在一項謹慎的小樣本對照研究中，定期注射甲基維生素B12使一些兒童的自閉癥癥狀得到了整體改善。

　　研究人員發(fā)現，行為的改善主要發(fā)生于那些在注射甲基維生素B12過(guò)后出現特定血液化學(xué)變化的兒童亞群中。作者提出，在這些孩子中甲基維生素B12似乎改善了他們的細胞甲基化DNA的能力。DNA甲基化對適時(shí)開(kāi)啟和關(guān)閉一個(gè)細胞基因的機制至關(guān)重要。一些早期的研究已經(jīng)表明，這個(gè)機制是在一些自閉癥者身上受損。

　　這是對越來(lái)越流行的自閉癥替代性療法-甲基維生素B12注射-進(jìn)行的首個(gè)隨機雙盲對照試驗。在此類(lèi)謹慎的對照試驗中，無(wú)論是參與者還是研究人員都不知道到底哪些人接受了實(shí)際的治療，以及哪些人僅獲得安慰劑或假治療，直到試用期結束以后。

　　“像這樣的隨機對照研究非常重要，”自閉癥之聲醫學(xué)研究高級副總裁、發(fā)展兒科醫生PaulWang說(shuō)，“在開(kāi)放性研究中，每個(gè)人都了解他們所接受的治療，顯示出的前景往往只能反映預期，而非真正的治療效果。”

　　但Wang博士也提醒，一些新的研究結果并不一致。例如，研究人員發(fā)現自閉癥癥狀在一整體指標上的顯著(zhù)改善。但這種整體改善的印象并沒(méi)有轉化為諸如在社交、溝通、重復性行為或自閉癥的其他核心癥狀等具體行為方面的可衡量進(jìn)步。

　　一共有50個(gè)三至七歲的兒童完成了在加州大學(xué)舊金山分校進(jìn)行的這項研究。其中大約一半人接受了甲基維生素B12的注射（每公斤體重為75微克），每3天注射一次，共持續8周。其他的孩子們則接受了看起來(lái)也像真實(shí)治療一樣的生理鹽水的注射。

　　在研究開(kāi)始和結束時(shí)，調查員收集血樣以評估各種代謝指標。他們還使用了三種方法來(lái)評估這些兒童在研究開(kāi)始和結束時(shí)的自閉癥癥狀：臨床總體印象-改善量表（CGI-I）、異常行為量表和社交反應量表。

　　在試驗結束時(shí)，那些接受了甲基維生素B12注射的兒童在CGI-I量表上取得的分值比那些僅接受了安慰劑的兒童更好（2.4分比3.1分）。分值代表了由不知道哪些兒童曾接受過(guò)維生素B12的醫生對癥狀嚴重程度做得出的整體評價(jià)或“印象”。

　　但是另外兩種涉及到評價(jià)自閉癥具體癥狀嚴重程度的方法，卻表明那些接受真實(shí)治療的兒童和那些僅僅得到安慰劑的兒童之間并不存在顯著(zhù)的差異。

　　研究人員特別感興趣的是，甲基維生素B12組中的行為改善集中于17個(gè)兒童中的10人，他們的血檢顯示了他們產(chǎn)生了正向的生物學(xué)反應。這些“應答者”顯示出蛋氨酸和與細胞和DNA受損減輕有關(guān)的其它血液化學(xué)物質(zhì)水平的增加。

　　“雖然這些結果僅是初步的，”該研究的作者總結道，“這個(gè)激動(dòng)人心的發(fā)現表明，治療一種已知的代謝異常-受損的甲基化能力-擁有改善[自閉癥]癥狀的潛力”他們呼吁進(jìn)行更大規模的對照試驗來(lái)檢驗和證明他們的結果。

　　大腦中維生素B12隨年齡的增加而減少，自閉癥和精神分裂癥患者更少

　　發(fā)表在在線(xiàn)雜志《PublicLibraryofScienceOne(PLOSOne)》上的一項新的研究發(fā)現，上了年紀的人大腦中維生素B12含量大大減少，與同齡人相比，自閉癥和精神分裂癥患者更少。例如，10歲以下的自閉癥兒童比正常同齡人低三倍，相當于正常人50歲時(shí)的含量，說(shuō)明他們大腦中維生素B12過(guò)早的減少。

　　由諾瓦東南大學(xué)（NSU）藥學(xué)院藥理學(xué)教授RichardDeth領(lǐng)導的國際研究團隊，分析了已故健康捐贈者和患有有自閉癥或精神分裂癥患者的組織，并進(jìn)行了比較。

　　“這些都是非常重要的發(fā)現，因為我們發(fā)現了大腦中維生素B12含量隨年齡的變化，維生素B12通常在血液中檢測，而自閉癥和精神分裂癥患者血液中沒(méi)有檢測到。”Deth博士說(shuō)，“自閉癥和精神分裂癥患者大腦中B12的大量缺乏可能有助于解釋為什么患有這些疾病的患者會(huì )出現這些神經(jīng)和神經(jīng)精神癥狀的異常。”

　　研究還發(fā)現，61-80歲年齡范圍的健康老年人大腦中維生素B12含量較年輕的年齡組低三倍，這是正常衰老的結果。這種正常的下降可能有助于調節大腦的新陳代謝，以維持其在生命周期中的作用。

　　維生素B12活性形式稱(chēng)為甲鈷胺或甲基維生素B12，通過(guò)一個(gè)稱(chēng)為基因表達的表觀(guān)遺傳調控的過(guò)程控制大腦的正常發(fā)育。值得注意的是，健康的老年人大腦中甲基維生素B12的含量比健康的年輕人低10倍以上。大腦中甲基維生素B12低于正常水平可能會(huì )影響年輕人的神經(jīng)發(fā)育并可能在以后的生活中破壞學(xué)習和記憶能力。

　　自閉癥和精神分裂癥都與氧化應激有關(guān)，都在成長(cháng)過(guò)程中有重要作用，氧化應激可能是研究中觀(guān)察到大腦維生素B12含量降低的基礎。研究結果表明，還需要更進(jìn)一步的研究來(lái)確定是否維生素B12補充劑和抗氧化劑如谷胱甘肽的使用可能有助于防止氧化應激和治療這些疾病。