“月光光，照地塘；年卅晚，摘檳榔；檳榔香，摘子姜……”廣州人對這首童謠耳熟能詳，其中第一個(gè)提到的食品檳榔深入民心。檳榔在國內外多個(gè)地區都是傳統美食，咀嚼檳榔的習慣在老百姓中蔚然成風(fēng)。

　　然而，近年來(lái)有報道稱(chēng)嬰幼兒常用藥四磨湯含致癌物檳榔，徹底顛覆了公眾對檳榔的認識。原來(lái)世界衛生組織早已明確認定檳榔是一級致癌物，可導致口腔癌變。

　　對此廣州有口腔醫學(xué)專(zhuān)家建議，經(jīng)常吃檳榔等“重口味”食品的人要特別注意口腔是否出現粗糙的斑塊，確診癌變就要及時(shí)切干凈。

　　真實(shí)體驗：嚼檳榔喘不過(guò)氣來(lái)

　　通常所說(shuō)的檳榔，是指以檳榔果為主要成分，配以萎葉、石灰以及檳榔的花、藤而形成的嚼塊。

　　檳榔的專(zhuān)業(yè)吃法是用刀切去檳榔果的頭尾，再用少許含有石灰的“白泥膏”抹在萎葉上，混著(zhù)吃以降低檳榔的不良刺激。

　　不習慣吃檳榔的人品嘗之后，反映感覺(jué)頭昏腦漲，天旋地轉。有的人則感覺(jué)臉紅耳赤，如醉酒一般。記者親身體驗咀嚼一小片檳榔果，頓時(shí)感覺(jué)喘不過(guò)氣來(lái)，過(guò)了幾分鐘才逐漸恢復。

　　檳榔被認定為“一級致癌物”

　　傳統醫學(xué)認為，檳榔具有“殺蟲(chóng)，破積，降氣行滯，行水化濕”的功效，曾被用來(lái)治療絳蟲(chóng)、鉤蟲(chóng)、蛔蟲(chóng)、繞蟲(chóng)、姜片蟲(chóng)等寄生蟲(chóng)感染。

　　印度傳統醫學(xué)曾用咀嚼檳榔來(lái)治療口臭。著(zhù)名小說(shuō)《尤利西斯》還描述了用檳榔清潔牙齒的情節。由檳榔與烏藥、人參、沉香組成的四磨湯主治“七情氣逆，上氣喘急，妨悶不食”，民間有在嬰兒出生一周后服用四磨湯的傳統，據說(shuō)有利于孩子腸胃，以后不鬧肚子。據藥監部門(mén)透露，目前我國有225個(gè)藥品含有檳榔。

　　然而，醫學(xué)界長(cháng)期以來(lái)懷疑經(jīng)常嚼食檳榔會(huì )造成口腔潰瘍、牙齦退變、黏膜下纖維化，進(jìn)而導致口腔癌變，例如有研究發(fā)現咀嚼檳榔令口腔癌的風(fēng)險上升8.4~9.9倍；檳榔果中的檳榔素和檳榔堿具有潛在的致癌性，檳榔的花、藤都含有致癌物質(zhì)，美國和日本曾用檳榔提取物進(jìn)行實(shí)驗，發(fā)現會(huì )導致鼠類(lèi)癌變。

　　世界衛生組織下屬的國際癌癥研究中心（IARC）收集了包括中國臺灣、印度、巴基斯坦等7個(gè)國家和地區的上百篇檳榔研究報告，掌握了充分的流行病學(xué)證據后，于2003年8月7日發(fā)表結論認定咀嚼檳榔可致癌。

　　記者從IARC官網(wǎng)下載到最新的一級致癌物目錄，發(fā)現檳榔果、檳榔咀嚼塊赫然在列。所謂一級致癌物，是指對人體有明確致癌性的物質(zhì)或混合物，除了檳榔外還有如黃曲毒素、砒霜、石棉、二惡英、甲醛、酒精、煙草等著(zhù)名毒物。

　　2011年《中華口腔醫學(xué)研究雜志》發(fā)表研究稱(chēng)，在流行嚼檳榔流行的國家和地區中，口腔癌的發(fā)病率名列前茅。世界上檳榔消耗最大的國家是印度，該國的口腔癌發(fā)病率居世界第一位。居世界第二的是巴布亞新幾內亞，該國接近60%的居民咀嚼檳榔。

　　中國臺灣地區也是咀嚼檳榔成風(fēng)，每10萬(wàn)男性居民中就有27.4例口腔癌患者。目前，醫學(xué)界已發(fā)現檳榔與咽癌、喉癌、食道癌等有明顯相關(guān)，還在進(jìn)一步研究檳榔與胃癌、肝癌、膀胱癌、子宮頸癌等的關(guān)聯(lián)性。

　　此外，研究還發(fā)現咀嚼檳榔還可加重哮喘、高血壓和心動(dòng)過(guò)速，誘發(fā)II型糖尿病。馬來(lái)西亞的研究發(fā)現，孕婦咀嚼檳榔還可增加胎兒畸形、低出生體重的風(fēng)險。

　　“重口味”嗜好或致癌前病變

　　廣州市紅十字會(huì )醫院口腔科主任劉冰介紹說(shuō)，檳榔及其配料石灰可對口腔產(chǎn)生強烈的局部刺激，偶爾吃一點(diǎn)問(wèn)題不大，但經(jīng)常咀嚼就會(huì )有大量化學(xué)物質(zhì)被牙齦、舌黏膜和頰黏膜吸收，令這些地方的鱗狀上皮產(chǎn)生白斑或者紅斑。

　　口腔黏膜正常應該呈粉紅色，而白斑呈啞色，紅斑呈鮮紅色，外表都比較粗糙，屬于癌前病變。除了嚼檳榔，反復發(fā)生咬傷、燒灼傷、爛牙腳所致的機械損傷，經(jīng)常吸煙、喝酒，使用刺激性很強的牙膏、漱口水，經(jīng)常咬筆頭等堅硬的異物，也可能導致類(lèi)似病變。

　　有的人喜歡吃“重口味”，終日離不開(kāi)芥末、麻辣、“咸酸”（腌制食品）等，劉冰檢查他們的口腔，發(fā)現黏膜已經(jīng)接近布滿(mǎn)老繭的皮膚。

　　口腔組織受刺激后產(chǎn)生炎癥，不斷進(jìn)行修復，細胞增生過(guò)度活躍，若發(fā)生基因突變，便可向癌細胞轉化。

　　有的患者最初在舌緣、牙齦、軟顎、硬腭處出現口腔潰瘍，逐漸形成硬結，造成異物感，但是不感覺(jué)痛，碰傷還容易出血，切下來(lái)做病理檢查便能確診口腔癌。與之相反，幾天就能恢復的口腔潰瘍一般不是惡變。

　　稱(chēng)，口腔癌的發(fā)病率不高，患者往往缺乏警惕，常在進(jìn)行其他口腔診療操作中偶然發(fā)現。有的人來(lái)就診時(shí)已經(jīng)很?chē)乐兀┘毎植繑U散導致舌頭都不會(huì )動(dòng)了，也可擴散到上顎、下頜骨等處，甚至堵塞咽喉，整個(gè)口腔發(fā)硬、發(fā)臭、流膿，很容易發(fā)生大出血。

　　很多患者無(wú)法進(jìn)食，最后活活餓死。癌細胞通過(guò)淋巴系統可轉移到大腦、肺部、骨骼等處。