“耍拳”理論為和式太極拳創(chuàng )始人和兆元(1810—1890)首創(chuàng )，和兆元說(shuō)：“太極拳用功之為‘耍拳’，此是吾和氏太極拳獨特之處”(見(jiàn)鄭悟清傳授、鄭瑞、譚大江編著(zhù)之《武當趙堡太極拳小架》一書(shū)22頁(yè)——編者)。和兆元指出：“以柔中求剛為目的，以輕靈自然為原則，以中正平圓為用功方法”，此三者為和式“耍拳”的公式，在此公式指導下修煉拳法，不但可以益壽延年，而且能夠使任、督二脈暢通，勁由脊發(fā)，膂力無(wú)限，進(jìn)而奠定內勁基礎，達到太極拳修煉之高級境界——神明階段。

　　和兆元提出“耍拳”理論以來(lái)，一代代和氏宗師不斷豐富和完備“耍拳”理論，然而當前一些拳師對“耍拳”理論理解不到位，其錯誤觀(guān)點(diǎn)于己會(huì )貽誤修行，授人則“毀”人視聽(tīng)，因此“糾偏”、勘誤之舉頗有必要!

　　1、懂規矩、明“尺寸”、到一定層次之后方能夠“耍拳”

　　“耍拳”固然要自然、隨意、輕柔圓活，如果習拳之初就去自然、隨意、輕柔圓活那么就壞了!如此如同瞎漢行夜路，非但無(wú)益，實(shí)則有害!因為自然、隨意、輕柔圓活、剛柔相濟是功成以后的表現。

　　學(xué)拳之初需要守規矩、懂“尺寸”、分層次，耍拳是明規矩、懂“尺寸”、到達一定層次之后的要求，和式太極拳又名“尺寸架”，尺寸即規矩。拳架對手、眼、身、法、步、三節、四梢等要求極為嚴格。如對于肘：沉肩墜肘合而為用，肘向外翻起上抬俗稱(chēng)賣(mài)肘，為病。肘關(guān)節主要活動(dòng)范圍是曲伸運動(dòng)，肘曲則臂成圓弧形，即弓形。肘不可過(guò)曲，過(guò)曲不圓；亦不可過(guò)直，過(guò)直少夾；似曲非曲，似直非直；肘關(guān)節曲伸自然，伸則氣達手指，曲則氣貫肘尖。在技擊中肘要曲使，有迎面肘、穿心肘、搬攔肘、七寸肘等。肘還有一個(gè)重要作用是護肋，沉肘伏肋，肘要輕貼兩肋，但不可過(guò)緊，否則會(huì )影響手臂靈活運用。

　　行功走架拳架規矩、姿勢正確，有利于提高行功效果，使氣血、經(jīng)絡(luò )陰陽(yáng)平衡，起到事半功倍的作用。通過(guò)一段時(shí)間嚴格規范鍛煉，從而達到明規矩、守規矩、脫規矩、自然而然卻合乎法度，久而久之上升到一定層次時(shí)在老師指導下可以考慮“耍拳”問(wèn)題。

　　2、懂陰陽(yáng)，明神意后可進(jìn)入耍拳階段

　　“易理”與“太極圖”的動(dòng)與靜，陰與陽(yáng)轉化是和式太極拳創(chuàng )立的理論基礎。練習時(shí)開(kāi)合、起落、收放、屈伸、進(jìn)退、攻守，變化多端，妙趣無(wú)窮!上、外、前、呼、剛、發(fā)、開(kāi)、實(shí)、往為陽(yáng)，下、內、后、吸、柔、收、合、虛為陰。手、眼、身、法、步一動(dòng)皆有陰陽(yáng)，陰陽(yáng)已生，剛柔即現，陽(yáng)剛與陰柔相互對立而又相互統一，相互依存、制約、轉化，是互根關(guān)系。拳法柔中有剛，剛中有柔，陰不離陽(yáng)，陽(yáng)不離陰，孤陽(yáng)不生，孤陰不存。行工走架從純虛或純實(shí)發(fā)展為虛實(shí)結合，推手、打拳則陰陽(yáng)相濟，運用自如，可應對一切外來(lái)攻擊。即所謂：“端莊舒展、悠閑自然、立身中正、支撐八面、曉陰明陽(yáng)、似輪走圓，柔勁似女、堅硬如剛、剛柔相濟、百骸渾然、順纏逆封、如環(huán)無(wú)端。”和式太極拳每一著(zhù)勢都是身體各部陰陽(yáng)互相變易的運動(dòng)，拳架動(dòng)作遵循陰陽(yáng)變化規律，獲得動(dòng)態(tài)平衡。練拳時(shí)做到這種動(dòng)態(tài)平衡，則背絲扣俱備。在內表現為氣血暢通，精神充沛，在外表現為動(dòng)作協(xié)調，周身一家，處處分清陰陽(yáng)，懂得陰陽(yáng)變化規律是太極拳懂勁的基礎。運用陰陽(yáng)無(wú)窮變化作為制人的方法，使拳藝奧妙無(wú)窮!

　　3、“耍拳”要避免大與小、舒展與緊湊的誤區

　　初學(xué)和式太極拳時(shí)要盡量把拳架姿勢放大，步子拉開(kāi)，身樁下低，關(guān)節放松。此階段動(dòng)作要慢，注重姿勢端正，動(dòng)作正確，柔筋掰骨的鍛煉。日日研進(jìn)，日積月累，動(dòng)作由僵滯到松柔，從散亂到初步協(xié)調，速度要適當加快，此階段一般4—6分鐘一套拳，要注重耐力、速度的加強。尤其應該注重外形帶內動(dòng)，周身順遂，著(zhù)勢圓活。然后快而復慢，拳架結合理論逐步達到輕靈圓活，中正松柔，陰陽(yáng)相濟，順遂自然，以?xún)冗_外，內外合一，渾身皆圈而不見(jiàn)圈的高級狀態(tài)。若體質(zhì)與年齡允許，架式不可過(guò)早過(guò)于收小。拳理雖有“先求開(kāi)展后求緊湊”之說(shuō)，但不可誤解為拳架小就緊湊。緊湊是拳架練到高層次時(shí)的間架結構圓轉無(wú)間。拳架能練到陰不離陽(yáng)，陽(yáng)不離陰，陰陽(yáng)相濟，此時(shí)大也緊湊，小也緊湊。“耍拳”之道，貴在自然，遵循生理特點(diǎn)，所謂能大能小，能快能慢，才可達到動(dòng)急則急應，動(dòng)緩則緩隨，此才是“耍拳”所修煉和追求的結果。

　　4、克服“撇、停、流水”之病，“耍拳”階及“神明”

　　修煉達到一定程度時(shí)則著(zhù)勢相連，神氣貫串，動(dòng)作協(xié)調，內外一致，即可依據“耍拳”公式去練習。從起勢到收勢，勢與意合，按照手法、眼法、身法、步法及腿法的具體要求認真做好，招招得機得勢，敏捷靈活，銜接貫穿，十分圓滿(mǎn)，在神氣充沛、意念順流、每個(gè)動(dòng)作似乎可以終止之際，立即開(kāi)始下一招式，相承相傳，使拳路變化似止非止，停而非停，周而復始，連綿不絕，但是這一階段需革除“撇、停、流水”之病。

　　“撇、停”是每一動(dòng)作，一側動(dòng)而另一側不動(dòng)為“撇”，腳之弊病與手相同。不到成勢時(shí)止住將勁打斷是“停”，犯此病實(shí)屬陰陽(yáng)離決，勁不相連，終無(wú)效用。拳勢一混做過(guò)去謂“流水”，為病。著(zhù)勢不清，技法不明，必致勁無(wú)從發(fā)出，“撇、停、流水”之病是太極拳修煉中極容易出現的問(wèn)題，許多人多年演練一無(wú)所成，皆有此原因。因此在“耍拳”公式指導下，招招勢勢走起來(lái)穩、膩、圓、活貫穿套路始終，招式承接之時(shí)，必須考慮手、足、身三者如何得機得勢。弄清拳架來(lái)龍去脈，掌握機關(guān)，自然靈活轉變，自可達成“耍拳”之目的，階及神明。

　　“神明”是每一個(gè)太極拳修煉者畢生追求的心愿，“耍拳”理論是指導修煉者進(jìn)一步“著(zhù)熟”，由“懂勁”階及“神明”的一套先進(jìn)理論。筆者相信認真遵照理論要求，勤學(xué)苦練，階及“神明”亦非奢望，望學(xué)者思之!