫(xiě)教學(xué)方案和上課寫(xiě)黑板字，耗力并不大，但是卻需要肩臂許多肌肉參與協(xié)調，所以易引起肌肉、肌腱等軟組織疲勞。長(cháng)期的累積，即可發(fā)生內部的慢性損傷，成為易患肩周炎的因素。

　　研究發(fā)現，肩部關(guān)節的某一軟組織出現外力損傷后，整個(gè)肩關(guān)節保持功能態(tài)的平衡能力就出現薄弱環(huán)節，影響著(zhù)平衡的穩定，因此損傷也有可能繼續增大。由于肩關(guān)節肌肉、韌帶、肌腱等軟組織損傷，就會(huì )出現充血、水腫、滲出等組織學(xué)炎癥改變。50多歲的老年人、尤其是當存在著(zhù)生理的一過(guò)性自主神經(jīng)、內分泌系統紊亂時(shí)，有新陳代謝障礙和軟組織退行性變，對于損傷反應不易修復，進(jìn)一步發(fā)展，可致肩部某些肌肉疼痛性痙攣，廢用性萎縮。特別是炎性組織的異常修復、粘連等，最終可導致肩關(guān)節功能障礙，形成典型的肩周炎。