推拿手法的發(fā)展經歷了漫長的歷史過程。在不斷地總結、歸納、提煉、升華中逐步發(fā)展和完善。由于歷史沿革、地域分割以及師承流派等各種原因，推拿手法的命名較為混亂，同名異法和同法異名現象較為普遍。大致而言，手法命名的依據有以下幾個方面。

　?。ㄒ唬┮罁址▌幼鞯幕拘螒B(tài)及運動軌跡命名

　　大多數單式手法是根據施術時手法的動作形態(tài)及運動軌跡命名的，如推、拿、捻、搓、背、擦、按、摩、拍、點、揉、抹、振、抖等均屬此類。同樣的手法根據其著力部位的不同、施術部位的不同、操作方向的不同、受術者體位的不同，以及手法操作時所用器具的不同又有了細分的命名方法。

　　1.著力部位的不同

　　同樣的手法由于施術者著力部位不同，而有了不同的命名，如指端推法、掌按法、小魚際擦法、掌擦法、魚際揉法、指摩法、肘推法、掌根擊法、拳背擊法等均屬此類命名法。

　　2.受術部位的不同

　　根據不同的受術部位，對有關手法予以細分命名，如頸椎拔伸法、腰椎扳法、捏脊法、搖肘法、搖肩法等。

　　3.受術者關節(jié)運動方向的不同

　　根據受術者不同的關節(jié)運動方向，對相關的運動關節(jié)類手法予以細分命名，如頸椎旋轉（斜)扳法、腰椎旋轉復位法、腰椎后伸扳法、肩關節(jié)內收法、肩關節(jié)外展扳法、屈腕扳法、伸腕扳法、腕側屈扳法等。

　　4.受術體位的不同

　　根據操作時受術者的不同體位，對有關手法予以細分命名，如仰臥位頸椎拔伸法、側臥位腰椎定位斜扳法、俯臥位腰椎搖法、坐位腰椎拔伸法等。

　　5.器具的不同

　　推拿手法操作時經常借助一定的器具，如牛角板、桑枝棒等，分別命名牛角板刮法、桑枝棒擊法等。

　?。ǘ┮罁址▌幼餍螒B(tài)取類比象命名

　　一些推拿手法和操作法，尤其是流派手法，在某些部位操作時動作形態(tài)富于變化，生動美觀，較易與蝴蝶、龍風等動物的運動形象類比，故命名時用相應的事物做比喻，不僅形象生動、惟妙惟肖，而且易于學習和記憶。如成人推拿手法中單式手法的啄法、一指禪雙手操作蝴蝶雙飛式，又如小兒推拿復式操作法，如二龍戲珠法、鳳凰展翅法、蒼龍擺尾法、黃蜂入洞法、打馬過天河法、猿猴摘果法等。

　　（三）依據組成手法的術式成分命名

　　復式手法是由兩種或兩種以上單式手法復合而成，故其命名用構成手法的兩種或兩種以上單式手法的名稱組合而成，如推摩法、按揉法、拿揉法、牽抖法等。

　　除了有歷史淵源和約定俗成的傳統手法名稱外，新手法的命名以及歷史手法的規(guī)范整理，應該遵循上述要素來準確表達。但其中的取類比象命名法由于很難直接從手法名稱上識別手法的門類和要素，在新手法命名時不建議采用。