檳榔是種食物

　　檳榔，又稱(chēng)為「賓門(mén)」「仁頻」「仁榔」「洗瘴丹」「螺果」，與椰樹(shù)同屬于棕櫚科的常綠喬木。檳榔之名，來(lái)自于馬來(lái)語(yǔ)「Pinang」，主要分布在南亞、東南亞、東非、大洋洲的熱帶地區。

　　檳榔的可食用部分，是檳榔的種子，即檳榔子（Arecanut）。這是一種歷史悠久的傳統食品，主要流行于中國、東南亞以及南亞地區。它已經(jīng)深深地植入亞洲地區、特別是中國傳統文化之中。

　　中國的先民很早就有食用檳榔的習慣。由于檳榔內含有檳榔堿，是一種可以使神經(jīng)興奮的物質(zhì)。吃了檳榔之后，會(huì )面色潮紅，猶如醉酒一般。大文豪蘇軾（1037–1101），在《題姜秀郎幾間》里有佳句：「暗麝著(zhù)人簪茉莉，紅潮登頰醉檳榔。」

　　而實(shí)際上，在比蘇軾所處時(shí)代還要早千年的東漢時(shí)期的《異物志》中，就有檳榔的詳細記載。

　　檳榔還是藥？

　　對于這種能「紅潮登頰」的神奇食物，我國的傳統醫學(xué)毫無(wú)疑問(wèn)也把它入了藥。南北朝時(shí)期的中醫陶弘景（456～536），在《名醫別錄》里認為檳榔能夠「消谷逐水，除痰癖，殺三蟲(chóng)、伏尸，療寸白」。

　　明朝的李時(shí)珍（1519～1593）在《本草綱目》里寫(xiě)道：「（檳榔）苦、辛，溫，澀，無(wú)毒」，主要藥用價(jià)值是：

　　1.搗成粉末后服用，「利水谷道」，能夠治療「腹脹」；

　　2.敷瘡，生肌止痛；

　　3.燒成灰，敷口吻白瘡。

　　在中醫看來(lái)，神奇食物檳榔「無(wú)毒」，更是神奇的藥物。

　　直到現在，仍然有很多人有嚼食檳榔的習慣。很多人長(cháng)期以來(lái)把檳榔作為一種安全的食品或者神奇的藥物。在一些中醫「養生」網(wǎng)站里，更有數十條的檳榔相關(guān)的藥方、養生食療。

　　現代醫學(xué)確認檳榔致癌！

　　但是到了2003年，情況發(fā)生了變化。

　　跟拿檳榔治療「口吻白瘡」的中醫相反，現代醫學(xué)認為，檳榔不能治療「口吻白瘡」，反而誘發(fā)了「口吻」的惡性疾病，也就是口腔癌。

　　根據多年的研究，世界衛生組織下屬?lài)H癌癥研究機構，在2003年特別刊物第85卷中，將檳榔列為第1類(lèi)致癌物，與煙草同級別。所以本文開(kāi)頭說(shuō)，檳榔是第1類(lèi)致癌物，并不是瞎說(shuō)。

　　什么是第1類(lèi)致癌物？

　　就是對人類(lèi)有確認的致癌性的物質(zhì)、混合物和接觸場(chǎng)合。這類(lèi)致癌因素，致癌機制是明確的。

　　經(jīng)過(guò)統計發(fā)現，全世界每年有39萬(wàn)口腔癌患者，其中有22.8萬(wàn)（58%）發(fā)生在有嚼食檳榔習慣的南亞、東南亞地區。

　　為什么檳榔會(huì )導致癌癥、特別是口腔癌呢？

　　科學(xué)家研究后認為主要是檳榔中的「檳榔堿」和嚼食中出現的口腔黏膜破損，在長(cháng)期綜合作用下導致「口腔粘膜下纖維化」。「口腔粘膜下纖維化」是一種癌前疾病，有2.3%～7.6%可能性轉變?yōu)榭谇话?/p>

　　實(shí)際上，早在1985年，世界衛生組織就已經(jīng)把檳榔、煙草混合物，列為致癌物。世界上很多地區、特別是南亞地區的檳榔制品，往往混入煙草成分，是當地口腔癌、食管癌、咽喉癌的發(fā)病原因。

　　沒(méi)有混入煙草的檳榔食品安全嗎？

　　在我國一些地區（如臺灣），檳榔食品并未混入煙草，很多人誤以為這是安全的，無(wú)論老幼、男女，都有食用檳榔的習慣。

　　不斷深入的研究，推翻了人們的傳統看法。有一項研究發(fā)現，在臺灣地區，有食用檳榔習慣的人，發(fā)生口腔癌的風(fēng)險是無(wú)此類(lèi)習慣的人的58.4倍。2003年的臺灣的口腔癌發(fā)生率，比上世紀80年代高了3倍，與檳榔食用習慣人口的爆發(fā)式增長(cháng)密切相關(guān)。

　　也就是說(shuō)，就算沒(méi)有煙草混入，檳榔也是獨立、明確的致癌原因。

　　含有檳榔成分的零食并不推薦

　　令人憂(yōu)心的是，有一些地區的無(wú)良商販，向未成年人兜售含檳榔成分的零食。有科學(xué)家調查了馬里亞納一所中學(xué)學(xué)生（平均年齡16歲）的檳榔食用情況。有63%的中學(xué)生承認，有食用檳榔的習慣，其中有8.8%的學(xué)生已經(jīng)患上口腔癌前疾病——口腔黏膜下纖維化。

　　小結

　　總之，檳榔是第1類(lèi)致癌物，是口腔癌的明確病因，這是毫無(wú)疑問(wèn)的。

　　檳榔不像人們的傳統觀(guān)念那樣，是一種「安全」的食品；更不像中醫認為那樣，是一種「神奇」的藥物。

推薦閱讀：

燒烤與胃癌