“焦慮”是一個(gè)意義非常含糊的概念。多數學(xué)者把“焦慮”當作一個(gè)類(lèi)名使用，它包括恐懼、恥感和罪感。弗洛伊德把焦慮分為三類(lèi)：現實(shí)焦慮、神經(jīng)癥性焦慮和道德焦慮。現實(shí)焦慮由實(shí)際的危險引起，神經(jīng)癥性焦慮由本能沖動(dòng)引起，道德焦慮由超我引起。現實(shí)焦慮具有積極意義，也稱(chēng)“存在焦慮”。神經(jīng)癥性焦慮是病理性的焦慮，分為廣泛性焦慮和驚恐障礙。道德焦慮是超我引起的恥感和罪感。

　　現實(shí)焦慮又有原發(fā)和繼發(fā)之分。原發(fā)的現實(shí)焦慮由危險的出現而引起，其實(shí)就是恐懼。繼發(fā)的現實(shí)焦慮不是危險的出現或再現所引起，而是它出現的可能性引起的，也稱(chēng)“預期性焦慮”（anticipatoryanxiety）。

　　此處所說(shuō)的“現實(shí)焦慮”也稱(chēng)“存在焦慮”，是由現實(shí)問(wèn)題引起的焦慮或壓力引起的煩惱，而不是沒(méi)有對象的恐懼或廣義的焦慮障礙。

　　現實(shí)焦慮通常包含三種成份：（一）著(zhù)急

　　《辭海》對焦慮的解釋是：著(zhù)急，憂(yōu)慮。《牛津高階英漢雙解詞典》對anxiety（焦慮）的解釋是：（1）troubledfeelinginthemindcausedbyfearanduncertaintyaboutthefuture，意思就是擔憂(yōu)；（2）strongdesireoreagernessforsthortodosth，一般翻譯成“渴望”、“熱望”。

　　由此可見(jiàn)，焦慮至少有兩種：（1）擔憂(yōu)，伴或不伴明顯的著(zhù)急；（2）著(zhù)急，可以由擔憂(yōu)引起，也可以由其它原因引起，后者包括外在的壓力和內在的動(dòng)機。

　　壓力就是動(dòng)力，它促使人們去行動(dòng)，因而具有動(dòng)機的作用。心理學(xué)的研究表明，動(dòng)機具有三種功能：（1）激發(fā)功能，具有行為的原動(dòng)力或第一推動(dòng)力的作用，相當于“沖動(dòng)”；（2）指向功能，使活動(dòng)具有一定的方向，使其朝著(zhù)預定的目標前進(jìn)；（3）維持和調節功能，使活動(dòng)堅持下去和調節活動(dòng)的強度和持續時(shí)間。三種功能都可以引起著(zhù)急和焦慮。

　　1、沖動(dòng)性焦慮

　　弗洛伊德認為，焦慮是本我的沖動(dòng)（尤其是性沖動(dòng)）引起的，這就是“沖動(dòng)性焦慮”。其實(shí)，除了性沖動(dòng)以外，其它生理需要、精神需要和社會(huì )需要也可以轉化為行為的動(dòng)力而引起沖動(dòng)性焦慮。一般說(shuō)來(lái)，沖動(dòng)性焦慮會(huì )隨著(zhù)行動(dòng)的開(kāi)始而緩解。如果一種沖動(dòng)總是不能轉化為行動(dòng)，人會(huì )越來(lái)越著(zhù)急，這種情況稱(chēng)為“限制性焦慮”。

　　動(dòng)物一次只有一個(gè)動(dòng)機，人卻可以同時(shí)有好幾個(gè)動(dòng)機，這樣就會(huì )導致動(dòng)機沖突。動(dòng)機沖突也會(huì )引起焦慮和“喚起”，這種情況稱(chēng)為“沖突性焦慮”。沖動(dòng)性焦慮、限制性焦慮和沖突性焦慮經(jīng)常難分難解。例如，性沖動(dòng)可以引起沖動(dòng)性焦慮，性壓抑可以引起限制性焦慮，而性沖動(dòng)和性壓抑或本我和超我的沖突可以引起沖突性焦慮。

　　對人來(lái)說(shuō)，動(dòng)機沖突同時(shí)也是一個(gè)確定目標、做出決定的過(guò)程，因此沖突性焦慮也稱(chēng)“決策性焦慮”。

　　2、期待性焦慮

　　動(dòng)機總是指向特定的目標的，等待目標的實(shí)現或結果的出現也會(huì )使人著(zhù)急，這就是“期待性焦慮”（expectativeanxiety）。需要注意的是，期待性焦慮和預期性焦慮（anticipatoryanxiety）是不同的。后者的意思是擔心不好的事情的出現，其實(shí)不是焦慮，而是恐懼，即“預期性恐懼”。

　　許多人都體驗過(guò)期待性焦慮，如等汽車(chē)或約會(huì )，越等越著(zhù)急。據說(shuō)死囚在等待行刑的時(shí)候內心是非常痛苦的，他們寧愿早一點(diǎn)死而不愿意等待下去。這說(shuō)明，等待有時(shí)候是一種煎熬。

　　3、操作性焦慮

　　在行動(dòng)的過(guò)程中，始終都會(huì )有不同程度的焦慮，這就是“操作性焦慮”，簡(jiǎn)稱(chēng)操作焦慮，它是由動(dòng)機的維持和調節作用引起的。如果沒(méi)有這種作用，操作焦慮就不會(huì )出現，但行動(dòng)也將無(wú)法順利進(jìn)行下去。

　　操作焦慮的影響因素很多，除了動(dòng)機以外還有環(huán)境因素（如噪聲、氣候、干擾）和活動(dòng)性質(zhì)。一般認為，活動(dòng)的難度越大越容易引起操作焦慮。當然，難度是相對的，它與個(gè)人的能力和經(jīng)驗呈反比。有關(guān)研究表明，能力還不是最重要的，個(gè)體對自己的能力的估計（即自我評價(jià)和自信心）更重要。

　　他人的在場(chǎng)往往會(huì )加重操作焦慮，原因有三：（1）他人的在場(chǎng)作為干擾因素導致分心和內心沖突，導致“喚醒”；（2）為了給他人留下好印象而更加努力地工作，這種情況稱(chēng)為“印象操縱”；（3）如果是比賽，還會(huì )激起競爭意識。因此，表演引起的操作焦慮總是強于自?shī)首詷?lè )，比賽引起的操作焦慮總是強于表演。大多數人把社交當作休閑和娛樂(lè )，因此只有輕微的焦慮；如果把它當作表演和考試，就會(huì )導致明顯的社交焦慮；如果把它當作比賽或你死我活的斗爭，就會(huì )導致嚴重的社交焦慮，甚至社交恐懼癥。

　　（二）擔憂(yōu)

　　著(zhù)急是因為急切希望出現對自己有利的結果，擔憂(yōu)（worry）是害怕出現對自己不利的結果。兩者互為表里，相得益彰，因而越是著(zhù)急越會(huì )擔憂(yōu)。對自己不利的結果主要有兩種：?jiǎn)适Ш驮庥觥Ｅc此相應，擔憂(yōu)也有兩種：憂(yōu)慮和憂(yōu)懼。

　　1、憂(yōu)慮

　　存在主義哲學(xué)家海德格爾認為，“怕（furcht，即恐懼）是怕有害之事的來(lái)臨，畏（angst，即焦慮）之所畏卻不是有害之事。”那么，焦慮的對象是什么呢？海德格爾認為是“虛無(wú)”。虛無(wú)就是不存在或存在的缺失，亦即“喪失”。喪失引起悲哀，喪失的預感引起焦慮。憂(yōu)慮就是害怕失去心愛(ài)之物，或對喪失的擔憂(yōu)。

　　喪失的本義是“得而復失”。如果根本沒(méi)有得到過(guò)，就無(wú)所謂喪失了。但是，還沒(méi)得到而怕得不到，也是一種憂(yōu)慮，其性質(zhì)與害怕失去是一樣的。

　　失敗就是成功的失去或得不到，即不成功，也是一種喪失。因此，對失敗的擔憂(yōu)和焦慮也屬于憂(yōu)慮。

　　2、憂(yōu)懼

　　海德格爾把“怕有害之事的來(lái)臨”稱(chēng)為恐懼，這是不對的，它實(shí)際上是焦慮，因為恐懼指向現在，焦慮指向未來(lái)。焦慮就是“擔心發(fā)生威脅自身安全和其他不良后果的心境”或預感到危險的發(fā)生而產(chǎn)生的情緒反應，它是人對危險的“信號”或“預兆”的反應。危險的信號之所以會(huì )引起這樣的反應，是因為它“代表”或預示著(zhù)危險。有人一聽(tīng)到狗叫就會(huì )全身發(fā)抖，原因就在于狗叫是狗的叫聲，而狗會(huì )咬人。這就是行為主義、學(xué)習理論和條件反射學(xué)說(shuō)對焦慮的解釋。因此，焦慮就是預期性恐懼或“信號”性恐懼，為了與憂(yōu)慮相區別，可以稱(chēng)之為“憂(yōu)懼”。

　　強迫性恐懼也是一種憂(yōu)懼，病人所怕的不是真實(shí)的東西，而是想象的東西。從理論上講，這些東西是不可能出現的，但對病人來(lái)說(shuō)，也許會(huì )有萬(wàn)分之一的可能性。如果它“萬(wàn)一”再現了，那確實(shí)是非常可怕的。

　　廣泛性焦慮也稱(chēng)“無(wú)名的焦慮”，它沒(méi)有明確的對象和固定的內容。其實(shí)，沒(méi)有明確對象不等于沒(méi)有對象，而是對象太多；沒(méi)有固定內容也不等于沒(méi)有內容，而是內容太泛。焦慮癥病人對任何事情都非常擔憂(yōu)，可謂“事事?lián)鷳n(yōu)”。他們一會(huì )兒擔憂(yōu)這個(gè)，一會(huì )兒擔憂(yōu)那個(gè)，對象和內容處于不斷的變化之中。就擔憂(yōu)的對象和內容來(lái)看，往往是遭遇多于喪失。因此，廣泛性焦慮也屬于憂(yōu)懼。

　　（三）不安

　　有人提出，angst既不是焦慮，也不是恐懼，而是“不安”。它的對立面是“安”，即安靜、安定、安寧。

　　美國心理學(xué)家普里布蘭認為，情緒是適應不良的表現。如果個(gè)體與環(huán)境非常適應，就不會(huì )有任何情緒活動(dòng)，這種情況稱(chēng)為“無(wú)情”（emotionless）或“不動(dòng)心”（ataraxia）；如果個(gè)體與環(huán)境之間存在著(zhù)輕度的不適應，就會(huì )產(chǎn)生微弱的情緒活動(dòng)，稱(chēng)為“心境”（mood）；如果存在著(zhù)比較明顯的不適應，就會(huì )產(chǎn)生比較強烈的情緒活動(dòng)，即“激情”（passion）；如果存在著(zhù)非常嚴重的不適應，就會(huì )產(chǎn)生非常強烈的情緒活動(dòng)，即“應激”（stress）。心境、激情、應激都屬于不安，不安就是適應不良。

　　有意思的是，佛教所說(shuō)的“苦”（duhkha）也是不安的意思。佛教認為，事物都是不斷變化的，而變化又是毫無(wú)規律的，人們根本無(wú)法適應這種變化，因而感到不安。佛教所追求的最高境界是涅槃，它不是虛空或一無(wú)所有，而是“寂靜”，沒(méi)有變化，“常”。

　　醫學(xué)心理學(xué)的研究表明，認知評價(jià)在應激過(guò)程中起著(zhù)非常重要的作用。如果一個(gè)人把應激認知為遭遇，就會(huì )引起恐懼；如果認知為挫折，就會(huì )引起憤怒；如果認知為壓力，就會(huì )引起焦慮；如果認知為喪失，就會(huì )引起抑郁。這說(shuō)明，不安不只一種，而有四種，即焦慮、抑郁、憤怒、恐懼。

　　“不安”可以是外在的，也可以是內在的。

　　1、不確定

　　引起不安的外在原因是客觀(guān)現實(shí)的不確定性。以應激為例，其特點(diǎn)就是不確定，具體表現在：（1）應激源或變化的出現不確定，常常突如其來(lái)，讓人措手不及；（2）應激源的性質(zhì)和應激過(guò)程的結果不確定，不知道對個(gè)體有利還是有害；（3）應激過(guò)程的持續時(shí)間不確定，不知道什么時(shí)候才能結束。正是應激的這種不確定性使人感到不安。

　　其實(shí)，人的一生都充滿(mǎn)了不確定的因素。所以，佛教把人生概括為“一切皆苦”。生、老、病、死、愛(ài)別離、怨憎會(huì )、求不得、五蘊盛是最基本的“不安”，合稱(chēng)“八苦”。

　　2、自由

　　基爾克郭爾認為，恐懼是外在的，焦慮是內在的。焦慮的根源是意識到了人生的不確定性，因而必須做出決定和選擇。換句話(huà)說(shuō)，如果眼前只有一條路可走，那是不會(huì )引起不安的。只有同時(shí)存在著(zhù)好幾條路，必須從中選擇一條，才會(huì )引起沖突性焦慮和決策性焦慮。

　　選擇意味著(zhù)自由。人類(lèi)渴望自由。但是，一旦得到了自由，就會(huì )產(chǎn)生不安。有的人由于無(wú)法忍受這種不安而選擇了“逃避自由”。

　　黑格爾認為，自由和責任是對立統一的。有了自由，人們就要對自己的決定負責；如果沒(méi)有自由，所作所為都是被迫的，完全出于無(wú)奈，那就不需要對行為的后果負責。這就是說(shuō)，自由所帶來(lái)的不安與責任有關(guān)。如果不需要負責任，隨心所欲本身是不會(huì )引起焦慮的。其實(shí)不然。實(shí)驗證明，如果兩種選擇的結果差別很大，人們就會(huì )很容易做出選擇；如果兩種選擇的結果差別較小，則做出選擇的難度會(huì )增加。

　　存在主義認為，自由是精神或意志的屬性，也稱(chēng)意志自由或自由意志。人天生就是自由的，根本無(wú)法逃避自由。因此，不安和焦慮是人的本質(zhì)。