最新研究發(fā)現(xiàn)，兩個(gè)人造DNA“字母”能像其自然版本那樣連接起來(lái)，從而為把后來(lái)者融入活的細(xì)胞奠定了基礎(chǔ)。

　　合成生物學(xué)家正在競(jìng)相研制構(gòu)成生命的基本成分的人造版本。“我們已基本上完全再造了遺傳字母表。”來(lái)自美國(guó)佛羅里達(dá)州應(yīng)用分子進(jìn)化基金會(huì)的StevenBenner介紹說(shuō)。對(duì)這類假DNA的期待包括開(kāi)發(fā)新藥、創(chuàng)造人造生命等。

　　2006年，Benner和他的同事構(gòu)建了兩個(gè)被稱為Z和P的堿基。它們以同兩個(gè)自然DNA堿基對(duì)AT和GC相似的方式連在一起，形成ZP堿基對(duì)。

　　不久之后的2008年，由來(lái)自斯克里普斯研究所的FloydRomesberg領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)構(gòu)建了另外兩個(gè)堿基，并且證明就像DNA一樣，天然酶能被用來(lái)復(fù)制堿基。不過(guò)，這些人工堿基對(duì)以一種不同的方式被連接在一起形成更長(zhǎng)的DNA鏈。

　　“我們對(duì)于正常DNA的了解是，相同堿基以諸如AAAA或TTTT形式排列。”來(lái)自印第安納州立大學(xué)的MillieGeorgiadis表示，由于它們被連接在一起的方式不同，Romesberg構(gòu)建的堿基無(wú)法形成這么長(zhǎng)的序列。

　　現(xiàn)在，Georgiadis和Benner證實(shí)，他們的Z和P堿基能形成這些序列，表現(xiàn)得像自然DNA一樣。利用X射線結(jié)晶學(xué)技術(shù)，他們發(fā)現(xiàn)，這些堿基能將其融入自然堿基鏈和包括了Z和P、達(dá)到6個(gè)堿基長(zhǎng)度的非自然堿基鏈。

　　研究人員還證明，這些堿基鏈采取的兩種形式和正常DNA在細(xì)胞內(nèi)采用的方式相同：被稱為B形式的常見(jiàn)螺旋結(jié)構(gòu)和DNA同蛋白質(zhì)結(jié)合在一起時(shí)所采用的A形式。