隨著(zhù)第一批90后不是禿了就是出家，奇點(diǎn)糕端著(zhù)保溫杯，突然覺(jué)得“老”這個(gè)詞距離自己無(wú)比的近。對于奇點(diǎn)糕來(lái)說(shuō)，變老最可怕的不是長(cháng)出皺紋和白發(fā)，而是心中裝著(zhù)的詩(shī)和遠方變成油鹽醬醋，曾經(jīng)靈活、開(kāi)放的思維也逐漸板結。嗯，我們最怕的是，那個(gè)張揚叛逆的自己也變成后浪眼中的老頑固。

但是衰老是個(gè)永恒存在的話(huà)題，衰老帶來(lái)的認知衰退也無(wú)可避免地寫(xiě)在了人生的下一頁(yè)。隨著(zhù)社會(huì )老齡化進(jìn)程的增加，癡呆人口正在急速上升[1]，能夠有效預防癡呆的手段是社會(huì )急需的。

近年來(lái)的一些研究證明，通過(guò)飲食、特別是蔬菜來(lái)延緩認知衰退是可行的。在所有的蔬菜中，綠葉菜具有最好的保護效果[2,3]。

具體能有多好呢？美國拉什大學(xué)的一項研究告訴我們，適當吃一些綠葉蔬菜，能夠讓大腦年輕11歲！

這項研究發(fā)表在最近的《神經(jīng)病學(xué)（Neurology）》上。研究者對近1000名平均年齡81歲的美國居民進(jìn)行了為期10年的調查，平均隨訪(fǎng)期4.7年。在這期間，研究者收集受訪(fǎng)者的飲食信息和認知測試情況，發(fā)現那些每天多吃蔬菜的人（1.3份/天）比少吃或不吃蔬菜的人認知衰退得更慢！可以說(shuō)，在認知表現方面，多吃蔬菜的人大腦老得更慢，換算成年齡就是年輕了11歲！[4]

咱們中國人做菜沒(méi)有說(shuō)還拿個(gè)稱(chēng)的，都是差不多就行。歪果仁在這方面比較細致，很多人的廚房都會(huì )擺個(gè)量杯，吃啥都要量一量。在這項研究中，研究者主要調查了菠菜、羽衣甘藍和生菜三種綠葉蔬菜，所謂的一份，就是指半杯熟的菠菜或羽衣甘藍，或者一杯生的生菜。不知道是多少也沒(méi)必要跑去買(mǎi)個(gè)杯子，一杯（cup）差不多就是拳頭那么大的固體（只要你不是拳大如缽）。

這項研究的受訪(fǎng)者來(lái)自于拉什大學(xué)的“記憶與衰老計劃（MAP）”。這項計劃始于1997年，并在2004年加入了飲食因素，所以研究者統計的也是2004年至2014年間的受訪(fǎng)者數據。在這期間，受訪(fǎng)者通過(guò)填寫(xiě)FFQ飲食量表[5]記錄自己吃的東西，并每年做一次全面的體檢，包括認知水平測試。

截至2014年統計結束，研究者總共獲得了960名受試者的數據。這些人的平均年齡、教育水平、運動(dòng)情況、BMI、相關(guān)疾病的記錄等等基本情況與MAP計劃的整體情況基本一致，可以認為能夠代表大多數老年人了。

他們所做的認知測試也相對比較合理，包含了情景記憶、工作記憶、語(yǔ)義記憶、視覺(jué)空間能力和知覺(jué)速度五大方面，并且57%的受試者都進(jìn)行過(guò)五次以上的年度測試。

為了進(jìn)一步搞清楚到底是綠葉蔬菜中的哪些營(yíng)養元素起到這樣的健康作用，研究者也依照不同的營(yíng)養元素進(jìn)行了分析。鑒于目前還沒(méi)有臨床研究顯示維生素補劑也能延緩認知衰退，實(shí)驗中沒(méi)有把相關(guān)的保健品納入影響因素，只考慮了來(lái)自于食物的營(yíng)養成分。

這些營(yíng)養成分包括維生素K（葉綠醌）、葉黃素、β-胡蘿卜素、硝酸鹽、葉酸、山奈酸和α-生育酚等等。根據統計數據，吃綠葉蔬菜能夠顯著(zhù)增加這些營(yíng)養元素的攝入。

結果是令人很吃驚的。根據每日攝入綠葉蔬菜的量排序，受試者被等分成了五組。攝入最高組（Q5）平均每天吃1.29份蔬菜，最低的組（Q1）平均每天只吃0.09份蔬菜。而Q5組的認知能力衰退速率要比Q1慢得多！按照回歸系數換算成年齡，可以說(shuō)Q5組的大腦比Q1要年輕11年！

知道多吃蔬菜好，沒(méi)想到這么好啊！只是每天多吃一拳頭的綠葉，腦子年輕十歲呢！

可能有讀者要疑問(wèn)了，知道多吃健康蔬菜的人，本身肯定家境、教育水平都不會(huì )低，為了健康他們或許還會(huì )多運動(dòng)。這些人本來(lái)就更不容易“變傻”嘛！

嗯，這也是研究者所考慮到的問(wèn)題。所謂癡呆（dementia），相關(guān)的因素很多。研究者根據年齡、性別、教育水平、體育活動(dòng)、吸煙、海鮮、酒精等等多個(gè)可能的影響因素做出了調整，統計結果是基本沒(méi)有變化的，仍然在統計學(xué)上具有顯著(zhù)的意義。

這項研究總共統計了十年的數據，這么長(cháng)的時(shí)間，發(fā)生些什么都不奇怪，畢竟受試者平均年齡超過(guò)八十歲，已經(jīng)比奇點(diǎn)糕家里的上上輩的老人家長(cháng)壽了。這十年里，有的受試者患上了輕度認知障礙，有的受試者則是改變了自己的飲食習慣（變化>10%）。研究者把這些人剔除之后，統計的結果依舊能支持此前的結論。

進(jìn)一步分析到單個(gè)的營(yíng)養成分，研究者發(fā)現，除了β-胡蘿卜素之外，所有營(yíng)養成分都與認知衰退減緩相關(guān)，相關(guān)度名列前茅的是葉酸、葉綠醌和葉黃素。

說(shuō)到葉酸（folate），它可真是人類(lèi)的好朋友了，隨便一搜都是各種孕媽媽問(wèn)要不要補怎么補的。有多項前瞻性研究提出葉酸對認知的保護，一項為期三年的補充葉酸的隨機試驗也證實(shí)，葉酸能夠明顯減緩認知衰退的速度[6]。

有關(guān)葉黃素（lutein）和葉綠醌（phylloquinone）的研究就很有限了。嗯，奇點(diǎn)糕覺(jué)得又會(huì )有新型保健品出爐了，你們覺(jué)得呢？

這里要說(shuō)明的是，這畢竟只是一項觀(guān)察性質(zhì)的研究，很多數據都依賴(lài)于受試者的自我報告，這很可能是會(huì )出現誤差的，研究結果只能表示相關(guān)性，但沒(méi)法說(shuō)明因果關(guān)系。而且本項研究中涉及的受試者，95%是白色人中，是否適用于亞洲人還不清楚。

綠葉蔬菜不是萬(wàn)能的，奇點(diǎn)糕也不會(huì )真的就從此不吃肉了，但是每天多吃一把綠葉子，簡(jiǎn)單不費事，又沒(méi)什么副作用，何樂(lè )而不為呢？