“懷舊（nostalgia）”這個(gè)詞由“返鄉（nostos,回家，返程）”和“疼痛（algos，疼痛）”組合而成。1688年，一名瑞士醫學(xué)院的學(xué)生JohannesHofer創(chuàng )造了這個(gè)詞，它最初是被用來(lái)對戰斗在前線(xiàn)而遠離家鄉的士兵所表現的焦慮和其他一些有害癥狀進(jìn)行診斷描述。隨后的幾十年里，“懷舊”成為了思鄉的同義詞，最后被歸為精神疾病的一種。直到20世紀，專(zhuān)家才將懷舊看作是一種潛意識里對想要回到以前的生活需求，并認為這是一種會(huì )引起失眠和食欲不振等癥狀的“壓抑的強迫性障礙”。

　　然而，最近的研究卻得出了一個(gè)完全不同的結論。多數科學(xué)家認為，懷舊其實(shí)對我們的大腦有益。事實(shí)上，我們可以在實(shí)驗室里就可激發(fā)人們的懷舊之情，其效果較之早年的藥物來(lái)說(shuō)更好。社會(huì )心理學(xué)家發(fā)現了支持這個(gè)結果的強有力證據，那就是懷舊能夠將當前與過(guò)去的自我聯(lián)系起來(lái)。較之那些看了無(wú)其他含義的文章的參與者，閱讀一些能夠引起存在性焦慮的文章的參與者，往往能夠表達出更多的懷舊情感。這項實(shí)驗證明，當一些人的情感受到威脅時(shí)，就會(huì )對田園牧歌一般朦朧的過(guò)去產(chǎn)生懷念，這不僅給了他們的生活一種安全感，也會(huì )幫助他們與具體的人和事聯(lián)系在一起。

　　在另一個(gè)實(shí)驗中，那些引起懷舊之情的人們對自我價(jià)值的感受比對照組更為強烈。研究者認為，這很可能因為懷舊給他們記憶里的事情平添了一份歡喜和愉悅，如果這些事情關(guān)系到了個(gè)人及其做出的行動(dòng)時(shí)更是如此。換句話(huà)說(shuō)，你的大腦回憶你生活（或在生活中扮演的角色）的方式會(huì )使它變得比實(shí)際更加美好。此外，懷舊還會(huì )使你更加積極、樂(lè )觀(guān)并充滿(mǎn)活力。好吧，反正我堅信這一點(diǎn)。

　　歐洲一條古老的街道上柔和的光暈。

　　但是懷舊之情從何而來(lái)？研究表明，懷舊之情能夠被一種特殊的信號觸發(fā)，例如你母親身上熟悉的香水味或是屋頂上淅瀝作響的雨聲。另外，一些感官的觸發(fā)更為有效：氣味被認為與情感有著(zhù)最直接的聯(lián)系，這是因為嗅葉（大腦中處理氣味的區域）處于大腦頂部的邊緣區域，而這個(gè)區域也是大腦的情感中心。但是朦朧的情感似乎更能引起懷舊之情，而這種情感通常是負面的，如擔憂(yōu)和孤獨。事實(shí)上，那些較為焦慮的人可能會(huì )更為經(jīng)常懷舊，這是因為懷舊能夠緩解擔憂(yōu)和恐懼。

　　懷舊也與大腦中的化學(xué)物質(zhì)有關(guān)，確切地說(shuō)，就是要研究在我們產(chǎn)生懷舊之情的期間，我們大腦中的化學(xué)物質(zhì)是如何變化的。例如，你有沒(méi)有留意過(guò)哪種音樂(lè )能夠給你的心里帶來(lái)一種說(shuō)不清的感受？是佛利伍麥克合唱團還是小甜甜布蘭妮？研究指出，處在青春期的人們對聽(tīng)到以及熱愛(ài)的音樂(lè )的反響最為強烈。在某種程度上，這是由于在這個(gè)過(guò)程中，音樂(lè )的一些參數在旺盛分泌的化學(xué)物質(zhì)和荷爾蒙的作用下被印在了大腦的情感中心。我們年輕時(shí)聽(tīng)到的音樂(lè )在幫助我們塑造自我上起來(lái)很大的作用，我們也會(huì )不由自主地將核心的自我與這些聲音或樂(lè )隊緊緊聯(lián)系在一起。事實(shí)上，我們人生中的大部分時(shí)間只是在追憶自己的20歲，心理學(xué)家稱(chēng)之為“記憶碰撞”。

　　總之，研究者已經(jīng)發(fā)現，即使懷舊能夠帶來(lái)憂(yōu)愁和對過(guò)去時(shí)光的渴望，最終的結果其實(shí)是——幸福。懷舊使我們更清晰地行走在生活的軌道上，讓我們安心面對自己和與他人之間聯(lián)系，并使我們自我感覺(jué)更加良好。顯而易見(jiàn)，每當我們感到威脅、自卑和孤獨時(shí)，我們就會(huì )懷舊，就像回到大學(xué)度過(guò)最后一年那樣。因為結束之后，誰(shuí)會(huì )知道未來(lái)是什么樣？