讓我們想象一下：假設恐怖分子制造出的生物武器無(wú)情肆虐，每年奪取將近四十萬(wàn)名美國人的生命。這等于每八十三秒就有一人死亡，無(wú)時(shí)無(wú)刻，年復一年。每天的頭條新聞都是疾病橫行，全日在各大媒體放送。果真如此，我們將會(huì )整軍待發(fā)，并集合全國最頂尖的醫療人才，一起來(lái)找出方法，治愈這些恐怖的生物瘟疫。總之，我們將會(huì )不惜一切代價(jià)，來(lái)制止恐怖分子的行動(dòng)。

幸好，我們并沒(méi)有真的因為可預防的威脅，每年損失成千上萬(wàn)的人。但是，真的沒(méi)有嗎？事實(shí)上，我們有。這種特殊的生化武器，或許不是恐怖分子散布的病菌，但是每年殺死的美國人，數量比我們過(guò)去在所有戰爭的總死亡人數還要多。我們能夠消滅它的地方，不是在實(shí)驗室，而是在超市、廚房和餐廳里。這個(gè)生化武器所到之處，我們需要的不是疫苗或抗生素；我們只要一支叉子就夠了。

這究竟是怎么一回事？如果這種流行病規模如此龐大，卻又這么容易預防，為什么我們沒(méi)有多做一點(diǎn)呢？

我說(shuō)的這個(gè)恐怖殺手，就是冠狀動(dòng)脈心臟病。透過(guò)美國人的日常飲食習慣，它幾乎影響了每一個(gè)人。

頭號殺手：動(dòng)脈粥狀硬化斑塊

美國的頭號殺手，是另一種不同的恐怖分子：就是沉積在你動(dòng)脈管壁里的脂肪，一種稱(chēng)為“動(dòng)脈粥狀硬化斑塊”的東西。對于大多數習慣傳統飲食的美國人，斑塊會(huì )在冠狀動(dòng)脈（如花冠般環(huán)繞心臟的血管，因此稱(chēng)為冠狀，負責將充氧血送入心臟）中累積。這種斑塊沉積，稱(chēng)為“動(dòng)脈粥狀硬化”，是由富含膽固醇的粘性物質(zhì)，在血管中堆積所造成。這個(gè)過(guò)程歷經(jīng)數十年，在動(dòng)脈里慢慢累積，使血液流動(dòng)的路徑變窄。當人們要使力時(shí)，由于到達心肌的血液循環(huán)受到限制，可能會(huì )導致胸痛和壓迫感，這種癥狀稱(chēng)之為心絞痛。如果斑塊破裂，就會(huì )在血管內形成血栓。突如其來(lái)的這種血管阻塞可能引發(fā)心肌梗塞（俗稱(chēng)心臟病發(fā)作），造成部分心臟損害，甚至壞死。

一想到心臟病，你可能會(huì )想起那些忍受多年胸痛和呼吸短促，最終去世的親朋好友。然而，對于突然死于心臟病的大多數美國人而言，他們最初的征兆，也可能成為最后的癥狀。這就是所謂的心因性猝死，患者會(huì )在癥狀發(fā)作后的一個(gè)小時(shí)內死亡。換句話(huà)說(shuō)，有時(shí)在你知道自己是高風(fēng)險群之前，就為時(shí)已晚了。你可能在前一刻還覺(jué)得無(wú)病無(wú)痛，然后在下一個(gè)小時(shí)，就與世長(cháng)辭。這就是為什么事先防治，對心臟病來(lái)說(shuō)這么重要，甚至要趕在你知道自己患病之前。

病人常會(huì )問(wèn)我：心臟病不就是身體老化的自然結果嗎？我當然明白，為什么大家會(huì )有這樣的誤解。畢竟，在平均壽命的年限里，我們的心臟即便跳動(dòng)了數十億下，從來(lái)不曾罷工過(guò)。

大量數據顯示，世界上曾經(jīng)有許多地區，根本不存在冠狀動(dòng)脈心臟病這個(gè)頭號殺手。例如，在著(zhù)名的中國——康乃爾——牛津專(zhuān)案（又稱(chēng)為中國研究）中，研究人員調查了數千名中國農民的飲食習慣，以及慢性疾病的發(fā)生率。其中人口五十萬(wàn)的貴州省，在三年的研究期間，完全沒(méi)有一個(gè)六十五歲以下的人死于冠狀動(dòng)脈疾病。