自由式游戲，對兒童和青少年的成長(cháng)至關(guān)重要。它既能促進(jìn)孩子在認知、生理、社交和心理等各方面的健康發(fā)展，又能為父母參與孩子的成長(cháng)提供絕佳的機會(huì )。然而，盡管游戲益處諸多，孩子們的自由玩耍的時(shí)間卻在明顯減少……即使那些生活在富足與安寧中的孩子，也并不一定能充分享受游戲帶來(lái)的好處。他們面對的是一種節奏越來(lái)越快、壓力越來(lái)越大的教育方式，而這種方式可能會(huì )剝奪他們從自主玩耍中收獲的益處。

　　對于孩子和對于父母

　　游戲具有多重意義

　　游戲讓孩子有機會(huì )充分鍛煉想象力、創(chuàng )造力、靈敏度、認知力、體能和情緒管理能力，因此對于兒童時(shí)期的大腦發(fā)育十分重要。正是通過(guò)游戲，孩子從很早就開(kāi)始參與與周?chē)澜绲幕?dòng)。借助游戲，孩子們創(chuàng )造出必要的掌控感，從而更好地探索世界，通過(guò)角色扮演來(lái)克服心中恐懼，并與其他孩子或成人構建社交關(guān)系。

　　在沒(méi)有成人干預的游戲中，孩子可以學(xué)會(huì )如何在團隊中合作、分享、談判、處理沖突和營(yíng)銷(xiāo)自我。他們還能從中鍛煉決策能力，按照自己的節奏行事，發(fā)現自己的興趣所在，最終投入到自己熱愛(ài)的事情中去。理想狀況下，成人應該參與游戲，但不應掌控游戲，因為游戲一旦由成人掌控，孩子就會(huì )默認為，他們需要遵守成人的規則、考慮成人的感受。這樣，游戲將失去對孩子的原本意義，特別是對于創(chuàng )造力、領(lǐng)導力和團隊合作能力的鍛煉。

　　游戲，還是良好的學(xué)習環(huán)境中不可或缺的一部分。學(xué)校,不僅應該滿(mǎn)足孩子認知發(fā)展的需要，也應滿(mǎn)足孩子鍛煉交往能力、促進(jìn)心理健康的需要。已經(jīng)有確鑿的研究成果證明，游戲不僅能夠幫助孩子適應學(xué)校環(huán)境，甚至還能提高孩子的學(xué)習熱情，改善學(xué)習習慣，提高邏輯思維能力。片面強調某一方面的能力發(fā)展，如注重學(xué)習而忽略社交，必然會(huì )導致令人擔憂(yōu)的后果。而自由游戲和自由活動(dòng)時(shí)間所提供的同齡交往經(jīng)驗，恰恰是鍛煉社交和提高情商的重要基礎。

　　與此同時(shí)，游戲將幫助父母（本文中的“父母”泛指所有成年監護人）建立充滿(mǎn)愛(ài)與關(guān)注的親子關(guān)系，從而對孩子的成長(cháng)產(chǎn)生深遠影響。一方面，游戲提供了了解孩子的寶貴機會(huì )，因為父母只有在觀(guān)察或者參與孩子主導的游戲時(shí)，才能看到孩子在不受束縛時(shí)的真實(shí)想法和內心渴望。另一方面，游戲過(guò)程中高質(zhì)量的互動(dòng)也讓孩子看到，父母愿意全身心地關(guān)注自己，這十分利于成人與孩子之間建立穩定、持久的親子關(guān)系。那些有機會(huì )通過(guò)游戲“窺探”孩子的父母，更懂得怎樣有效地與孩子溝通，他們對孩子做出指引時(shí)，也更容易被孩子接受......簡(jiǎn)而言之，游戲為父母提供了一個(gè)深度參與孩子世界的絕佳機會(huì )。

　　游戲正在減少

　　雖然游戲裨益良多，孩子們可以自由游戲的時(shí)間卻大大減少了。

　　一方面，學(xué)校為了提高孩子在閱讀和數學(xué)方面的能力，而削減了課間休息、藝術(shù)課和體育課的時(shí)間。這對孩子存儲新信息的能力有很大影響，因為只有多樣化的活動(dòng)類(lèi)型，才能提高孩子吸收新信息的效率。而僅僅是教室里的課堂指令變化或討論主題變化，并不足以提供那么多樣的類(lèi)型，更不能讓孩子的身體和大腦得到充分的休息。即便是一堂安排緊湊的體育課，也不如孩子們課間休息時(shí)自由打鬧的效果好。身體活動(dòng)時(shí)間的減少還會(huì )導致男女生學(xué)習能力的不平衡，因為男孩子尤其難以適應久坐不動(dòng)的學(xué)習方式。

　　另一方面，在各種精心包裝的信息轟炸下，父母們誤以為：合格的父母就應該盡一切可能給孩子提供一切機會(huì )，讓孩子成為最卓越的人。從嬰兒期開(kāi)始，孩子就接觸到各種早教視頻、電腦軟件、精美的圖書(shū)和玩具，這一切都是為了確保他們得到全方位的挖掘和鍛煉。很多社區還有專(zhuān)為兒童設計的活動(dòng)場(chǎng)所，提供各種“小天才”課程。這些工具和課程經(jīng)過(guò)精心的包裝和宣傳之后，被很多父母奉為良好家庭教育的必備。結果，寶貴的親子時(shí)間，要么花在了各種活動(dòng)中，要么花在了接送孩子奔波趕場(chǎng)的路途上。

　　成人組織和設計的活動(dòng)，對孩子確實(shí)具有某種幫助。然而，這些有計劃、有組織的安排多到一定程度時(shí)，就會(huì )影響孩子的生長(cháng)發(fā)育，造成他們情緒過(guò)度緊張。可以確定的是，孩子的日程被塞得越滿(mǎn)，那些對孩子大腦發(fā)育好處多多的自由玩耍時(shí)間，以及讓父母與孩子高效互動(dòng)的親密時(shí)光，自然就減少了。

　　作為專(zhuān)業(yè)人員，醫生應該幫助父母在“著(zhù)眼未來(lái)”和“注重當下”之間找到平衡。自由游戲、孩子主導的活動(dòng)、以及與父母的親密互動(dòng)，就是對孩子當下最有益的選擇。盡管每個(gè)孩子的學(xué)業(yè)要求、個(gè)性、環(huán)境以及家庭需求不同，怎樣是最佳的平衡也因人而異，但是在如此強調未來(lái)競爭力的當今環(huán)境下，醫生必須成為專(zhuān)業(yè)后盾，幫助父母理解并貫徹久經(jīng)檢驗的基本養育法則。

　　父母的困境

　　被推上停不下來(lái)的跑步機

　　父母似乎被推上了停不下來(lái)的跑步機，他們生怕孩子落后他人，更害怕自己是不稱(chēng)職的父母。

　　很多父母越來(lái)越追求“高效率”，他們認為高效率意味著(zhù)抓緊每一分鐘，并且不讓孩子錯過(guò)每一個(gè)機會(huì )。有些父母甚至用工作中的效率標準，來(lái)考核自己作為父母是否夠合格、夠“專(zhuān)業(yè)”。在這種趨勢下，那些工作繁忙的父母自然會(huì )深感內疚，因為自己無(wú)法全身心投入激烈的競爭。

　　與之相反，另一類(lèi)父母能夠認識到，與孩子的親密互動(dòng)（例如與孩子游戲、共讀），既不必出門(mén)奔波，又是最高效率的養育方式，因此這類(lèi)父母的壓力要小得多，而父母沒(méi)有過(guò)多的壓力，則是成功養育的關(guān)鍵前提。

　　父母通過(guò)各種途徑接收到這樣一種信息：稱(chēng)職的父母應該盡早讓孩子掌握各種技能，以備將來(lái)可能派上用場(chǎng)。育兒媒體上充斥著(zhù)玲瑯滿(mǎn)目的工具、活動(dòng)，宣稱(chēng)它們能提升孩子的能力，甚至成就孩子的非凡人生。媒體報道中那些盡心盡力栽培兒女的“感人”故事，以及與身邊朋友的交流，讓他們更加確信：為人父母本該辛勞。

　　孩子的生活被安排得過(guò)于緊湊，也會(huì )給整個(gè)家庭帶來(lái)負面影響。成人在肩負工作和持家重擔的同時(shí)，還要犧牲休息時(shí)間，為孩子安排各種活動(dòng)，并接送往返。另外，培養出優(yōu)秀孩子的期待，也讓父母壓力巨大，為人父母的滿(mǎn)足感因此大打折扣。最重要的是，父母失去了與孩子快樂(lè )共處的機會(huì )。最親密的互動(dòng)與交流，常常發(fā)生在：不經(jīng)意的閑聊、一起準備飯菜、共同完成藝術(shù)作品、體育運動(dòng)、以孩子為中心的游戲過(guò)程之中。

　　為了獲得技能而犧牲家人之間的親密時(shí)光，對于孩子將得不償失。未來(lái)世界需要哪些具體的技能，沒(méi)有人能夠準確預知。但是，性格方面的某些特點(diǎn)，卻一定能幫助孩子在復雜的未來(lái)世界中游刃有余。這些特點(diǎn)包括自信心、對環(huán)境的掌控感、關(guān)心他人并與他人建立緊密關(guān)系的能力。除此之外，至關(guān)重要的抗挫折能力（在逆境中保持樂(lè )觀(guān)，跌倒后能重新站立起來(lái)），也有賴(lài)于孩子真誠、大度、靈活、耐心等品質(zhì)，而能夠幫助孩子獲得這些品質(zhì)的最佳環(huán)境則是：孩子與父母親密相處，永遠可以從家人那里獲得無(wú)條件的愛(ài)與支持。

　　專(zhuān)業(yè)人員有責任讓父母堅信，經(jīng)過(guò)時(shí)間的檢驗，游戲仍然是父母參與孩子成長(cháng)的最理想方式；游戲以及家人親密相聚，仍然是最具價(jià)值的養育之道。為了減少媒體和廣告的不良影響，專(zhuān)業(yè)人員必須不斷強調自由游戲對孩子的積極影響，同時(shí)明確解釋?zhuān)行┯螒虮仨毻耆珊⒆又鲗В改敢床辉趫?chǎng)，要么扮演觀(guān)察者或跟隨者的角色。