練太極拳最重要的原則是“心靜用意”。這指的是在運動(dòng)時(shí)，思想集中心神專(zhuān)一，意識不斷地指導動(dòng)作，并且靈活變換，使任何動(dòng)作都有一定的指向，沒(méi)有顧此失彼的亂動(dòng)。這個(gè)原則應該始終貫串在整個(gè)練拳過(guò)程之中。

　　（一）用意指導動(dòng)作

　　練太極拳時(shí)，未動(dòng)之有端正姿勢，呼吸自然，存想丹田臍下小腹部，屏除雜念，處于一種無(wú)思無(wú)慮狀態(tài)。自覺(jué)全身安排妥當，已經(jīng)心靜氣和，然后開(kāi)始動(dòng)作。既動(dòng)之后，全神貫注地不斷用意來(lái)指導每一動(dòng)作的正確性、連貫性和圓活性，動(dòng)作過(guò)程中內部與外形的開(kāi)合虛實(shí)和旋轉變換務(wù)求上下相隨，內外合一，意想勁到，動(dòng)必合法。

　　太極拳家把精神鍛煉和肉體鍛煉看作同樣重要，甚至把前者看得更為重要，提出了“用意不用力”的最高原則，使所有動(dòng)作在意識連續貫注下輕輕運動(dòng)，不使拙力，從而提高鍛煉的效果[這個(gè)“心靜用意”的原則，太極拳家稱(chēng)作“練意”，結合“練氣”（腹式呼吸）、“練身”（運動(dòng)肢體內外），構成了太極拳鍛煉方法上意識、呼吸、動(dòng)作三者密切結合的整體性和內外合一性，成為一種優(yōu)越的拳術(shù)。

　　練太極拳所以能夠治療各種慢性病，能夠增強體質(zhì)和使精神煥發(fā)，保持工作能力和延長(cháng)壽命，其根本原因首先在于“靜中觸動(dòng)動(dòng)猶靜”的原則對人體所起的良好作用。

　　練拳時(shí)“心靜用意”，要像做氣功時(shí)“入靜”一樣，全部精神要用到動(dòng)作上去，引導著(zhù)動(dòng)作，做到“意動(dòng)形隨”。例如，手向前按時(shí)，先要有向前按的想象，動(dòng)作即行跟著(zhù)前去；意欲沉氣，就要有氣沉到腹腔深處的想象。意不中斷，動(dòng)作也不中斷，這就是用意引導動(dòng)作的練法。這種練法會(huì )使練習者本人感到意趣環(huán)生，會(huì )使旁觀(guān)者看來(lái)，動(dòng)作顯得柔和優(yōu)美，好像行云流水，風(fēng)吹楊柳那樣自然、活潑。

　　初學(xué)太極拳所以能夠治療各種慢性病，能夠增強體質(zhì)和使精神煥發(fā)，保持工作能力和延長(cháng)壽命，其根本原因首先在于“靜中觸動(dòng)動(dòng)猶靜”的原則對人體所起的良好作用。

　　練拳時(shí)“心靜用意”，要像做氣功時(shí)“入靜”一樣，全部精神要用到動(dòng)作上去，引導著(zhù)動(dòng)作，做到“意動(dòng)形隨”。例如，手向前按時(shí)，先要有向前按的想象，動(dòng)作即行跟著(zhù)前增；意欲沉氣，就要有氣沉到腹腔深處的想象。意不中斷，動(dòng)作也不中斷，這就是用意引導動(dòng)作的練法。這種練法會(huì )使練習者本人感到意趣環(huán)生，會(huì )使旁觀(guān)者看來(lái)，動(dòng)作顯得柔和優(yōu)美，好像行云流水，風(fēng)吹楊柳那樣自然、活潑。

　　初學(xué)太極拳時(shí)，由于邊想邊做，動(dòng)作上往往顧此失彼，精神容易緊張，經(jīng)過(guò)一段練習時(shí)間，等到動(dòng)作熟練以扣，思想就容易專(zhuān)一，心意自然會(huì )靜下來(lái)，并且越練越寧靜。太極拳功夫深，練得非常寧靜的，當表演時(shí)，純靜專(zhuān)一，氣勢騰挪（虛靈活潑預動(dòng)之勢），精神靈動(dòng)，一片神行，可以把觀(guān)眾的情緒安定下來(lái)，全場(chǎng)肅靜，專(zhuān)心欣賞。有些人在練拳時(shí)把“心靜”練成閉目養神的半睡眠狀態(tài)，動(dòng)作松懈隨便，沒(méi)精打采，并且把拳套的時(shí)間無(wú)限制地延長(cháng)，也就是把靜坐功運用到太極拳行功內來(lái)了，這和太極拳“靜中觸動(dòng)動(dòng)猶靜”、提起精神、一氣呵成等要求是不符合的。

　　（二）練太極拳多年后的內體感覺(jué)

　　如果能夠認真做到心靜用意，長(cháng)年堅持練太極拳，則會(huì )使有關(guān)部位的神經(jīng)都處于一定程度的興奮狀態(tài)，導致氣血循環(huán)加速，經(jīng)膜和毛細管擴張，開(kāi)頭會(huì )出現發(fā)熱、發(fā)脹或出汗，手指肚平時(shí)比較飽滿(mǎn)。進(jìn)一步會(huì )出現有如螞蟻爬行般的刺癢感覺(jué)；手足運動(dòng)時(shí)有如以小棍撥水似地籟籟抖動(dòng)的內體感覺(jué)；運動(dòng)時(shí)手指肚似有無(wú)數針尖往外發(fā)射的感覺(jué)，會(huì )陰、涌泉等穴位和小腹部有震動(dòng)和沖擊的感覺(jué)。另外，隨著(zhù)動(dòng)作的伸縮旋轉，腹腔內氣流咕咕作聲，旁觀(guān)者也可以聽(tīng)到。這些暢通氣血的現象會(huì )逐漸消失。經(jīng)歷這此暢通生理現象以后，逐漸會(huì )清除這種景象，但是其后練拳的興趣更濃，體內融融和和，體會(huì )到有空松圓活的意趣，時(shí)常感到有另一番意味，練拳就欲罷不能了。上述種種反應不可追求，練到一定功夫自然會(huì )產(chǎn)生，而且因人而異。有的人就沒(méi)有反應；如果勉強追求，會(huì )有流弊的。