約翰·沃德經(jīng)常聽(tīng)他的父母說(shuō)起死后想把遺體捐贈給醫學(xué)院。“他們認為幫助學(xué)校培養一個(gè)新的醫生就是為社會(huì )做貢獻。”

　　2011年，他的父親、93歲高齡的拉爾夫突然病倒了，進(jìn)了臨床關(guān)懷病房，于是約翰的妻子莫林·阿里戈開(kāi)始安排遺體捐贈的事宜。然而，事實(shí)說(shuō)明“為科學(xué)獻身”并不是一見(jiàn)容易的事情。

　　莫林先給南加利福尼亞大學(xué)打了電話(huà)，對方?jīng)]有接受。莫林說(shuō)：“對方要求遺體可以在一小時(shí)內送達。”而拉爾夫所在的療養院距離太遠了。

　　然后莫林給附近的洛馬林達大學(xué)醫學(xué)院打電話(huà)，對方要求捐獻者本人簽字，家人或持有委托書(shū)的人代簽都不行。但是拉爾夫當時(shí)已經(jīng)無(wú)法簽署任何東西了。

　　不過(guò)洛馬林達大學(xué)的人說(shuō)其他學(xué)校可能會(huì )接受家人的簽字。莫林說(shuō)：“我婆婆很想為公公實(shí)現這最后的愿望，所以我就堅持了下去。”

　　第三次，她打電話(huà)給波莫納市的健康科學(xué)西部大學(xué)，那里教出了很多專(zhuān)業(yè)的醫療工作者。該校接受了捐贈。

　　健康科學(xué)西部大學(xué)寄過(guò)來(lái)一份簡(jiǎn)單的文件，并在拉爾夫去世后接收了他的遺體，并給了拉爾夫的夫人兩種選擇：可以將骨灰還回來(lái)或者撒進(jìn)大海中。他的夫人選擇了后者。約翰讓母親簽好了自己的遺體捐贈文件，她死后也將把遺體送往健康科學(xué)西部大學(xué)。

　　克利夫蘭醫學(xué)中心勒納醫學(xué)院解剖系的主任、美國解剖學(xué)家聯(lián)盟的董事會(huì )成員理查德·德雷克說(shuō)：“現在不少醫學(xué)院都引進(jìn)了電子指導設備，但是仍然需要使用尸體來(lái)進(jìn)行一些醫療教育，這仍然是學(xué)習解剖學(xué)的最佳方法。”牙醫、理療師、正式護士在學(xué)習的過(guò)程中也可能用到尸體，練習新的手術(shù)技術(shù)時(shí)或某些實(shí)驗中也需要遺體。

　　醫學(xué)院及相關(guān)研究機構對遺體的需求沒(méi)有下降，但是捐獻者會(huì )遇到一定的問(wèn)題，需要提前準備和簽署文件。

　　美國最新的《統一解剖捐贈法案》指出，任何人都可以簽署捐贈文件，將身體器官、組織或遺體捐贈，用于移植、治療、研究或教學(xué)。不過(guò)，人們對于遺傳捐贈的了解大多還是來(lái)自于新聞報道，稱(chēng)某個(gè)患者因為移植而被拯救了性命之類(lèi)的，身邊真正有人死去時(shí)，我們很少聽(tīng)到捐贈遺體的消息。

　　上面提到的法案規定，如果捐贈者本人生前未做出相關(guān)安排，家人可以代為簽署文件、捐贈遺體，即使沒(méi)有委托書(shū)也可以，除非此人生前簽署了拒絕捐贈的文件。死者的配偶、孩子、父母、祖父母、外祖父母都有權代行。

　　不過(guò)這里出現了一個(gè)問(wèn)題，捐贈用于移植的器官有專(zhuān)門(mén)的機構接收和保存，但是捐贈遺體卻需要跟醫學(xué)院?jiǎn)为毬?lián)系，這些學(xué)校大多有自己的要求。例如沃德家遇到的情況，有的學(xué)校不接受親屬的簽字，有的學(xué)校不接收112-160公里以外的范圍內的遺體；克利夫蘭醫療中心也有相關(guān)規定，不接收身體質(zhì)量指數超過(guò)40的遺體，因為肥胖的身體對于解剖學(xué)的教學(xué)不合適，還有些學(xué)校的要求更為嚴格。

　　美國有幾個(gè)州有專(zhuān)門(mén)的解剖學(xué)機構，負責統一接收遺體捐贈和分配，可以為捐贈者省下不少事情。但是最好的方法還是由捐贈者在生前自己做好安排，這樣事情就簡(jiǎn)單了，只需要簽個(gè)文件就解決了。

　　不過(guò)德雷克提醒說(shuō)：“捐贈遺體的決定最好通知到每一個(gè)家人，最后還得由家人來(lái)通知醫學(xué)院死亡的消息。”

　　醫學(xué)院及研究者使用遺體后會(huì )怎么處理呢？他們會(huì )將遺體火化，骨灰可以由家人收回，也可以葬在公墓或學(xué)校里。美國醫學(xué)院協(xié)會(huì )的卡羅爾·阿珍布若尼說(shuō)：“大部分醫學(xué)院會(huì )舉行一些追悼活動(dòng)來(lái)紀念捐贈者，也會(huì )邀請其家人參加。這也是表達感情的一種方法。”