太極是中國思想史上的重要概念，初見(jiàn)于《易傳》：“易有太極，是生兩儀。兩儀生四象，四象生八卦。”與八卦有著(zhù)非常密切的聯(lián)系。

　　調息練氣

　　中醫治病素來(lái)重"氣"。生理上講“氣化”，病理上講“氣機”，臨床上講“氣血盛衰虛實(shí)”。明代著(zhù)名醫家張景岳說(shuō)：“生化之道，以氣為本……人之有生，全賴(lài)此氣”，指出了“氣”在生命過(guò)程中的重要意義。這里的“氣”除指“呼吸之氣”外，更重要的是指人體內存在的“內氣”，也叫“真氣”、“元氣”、“正氣”等。《內經(jīng)》說(shuō)：“真氣者，所受于天，與谷氣并而充身者也”。古代醫家劉完素指出“形以化氣，氣耗形病，神依氣立，氣納神存”，指出了氣的重要性。“氣”既是維護人體生命之物質(zhì)基礎，又是治療各種疾病的物質(zhì)基礎，是人類(lèi)維持健康的本能。同時(shí)，人的臟腑生理活動(dòng)的功能也會(huì )從氣的狀態(tài)及其活動(dòng)表現出來(lái)。

　　養生太極拳意氣運動(dòng)的功夫之一是“調息練氣”。古代醫家孫思邈有吐故納新的說(shuō)法：“凡吐者，去故氣，亦名死氣;納者，取新氣，亦名生氣。……氣息得理，即時(shí)百病不生。”另有經(jīng)云：“氣靜則神怡，神怡則氣足”。通過(guò)練氣可以養神、充養元氣而祛除沉疴。所以說(shuō)通過(guò)養生太極拳的調息練氣，有治療形體疾病，強身健體的功效。中醫理論和實(shí)踐都說(shuō)明，調息練氣對治療慢性病有不可估量的作用并符合科學(xué)道理。

　　身心兼修

　　“形神相因”論是祖國醫學(xué)理論的養生理論之一，人的形體與精神密切相關(guān)，稱(chēng)“形神相因”或“形神合一”。“形”是指人體的組織，包括皮膚、血液、肌肉、骨骼、神經(jīng)等等;器官包括心、肝、脾、肺、腎、眼、耳、口、胃、腸、生殖器官等等。“神”是指精神意識活動(dòng)，也包括了各種組織器官的功能。形和神二者密切相關(guān)，互為依存，即“形神相因”。“形神合一”，就是人體組織器官與精神意識及其機能的統一。范縝的“滅神論”中說(shuō)：“神即形也，形即神也，是以形存而神存，形謝則神滅也”。醫籍《類(lèi)經(jīng)》上也載有“形傷則神為之消”之說(shuō)，養神可以保形，保形又可以壯神。因此,健身當身心兼修，以求形神兼備。

　　通過(guò)體操或外功拳的鍛煉，可以活動(dòng)筋骨，強壯身體，理由是健康之精神寓于健康的身體。練靜功者則以修養精神為主，認為精神充實(shí)可改造身體。分而言之各有道理，合而言之則各有所偏。達摩大師傳易筋洗髓二經(jīng)，內家拳主先身后心，養生之道應貴在“身心合修”。養生太極拳注重意氣運動(dòng)，身心兼修，明足以舒展筋骨，暗足以調和氣血，是形神兼備的健身運動(dòng)。

　　養生太極拳能技擊乎?

　　拳術(shù)者不外乎著(zhù)與勁。形于外者為著(zhù)，蘊于內者為勁。著(zhù)其質(zhì)也，勁其氣也;著(zhù)為體，勁其為用。氣質(zhì)兼修，體用皆備而后可以言拳!內家與外家的區別，在于著(zhù)與勁二者之別，外家精于著(zhù)，內家邃于勁，各有獨到之處，并行而不悖。世人以為外家主剛，內家主柔，其實(shí)剛柔不可偏廢。所以太極拳論曰：“人剛我柔謂之走，我順人背謂之粘”。曰：“由著(zhù)熟而漸悟懂勁，由懂勁而階及神明”。走和粘當于勁中求之!

　　養生太極拳是內家拳術(shù)，注重意氣運動(dòng)，其入門(mén)功夫有行氣通經(jīng)，療疾健身之功效。療疾健身乃筑基也。基礎打好后，萬(wàn)丈高樓平地起，方可按次第進(jìn)階鍛煉。

　　養生太極拳的鍛煉進(jìn)階：意-息-松-氣-勁，統稱(chēng)內功修煉，其修為體現在招勢上。套路由招勢所組成，招勢即"著(zhù)"，用于技擊的招法，其屬性是外顯的，即形于外，看得見(jiàn)的。勁和著(zhù)是太極拳的內蘊和外顯的兩個(gè)方面，所以。練拳不應單純練拳架的架勢動(dòng)作，也不應單純練意、松、息、氣、勁等等內功。架勢動(dòng)作和內功是一個(gè)拳勢的兩個(gè)表現形式，不能分裂開(kāi)來(lái)。明此而懂身心，懂形神，懂氣質(zhì)，而能體用兼備而成拳術(shù)。明此，能內外兼修，能著(zhù)熟而漸悟懂勁，由懂勁而階及神明。拳家論拳，至此境界則可謂上上乘矣!

　　疏通經(jīng)絡(luò )，調和氣血

　　養生太極拳是提高健康本能的自我修煉技術(shù)，其基本功法是意氣運動(dòng)，通過(guò)意氣運動(dòng)疏通經(jīng)絡(luò )，調和氣血。通過(guò)練拳使人體賴(lài)以生存之氣沉聚于丹田，使“丹田”之氣充盈。然后氣的自然運行和練拳時(shí)以意領(lǐng)氣使氣循經(jīng)運行，以疏通經(jīng)絡(luò )，達到調和氣血，平衡陰陽(yáng)、祛除疾病的作用。

　　中醫認為，造成疾病的原因有"氣為百病之先"、"百病生于氣"之說(shuō)。氣機失調、氣郁、氣滯、氣虛、氣陷、氣逆、元氣虧虛、清氣不升、濁氣不降等等，都是常見(jiàn)病因。而且因"氣"之病，又可導致"血"分的疾病，即氣血不和的疾病。如氣滯可以導致血瘀，氣虛可以導致血虛、血不當經(jīng)而出血等，因氣血之病進(jìn)一步發(fā)展又可導致陰陽(yáng)失于平衡而發(fā)生內分秘失調、血壓高低等疾病，說(shuō)明了很多疾病是先由"氣病"發(fā)展來(lái)的。