王宗岳在《打手要言》中云：“掤捋擠按須認真，上下相隨人難進(jìn)。任他巨力來(lái)打我，化動(dòng)四兩撥千斤。引進(jìn)落空合即出，沾連黏隨不丟頂。”雖然，人們對“四兩”能否撥動(dòng)“千斤”還在爭論，但太極拳能以柔克剛，以小力勝大力，卻是不爭的事實(shí)。

　　許多人往往從力學(xué)的角度來(lái)解釋“四兩撥千斤”的問(wèn)題。認為以橫力破豎力，或以與來(lái)力小于90度的力順勢引之，即可達到以小力勝大力的效果。還有人用杠桿原理來(lái)解釋螺旋纏絲勁，力臂越長(cháng)，用力越省。“四兩撥千斤”果真是力學(xué)問(wèn)題嗎？

　　要回答這個(gè)問(wèn)題，讓我們先來(lái)看看推手中經(jīng)常看到的現象。一個(gè)老年太極高手與一個(gè)初學(xué)太極拳的年輕人推手。年輕人身強體壯，老年人年老體衰。從體力速度及靈活性來(lái)說(shuō)年輕人都占絕對優(yōu)勢。奇怪的是，無(wú)論年輕人如何用力，在老者身上都不起作用，而老者用一點(diǎn)力年輕人即跌跌爬爬，站立不穩，而年輕人一直想用橫力來(lái)破解，可是無(wú)論如何都不能奏效。這是為什么呢？

　　原來(lái)，四兩撥千斤的功夫是太極功夫，而不是一個(gè)簡(jiǎn)單的力學(xué)問(wèn)題。

　　人體是異常復雜的有機體，太極拳四兩撥千斤的功夫需要按照太極拳的要領(lǐng)，長(cháng)期盤(pán)拳架、推手和練習內功才能練成。李亦畬先生在《走架打手行功要言》中云：“欲要引進(jìn)落空、四兩撥千斤，先要知己知彼；欲要知己知彼，先要舍己從人；欲要舍己從人，先要得機得勢；欲要得機得勢，先要周身一家；欲要周身一家，先要周身無(wú)有缺陷；欲要周身無(wú)有缺陷，先要神氣鼓蕩；欲要神氣鼓蕩，先要提起精神，神不外散；欲要神不外散，先要神氣收斂入骨；欲要神氣收斂入骨，先要兩股前節有力，兩肩松開(kāi)，氣向下沉，勁起于腳根，變換在腿，含蓄在胸，運動(dòng)在兩肩，主宰于腰。上于兩膊相系，下于兩胯、兩腿相隨。勁由內換，收便是合，放即是開(kāi)。靜則俱靜、靜是合，合中寓開(kāi)；動(dòng)則俱動(dòng)、動(dòng)是開(kāi)，開(kāi)中寓合。觸之則旋轉自如，無(wú)不得力，才能引進(jìn)落空，四兩撥千斤。”這段話(huà)的中心含義有兩個(gè)。一是要練知己的功夫，二是要練知彼的功夫。所謂知己的功夫就是太極內功，知彼的功夫就是聽(tīng)勁懂勁的功夫。只有同時(shí)具備這兩種功夫，才能做到引進(jìn)落空、四兩撥千斤。

　　太極拳練的是太極內勁，又叫螺旋纏絲勁。內勁質(zhì)量越高，太極拳功夫也就越深。著(zhù)名太極拳家陳鑫云：“太極拳，纏絲法也。纏法如螺絲形，運于肌膚之上。平時(shí)運動(dòng)，恒用此勁，故與人交手，此勁行于肌膚之上，而自不知。非久于此道者不能也。”纏絲圈有大有小，大圈不敵中圈，中圈不敵小圈，越小小到無(wú)圈時(shí)，方知太極真神妙。此時(shí)即可做到即化即打，化打合一，有來(lái)犯者，接手即仆。在一個(gè)太極高手身上是很難找到著(zhù)力點(diǎn)的，摸到哪里哪里空。所以說(shuō)，妙手空空，階及神明。如此高深的功夫絕對不是可以用簡(jiǎn)單的機械力學(xué)所能解釋得通的。