多數人認為食物中毒后就是有幾天不舒服，發(fā)燒腹瀉，然而有的人卻會(huì )因此終生遭殃。

　　很多年后，科萊特·齊亞杜爾（ColetteDziadul）才弄明白女兒德納的關(guān)節問(wèn)題是怎么回事。現年14歲的德納從蹣跚學(xué)步時(shí)起，就一直抱怨膝蓋和腳踝疼。因為疼痛，她夜不能寐，只好叫醒父母要止痛藥；她也不能參加學(xué)校的體育活動(dòng)。而兩位兒科醫生和一位骨科醫生把德納的毛病診斷為“生長(cháng)痛”，說(shuō)等她長(cháng)大后疼痛就會(huì )消失。

　　德納11歲時(shí)，齊亞杜爾參加了一項關(guān)于食源性疾病的調查。調查問(wèn)卷是一個(gè)名為“安全餐桌優(yōu)先”（SafeTablesOurPriority）的組織出的。當時(shí)，這個(gè)現名“狙擊食源性疾病”（STOPFoodborneIllness）的組織正在調查食物中毒暴發(fā)后，幸存者在恢復過(guò)程中的一些細節。德納3歲時(shí)曾住院兩個(gè)禮拜，當時(shí)有50人因食用了被沙門(mén)氏菌污染的甜瓜而生病，德納正是其中之一。問(wèn)卷中列出了一系列感染并發(fā)癥，其中就包括某種關(guān)節損傷的癥狀，這種損傷名為反應性關(guān)節炎。

　　齊亞杜爾如夢(mèng)方醒。她為德納找來(lái)一位風(fēng)濕病專(zhuān)家，專(zhuān)家肯定了疼痛由關(guān)節炎引起，而除了食物中毒，這種關(guān)節炎別無(wú)其他解釋。齊亞杜爾隨后又去翻查德納的病例，發(fā)現德納住院的第十天，一位護士曾記錄她走路磕磕絆絆，抱怨關(guān)節疼。這些久被遺忘的癥狀，是否就是她的身體因對抗沙門(mén)氏菌感染而出現關(guān)節炎的初兆呢？“我從來(lái)沒(méi)想到過(guò)沙門(mén)氏菌可能與關(guān)節炎有關(guān)，”齊亞杜爾說(shuō)，“大部分醫生也從未想到。”

　　我們以為只會(huì )持續數天的食物中毒竟能產(chǎn)生終生影響，這個(gè)想法相當恐怖。科學(xué)家和醫生一直認為，這種“后遺癥”（用醫學(xué)術(shù)語(yǔ)來(lái)說(shuō)）的發(fā)生率是很低的，直到最近，還少有人研究這個(gè)問(wèn)題。個(gè)別科研團隊的新發(fā)現提示，這種癥狀遠比我們想象的常見(jiàn)。

　　一個(gè)常見(jiàn)問(wèn)題？

　　“人們并不了解食源性疾病的所有后果，”明尼蘇達衛生局的柯克·史密斯（KirkSmith）說(shuō)，“人們以為食物中毒后會(huì )有幾天腹瀉，然后就好了。他們不知道會(huì )有一系列的慢性后遺癥。盡管單獨來(lái)看每一個(gè)后遺癥都不常見(jiàn)，但放在一起考慮的話(huà)，它們就不容忽視了”。

　　長(cháng)期影響不止在住院患者中出現。那些經(jīng)歷了看起來(lái)是輕度發(fā)燒、嘔吐或腹瀉癥狀的人也可能中招。這些長(cháng)期影響包括：沙門(mén)氏菌和志賀氏桿菌感染后的反應性關(guān)節炎、泌尿系統問(wèn)題和眼部損傷，彎曲桿菌感染后的格林巴利綜合征（一種脊神經(jīng)和周?chē)窠?jīng)的脫髓鞘疾病）和潰瘍性結腸炎（一種慢性腸道炎性疾病），以及大腸桿菌O157:H7感染后的腎衰竭和糖尿病。上述微生物很常見(jiàn)，調查人員已經(jīng)在肉類(lèi)、奶類(lèi)、禽類(lèi)、蛋類(lèi)、海產(chǎn)品、水果、蔬菜甚至加工食品中發(fā)現了它們的蹤跡。

　　研究者回溯食物中毒暴發(fā)事件時(shí)，不僅確認了幸存者中存在上述并發(fā)癥，還將可能發(fā)生的病癥列了出來(lái)。比如，有一項研究調查了1997年至2004年間，發(fā)生過(guò)食物中毒的101855位瑞典居民，結果發(fā)現，這些居民患主動(dòng)脈瘤、潰瘍性結腸炎和反應性關(guān)節炎的幾率都比正常人高。一篇基于澳大利亞一個(gè)大型地方衛生數據庫的綜述發(fā)現，相比于出生在同一時(shí)期同一地點(diǎn)但未發(fā)生過(guò)細菌腸胃感染的人，遭遇過(guò)任何此類(lèi)感染的人患潰瘍性結腸炎或克羅恩病（另一種慢性腸道疾病）的可能性要高57%。2005年，西班牙一次沙門(mén)氏菌感染暴發(fā)后，248位受害者在隨后幾年里，有65%的人稱(chēng)自己發(fā)生了關(guān)節或肌肉的疼痛或僵直，而未受感染影響的對照組中只有24%的人發(fā)生此類(lèi)情況。

　　美國現有的綜合性分析還很少。史密斯解釋道，傳統上講，食物相關(guān)調查的目的是在感染暴發(fā)后的8年中發(fā)現并訪(fǎng)問(wèn)受害者。而由于急性疾病發(fā)作頂多持續數周，人們很少注意在后期追蹤受害者——這件事可能會(huì )非常復雜，因為他們或許會(huì )去看不同的醫生，甚至居住在不同地區。

　　美國一項發(fā)表于2008年的研究，追蹤了2002年至2004年間明尼蘇達州和俄勒岡州食源性疾病的受害者。CDC有一個(gè)名為“食源性疾病動(dòng)態(tài)監督”（FoodborneDiseasesActiveSurveillance，FoodNet）的項目，這個(gè)項目主要收集經(jīng)由實(shí)驗室確認的、由10種微生物引起的食源性疾病報告。根據這個(gè)項目，研究者找到了一些調查對象：4468位受害者中，有575位（13%）報告了與反應性關(guān)節炎吻合的后期癥狀，而他們中的大多數人，都沒(méi)有像德納那樣，接受過(guò)專(zhuān)科醫生的診斷。

　　食物中毒不簡(jiǎn)單

　　不過(guò)，食源性疾病與長(cháng)期健康狀況的關(guān)系也有可能是一種巧合，盡管一些科學(xué)家認為這種情況可能性很小。有一個(gè)較好的辦法可以證明二者的關(guān)聯(lián)，即在患者首次發(fā)病時(shí)就進(jìn)行確認，然后在多年內跟蹤觀(guān)察——這樣的研究叫做前瞻性研究。全球范圍有幾項類(lèi)似的前瞻性研究，而最近開(kāi)展的一項——唯一在北美開(kāi)展的一項——得到了讓人震驚的結果，而且極具說(shuō)服力。

　　2000年5月，因暴雨將肥料由農田沖刷入蓄水層，加拿大安大略省沃克頓鎮的飲用水被大腸桿菌O157污染。不久，即有2300多人（全鎮人口的一半）發(fā)燒、腹瀉。2002年，在安大略省政府的資助下，“沃克頓衛生研究”項目開(kāi)始分析和評估這次污染事件可能對受害者造成的長(cháng)期影響。2010年，該研究的結果發(fā)表：事件發(fā)生7年后，與病情并不嚴重的居民相比，食物中毒暴發(fā)后嚴重腹瀉數日的患者發(fā)生高血壓的幾率要高出33%，心臟病或中風(fēng)的發(fā)生率高出210%，腎臟出問(wèn)題的幾率高出340%。

　　這些健康問(wèn)題不只是困擾著(zhù)大腸桿菌O157感染最嚴重的那些居民，即使是癥狀較為溫和的沃克頓鎮居民也有循環(huán)系統問(wèn)題，而沒(méi)有前瞻性監控，這些癥狀本不會(huì )與大腸桿菌感染聯(lián)系起來(lái)。這項發(fā)現提示，大腸桿菌感染的后發(fā)性影響普遍存在，威廉·克拉克（WilliamClark）如是說(shuō)。他是這項研究的負責人、西安大略大學(xué)的腎臟病學(xué)教授。克拉克推薦此類(lèi)疾病的康復者每年檢查血壓，每?jì)傻饺隀z查腎臟功能。

　　鑒于投身于此類(lèi)研究的科學(xué)家人數非常少，多數問(wèn)題能夠浮出水面還有賴(lài)于患者倡議團體的努力。STOP的原始調查（就是齊亞杜爾參加的那項）從患者處收集了第一人稱(chēng)的敘述資料；非贏(yíng)利性組織“食源性疾病研究與預防中心”（CenterforFoodborneIllnessResearchandPrevention）則在2009年發(fā)布了一份白皮書(shū)，讓一些埋沒(méi)在醫學(xué)文獻中的、關(guān)于食物中毒長(cháng)期影響的研究重見(jiàn)天日。

　　“食源性疾病研究與預防中心”得到了美國食品及藥品管理局的資助，在研究如何才能更好地調查食物中毒后遺癥的發(fā)生幾率。倡議者希望，公共衛生機構能創(chuàng )造更好的機制，來(lái)確認和追蹤受害者，他們和克拉克一樣，也認為應該讓受害者盡快接受預防性醫療。

　　“我們想真正弄清楚食物中毒的危害，因為政策制定者都是根據危害程度，來(lái)決定重點(diǎn)關(guān)注哪些公共衛生問(wèn)題，”“食源性疾病研究與預防中心”的創(chuàng )立者之一巴巴拉·科瓦奇克（BarbaraKowalcyk）說(shuō)，“只要我們還是只關(guān)注食源性疾病的急性形式而非它的長(cháng)期影響，我們永遠都會(huì )低估這個(gè)問(wèn)題的重要性。”