什么是內家拳？通常認為有明暗之分、顯隱之別、氣技之分、勁形之別，還有在家出家之分、少林武當之別、門(mén)外門(mén)內之分、陰陽(yáng)剛柔之別。其實(shí)，內外家之分，說(shuō)來(lái)說(shuō)去，指的是習武的不同階段，外家是內家的必經(jīng)之路，內家是外家的深化提高。

　　清人寫(xiě)的《王征南墓志銘》中，首次提到內家拳，言：“有練內家拳者，動(dòng)作敏捷、粘衣發(fā)力、犯者立仆。”這說(shuō)的其實(shí)是習武藝成后的境界。你如果到民間走訪(fǎng)拳師，會(huì )發(fā)現各個(gè)拳派有成就者都是這種表現。不管你怎么進(jìn)攻，碰上他你就飛出去。按說(shuō)，這些都應該算內家拳。

　　到了民國，唐豪首次在其文章中將太極拳、形意拳、八卦拳稱(chēng)為內家拳，并認為比其他拳種更高大上。于是，造成了武林的口角現象：練內家拳的強調自己的內家境界，以別于其他拳種，而其他拳種自然不服，直接否認拳術(shù)有內外家之分，這種爭論一直延續到今天。其實(shí)，從本質(zhì)上說(shuō)，內外家之分實(shí)為境界修為之分，它是一條完整道路上的前后兩段。

　　下面，一起來(lái)看一定內家拳到底有哪些特征呢？

　　一、不爭先

　　老子《道德經(jīng)》中有“不敢為天下先”的說(shuō)法，這是內家拳技擊的戰略原則。既然是武術(shù)，為什么不爭先呢？

　　首先，這是因為，道家哲學(xué)本來(lái)就和佛家思想一樣，以空寂虛無(wú)為本體，要求把所有的人世的紛爭放下，反對所有的高下之分，從有為入無(wú)為，從而達到證道的那種精神的永恒。由于這樣的原則，內家拳首先是以武演道，以武證道，并不與人爭武技的高低，即使與人較技，也是禮讓三先，點(diǎn)到為止。

　　表現在技擊上，內家拳“不爭先”的戰略原則就是以靜制動(dòng)、舍己從人。內家拳不主動(dòng)進(jìn)攻，而是等對手發(fā)動(dòng)后借力打力，太極拳的說(shuō)法是舍己從人，你的力打過(guò)來(lái)我順著(zhù)你的力走，然后再加上一個(gè)力，引進(jìn)落空，往往犯者“應手而仆”。

　　二、以柔克剛

　　老子認為，天下最柔弱的莫過(guò)于水，最卑下的也莫過(guò)于水，然而，最強大的也是水。從這種水的智慧就可以看出，唯其柔弱才能剛強，唯其柔弱才能勝過(guò)剛強。

　　內家拳是以深厚的內功為基礎的。如果沒(méi)有意到形起、形起力發(fā)、力發(fā)神貫的上乘內功功夫，柔弱也就不可能堅剛，也就不可能如水之無(wú)所不至、無(wú)所不入，如抽絲之連綿不斷，迎敵則無(wú)所不適，克敵則無(wú)堅不摧。

　　三、后發(fā)先至

　　內家拳法在戰術(shù)上的原則是“后發(fā)制人”。這與老子在《道德經(jīng)》中所講“無(wú)為而無(wú)不為”、“我唯不爭，故天下莫之能爭”的思想是有血緣關(guān)系的。太極拳論有“不敢進(jìn)寸而退尺”、“彼不動(dòng)，我不動(dòng)，彼微動(dòng)，己先動(dòng)”之說(shuō)。

　　“后發(fā)先至”的戰術(shù)原則具有很深的含義。因為，彼先動(dòng)我未動(dòng)的時(shí)候，彼方的虛實(shí)都呈現出來(lái)，我可以靜以觀(guān)之，避實(shí)就虛進(jìn)行還擊。而彼動(dòng)我未動(dòng)，彼卻不知我的虛實(shí)，會(huì )像狗咬刺猬無(wú)處下口。此即形成“人不知我，我獨知人”的局面。

　　如《太極拳淺說(shuō)》言：“太極拳以不先發(fā)動(dòng)為主，遇敵來(lái)?yè)簦纫曰瘎呕洳环€，從而擊之則用發(fā)勁。”又如《太極拳法訣》云：“三換二據一擠按，搭手遇棚莫讓先。柔中有剛攻不破，剛里無(wú)柔不為堅。避人攻守五行體，七星八卦用為先。妙在全憑能借力，引進(jìn)落空奧無(wú)邊。”

　　四、柔化圓活

　　內家拳法從學(xué)到練到實(shí)用技擊，講究柔化和圓活，講順氣養氣，講氣沉丹田，渾身所有的拙勁和僵勁必須練掉。按照拳譜的要求，練拳時(shí)要求“一舉動(dòng)周身俱要輕利，尤須貫串，氣宜鼓蕩，神宜內斂”。“精神能提得起，則無(wú)返事之虞，所謂頂頭懸也。意氣須換得靈，乃有圓和之趣，所謂變動(dòng)虛實(shí)也”。

　　“內固精神，外示安逸。邁步如貓行，運勁如抽絲。全身意在精神，不在氣，在氣則滯。有氣者無(wú)力，無(wú)氣者純剛。氣如車(chē)輪，腰如車(chē)軸”。總之最忌用力，一定要放松，要松透，使氣血無(wú)不暢通貫注，日久自然練成內勁。

　　這種內勁很柔和，遇敵也不含抵抗性，能隨敵勁以為伸縮。但這種柔含有內力，就像一根彈簧鞭，彈性很大，在技擊中會(huì )借助對方的來(lái)力又將對方彈發(fā)出主。這就是所謂的“以柔克剛”、“四兩撥千斤”。

　　五、貴化不貴抗

　　什么是抗呢？即是雙方相互接觸后兩力相爭，這時(shí)雙方的力都是直線(xiàn)的，其結果必然是力大勝力小，剛強勝柔弱；或者雙方筋疲力盡，兩敗俱傷。這種情況，表現在太極拳推手中叫做“頂牛”。

　　什么叫化呢？?jì)燃胰械?ldquo;化”即化解。在實(shí)際技擊中，對方攻來(lái)，我不是正面抵抗還擊，而是以圓旋的轉動(dòng)給對方留下一個(gè)空間，引對方進(jìn)來(lái)落于這個(gè)空間中，我再以對方的來(lái)力大小將其把握得分毫不差時(shí)，以借對方之力把對方發(fā)出去。

　　貴化不貴抗，重要在貴化。最奇妙的是，內家拳的高手們能在技擊中以化寓發(fā)，能將對方打出丈外之地。雖言被打，又打出丈外，但對于被擊者來(lái)說(shuō)，卻不會(huì )受到損傷，只感到猶如墜入五里云中一般，暈暈乎乎的。

　　然而，對于內家拳高手來(lái)說(shuō)，有時(shí)將對方發(fā)出很遠，而自己還不覺(jué)察，純屬無(wú)意之中的事。內家拳功夫練到很深時(shí)，周身有一很強的渾圓氣場(chǎng)，外物只要接觸到這渾圓氣場(chǎng)，這種氣場(chǎng)即會(huì )瞬間產(chǎn)生反應，以旋轉之功將外物反彈出去。古拳論中講“打人不露形”、“犯者應手即仆”，就是這種高級技擊功能。