太極拳是治療慢性病的靈藥

太極拳是中華文化的瑰寶，對健身有特殊之功效，故有：“太極拳是治療慢性病的靈藥”，“太極拳是人們健身預防病患之寶”之說(shuō)。

一、常練太極拳對于神經(jīng)系統和內分泌系統的影響

習練太極拳，要求習拳者全身放松。所謂全身放松，就不僅僅是肢體放松。尤其要求思想、意識放松。思想、意識放松不是空洞無(wú)物，不思不想，而是要求思想、意識集中，使意、氣、行有機結合。這樣就使大腦皮層內的興奮點(diǎn)集中于某一區域。根據生理學(xué)中的負誘導現象，大腦皮層其一區域興奮的加強。勢必使其他區域的興奮減弱，起到抑制的作用。根據這一原理，經(jīng)常從事太極拳的鍛煉，可以抑制大腦皮層中某些慢性病灶的興奮，起到對某些慢性疾病的積極康復和醫療作用。

現代社會(huì )是競爭激烈的社會(huì )。現代生活的一大特點(diǎn)：快節奏，效率高，許多人長(cháng)期處于高度緊張的狀態(tài)。身心長(cháng)期處于超負荷的緊張狀態(tài)，甚至于出現體力透支現象，長(cháng)此以往勢必會(huì )危害身體健康。因為當人們的精神負擔處于極限狀態(tài)時(shí)，血液及內分泌的免疫球蛋白便趨于消失。這種狀態(tài)會(huì )持續好幾個(gè)星期，直到緊張狀態(tài)完全松弛才能恢復。正是這一時(shí)期人體的免疫力很低，各種傳染病、腫瘤等就會(huì )乘虛而入。據美國醫學(xué)專(zhuān)家調查發(fā)現，有60％的患者所患疾病與生活緊張有關(guān)，其中尤以胃腸病、動(dòng)脈硬化、心臟病、偏頭痛和精神疾病為甚。練習太極拳要求放松，思想集中，使大腦皮層進(jìn)入保護性抑制狀態(tài)，消除大腦疲勞，活躍情緒，恢復神經(jīng)系統的平衡，從而直接影響內分泌的平衡和免疫力的增強，提高了人們對疾病的抵抗力。

二、常練太極拳對于運動(dòng)系統的影響

人老從腳上開(kāi)始，許多老人說(shuō)自己老了。口頭禪就是“腿腳不靈便”。這就說(shuō)明，腳——這一人體的運動(dòng)器官之一，是一個(gè)奇怪的器官。它雖然被人們踩在下面，但卻與人的健康有著(zhù)密切的關(guān)系。我們全身206塊骨頭，一只腳就有26塊；它還有33個(gè)關(guān)節，20條肌肉，一百多條韌帶。更令人驚訝的是，《黃帝內經(jīng)》就曾記載了中國古代傳統醫學(xué)有“觀(guān)趾法”，即通過(guò)對人的一雙腳的觀(guān)察來(lái)診斷人的健康與否。足部本身是一個(gè)小宇宙，每一個(gè)細胞也是一個(gè)小天地。通過(guò)足部反射區的按摩，刺激位于足部的神經(jīng)末梢，能對細胞之活動(dòng)產(chǎn)生重要及直接的影響，也影響人體各組織系統的活動(dòng)，甚至影響消化吸收、生長(cháng)發(fā)育、內分泌、胃腸蠕動(dòng)、神經(jīng)反射、生殖等功能。簡(jiǎn)言之，即通過(guò)足部反射區之按摩，使神經(jīng)系統得到調節，從而達到體內各器官系統之功能平衡。

腳的狀況標志著(zhù)一個(gè)人的健康狀況，人到中年，步履開(kāi)始蹣跚，行動(dòng)也逐漸遲緩，特別是現代人物質(zhì)條件好，交通方便，步行機會(huì )很少，腳趾活動(dòng)的減少已成為許多“文明病”的病因。

除了腳，運動(dòng)系統最主要的器官之一就是膝關(guān)節。人在四十歲左右，肌肉開(kāi)始萎縮，與膝關(guān)節有關(guān)的肌肉力量也跟著(zhù)弱化。由于重力作用，膝關(guān)節上下關(guān)節面上的軟骨遭到破壞，關(guān)節間隙狹窄，骨刺形成，有時(shí)還有關(guān)節積液，即發(fā)生關(guān)節老化。

人在走路時(shí)，膝關(guān)節要承受相當于2至3倍體重的力量，上下臺階時(shí)更要大些。如果是已經(jīng)發(fā)生病變的關(guān)節就會(huì )產(chǎn)生劇烈疼痛。疼痛時(shí)使人不愿活動(dòng)，而活動(dòng)減少又會(huì )使肌肉進(jìn)一步弱化，肌肉弱化又促進(jìn)關(guān)節進(jìn)一步老化，這樣就形成了惡性循環(huán)。

太極拳要求腳五趾抓地，氣降涌泉的同時(shí)還要分清虛實(shí)，腳步穩健，動(dòng)作輕靈，邁步如貓行，處處體現纏絲勁等，在鍛煉過(guò)程中全身大小肌群和關(guān)節都參加活動(dòng)。每招每式，骨骼、肌肉和關(guān)節都得到靈活運動(dòng)。一套拳打下來(lái)，骨骼、肌肉、關(guān)節都在無(wú)意識中得到運動(dòng)，從而改善關(guān)節韌帶彈性，增強肌肉堅韌和伸縮力。如果按照足道養生闡述的觀(guān)點(diǎn)，我們在習練太極拳過(guò)程中，要求五趾抓地，經(jīng)常是獨立支撐全身，對雙腳反射區是一種良性刺激，因此，不僅可以鍛煉腳部力量。提高關(guān)節、韌帶的靈活性、柔韌性，而且對全身其他臟腑等組織也會(huì )產(chǎn)生良好作用。

科學(xué)家們指出，比較之下，動(dòng)作舒緩、注意平衡的太極拳或許能幫助老年人意識到自己的體能、靈活和耐力的極限，使其在行動(dòng)中更為小心，達到防止摔倒的目的。經(jīng)過(guò)我們調查發(fā)現：太極拳組發(fā)生脊柱畸形有25.85％，對照組為47.2％，太極拳組人員彎腰時(shí)手能觸地者占77.4％，對照組只有16.6％，常練太極拳的人摔倒和骨折率都遠遠低于不練拳的老人，相對于不練拳的人來(lái)說(shuō)其拳腳比較輕盈、靈活。體育協(xié)會(huì )專(zhuān)門(mén)做過(guò)這樣的研究，分兩組老年人，一組練健身房的器材，另一組練太極拳，兩組比較，練拳這一組，平衡能力強，腦子好，走路不會(huì )摔跤，骨折的發(fā)生率減少50％，最后美國人得出結論：結合中國東方人的智慧、不花一分錢(qián)的太極拳比現代的器械效果好得多。

早在1996年英國格拉斯格大學(xué)的專(zhuān)家們就在一份報告中指出，21世紀人類(lèi)生活方式將發(fā)生明顯變化的方面之一，就在于其更加重視健康，注重經(jīng)過(guò)鍛煉而得到強壯的身體，而健身的方式。無(wú)論年輕人還是老年人，都會(huì )更多的重視下肢的運動(dòng)。從中醫學(xué)的論點(diǎn)認為，人到中年以后，上盛下虛。所以中國民間有一句話(huà)是“人老先老腿”，美國的醫學(xué)界把老年人跌跤死亡率逐年上升的問(wèn)題列為導致死亡的第三大敵，《美國醫學(xué)會(huì )雜志》報道，經(jīng)過(guò)美國華盛頓大學(xué)醫學(xué)院的科學(xué)家從美國8個(gè)治療機構中心為老年人設計的鍛煉項目獲得的結果發(fā)現，參加鍛煉的2328名年齡在六十歲以上的老年人，摔倒的可能性減少了大約13％，而在多種鍛煉形式中，太極拳的效果最佳，年齡在七十歲以上者摔倒的可能性下降了25％。他們認為，中國太極拳的鍛煉方式有助于加強老年人雙腿的穩定能力，降低因為摔倒而受傷的可能性，美國政府因此專(zhuān)門(mén)撥款支持把中國太極拳運動(dòng)作為防止跌倒現象的科學(xué)項目的研究。自上世紀90年代以來(lái)，太極拳這一中華武術(shù)運動(dòng)，在美國乃至世界都發(fā)展很快，但有一點(diǎn)值得注意的是，目前在國外習練太極拳者年輕人較多，不像在國內一提太極拳，許多人便認為太極拳是老年人鍛煉的運動(dòng)。

三、常練太極拳對循環(huán)系統的影響

循環(huán)系統是一個(gè)封閉的管道系統，按管道內流動(dòng)的物質(zhì)不同，分為心血管系統和淋巴系統。我這里著(zhù)重談?wù)勑难芟到y。美國心臟協(xié)會(huì )稱(chēng)：患心臟病的主要原因是高血壓、吸煙和血液中膽固醇過(guò)多。目前人類(lèi)的“第一殺手”是心腦血管疾病。預防心腦血管疾病，除了生活方式，最主要的手段是運動(dòng)。而太極拳是最有效的運動(dòng)項目。因為太極拳要求“用意不用力”，其勢如長(cháng)江大河，滔滔不絕，用勁如蠶吐絲，連綿不斷，每招每式勁達四梢，這種緩慢柔和的運動(dòng)，會(huì )促使血管彈性增加，毛細血管增強。加強心肌的營(yíng)養，同時(shí)使血管神經(jīng)穩定性增強，更能適應外界的刺激。醫學(xué)科學(xué)家證實(shí)，運動(dòng)可以增加膽固醇高密度脂蛋白(簡(jiǎn)稱(chēng)HDL)，它是血液中的良性膽固醇，可以幫助身體除去或降低惡性的低密度脂蛋白(簡(jiǎn)稱(chēng)LDL)，進(jìn)而降低動(dòng)脈硬化以及心腦血管梗塞的危險。科學(xué)實(shí)驗證明，柔和緩慢的運動(dòng)可以稀釋血液。因此，太極拳對于預防心腦血管疾病無(wú)疑是理想的手段。

高血壓的病因。除繼發(fā)性高血壓又稱(chēng)癥狀性高血壓即某疾病引起的高血壓外。大約90％的患者都是查不出原因的原發(fā)性高血壓。一般認為這類(lèi)高血壓系長(cháng)期的精神緊張刺激和情緒激動(dòng)，致使大腦皮層功能減退，導致皮層下神經(jīng)中樞功能紊亂，引起全身小動(dòng)脈痙攣(收縮)所致。因此，除了遵照醫囑服藥外，通過(guò)練習太極拳，使精神放松，恢復神經(jīng)中樞的功能，使全身小動(dòng)脈避免痙攣是有效的辦法。據北京運動(dòng)醫學(xué)研究對此觀(guān)察，經(jīng)常打太極拳的老人平均血壓為134.1/80.8mmHg，動(dòng)脈硬化率為39.5％；而對照組一般正常老人，平均血壓為154.5/82.7mmHg，即高壓比練太極拳的老人高出20mmHg，動(dòng)脈硬化率為46.4％，比練太極拳的老人高出約七個(gè)百分點(diǎn)。

四、常練太極拳對于呼吸系統的影響

氧是人生命活動(dòng)不可缺少的物質(zhì)，成人每分鐘耗氧量至少在0.25立升以上，人體內氧的貯量?jì)H約為1.5立升左右，因此生命活動(dòng)所需氧氣就只有靠呼吸空氣中的氧獲得。吸入人體的氧氣經(jīng)過(guò)肺臟，通過(guò)血液，運送到全身各個(gè)組織器官。組織細胞利用氧將攝入人體內的脂肪、蛋白質(zhì)、糖等氧化分解，產(chǎn)生可供人體吸收的營(yíng)養物質(zhì)，供給人在勞動(dòng)及生命活動(dòng)中的應用。與此同時(shí)，身體中還會(huì )產(chǎn)生二氧化碳，它在人體內不能長(cháng)時(shí)間逗留，通過(guò)血液被輸送到肺臟，再由肺臟通過(guò)呼吸排除。這是氧在人體內參與生物氧化的正常生理過(guò)程。正是這種頻繁的不間斷的呼吸及氧參與能量轉化的過(guò)程，才維護了人體生長(cháng)發(fā)育和代謝過(guò)程。

工作繁重，學(xué)習緊張，生活節奏加快，均可造成缺氧。缺氧對人的健康影響很大，輕者頭暈乏力，心悸氣短，注意力不易集中，反應遲鈍，思維難有條理；重者頭痛惡心，嘔吐，四肢動(dòng)作欠協(xié)調，意識喪失，血壓下降，甚至死亡；慢性長(cháng)期缺氧，表現為疲乏無(wú)力，心煩急躁，可帶來(lái)全身各器官不同程度的損傷。

對缺氧者可以使用氧保健，如氧吧，微小型便攜式制氧器等等。但是最有效的補氧方式是堅持鍛煉。太極拳要求采用腹式呼吸，“濁氣去而清氣來(lái)”、呼吸保持深、長(cháng)、細、勻，并且與動(dòng)作協(xié)調，這就使呼吸肌(橫膈肌和肋間肌)得到很好的鍛煉。長(cháng)期習練，可以加強呼吸深度，增大肺活量。這樣，當人們負擔較重的工作時(shí)(如負重、爬山)，只要調整呼吸深度，就不會(huì )感到“上氣不接下氣”了。同時(shí)，由于腹式呼吸。使橫膈肌的運動(dòng)范圍增大，使胸腔的體積變化增大，腔內的負壓和腹壓變動(dòng)也就增大，使靜脈血更快地回流心臟，從而加快了血液循環(huán)，促進(jìn)了新陳代謝。

五、常練太極拳對于消化系統的影響

太極拳活動(dòng)以腰為一身之主宰，能松腰，然后兩足有力，下盤(pán)穩固，虛實(shí)變化，皆由腰轉動(dòng)。故曰：“命意源頭在腰際。”腰的轉動(dòng)幅度大，帶動(dòng)胃、腸、肝、膽、胰做大幅度轉動(dòng)。同時(shí)，深、長(cháng)、細、勻的呼吸。橫膈肌活動(dòng)范圍的擴大，對于肝、膽起按摩作用，可以消除肝臟淤血，改善肝功能，甚至治愈肝炎等疾病。同時(shí)，加強胃腸的蠕動(dòng)，促進(jìn)消化液的分泌，進(jìn)而改善整個(gè)消化系統，治療胃腸方面的慢性疾病，效果非常明顯。陳氏太極拳在練習過(guò)程中要求氣沉丹田和長(cháng)久練習后的丹田內轉，使人體的臟腑得以自我按摩，尤使小腹內的性腺系統的功能得到改善。

氣沉丹田其重點(diǎn)是修煉下丹田，即臍下一寸三分處，久煉此部位，使性腺的功能得以改善，性激素分泌增加。生理機能增強，特別是經(jīng)過(guò)“煉精化氣，煉氣化神”的重要過(guò)程，實(shí)現還精補腦的功能。從而使大腦洗心滌濾，氣血平衡，陳氏太極拳這種獨特的丹田內功與整體運動(dòng)結合起來(lái)，就可以使人體生命力旺盛，起到祛病延年，養生健身，健康長(cháng)壽的效果。

世界上沒(méi)有包治百病的靈丹妙藥，也沒(méi)有包治百病的醫療體育，太極拳也不例外。但凡用練太極拳輔助醫療的患者，是必須持之以恒的。常見(jiàn)為療病而練拳的人，有的往往急于求成，企圖在短時(shí)間痊愈疾病，練了一陣子，在達不到目的時(shí)，就不再練了。有的經(jīng)過(guò)較長(cháng)時(shí)間的太極拳鍛煉，并依靠綜合療法(如配合藥物等各種療法)治好了疾病，達到了目的，也就不再堅持練拳了。但這種人獲得的也僅僅是小效、近效，而不是大效、遠效。

常言道：“人身血脈似長(cháng)江，一處不通一處傷。”太極拳的健身價(jià)值，也表現在它具有良好的持久性上。它與步行活動(dòng)一樣，只要你有“誠、毅”二字在胸間，就能使之成為維持終生的健身運動(dòng)方式。

從這種意義上說(shuō)，似可把太極拳比喻為一座寶山，如能夠堅持練到老，你就能獲得無(wú)價(jià)之寶。反之，如學(xué)而無(wú)恒，中途放棄，那引用前輩太極拳家的話(huà)來(lái)說(shuō)就是“寶山空回”了。

在養生保健領(lǐng)域應該提倡“拳練一生，是為真能”!而不是為湊熱鬧地練上一陣子。如能用“活到老，學(xué)到老，練到老”，“生命不息，練拳不止”來(lái)自我勉勵，太極拳必然會(huì )在日后給您帶來(lái)意想不到的健身效果。當今的太極拳以其在養生保健和技擊方面的獨特功效備受世人所青睞。太極拳這一名詞，可說(shuō)是家喻戶(hù)曉人人皆知，在當今社會(huì )里，太極拳運動(dòng)從田間到公園、活動(dòng)中心，從校園、廠(chǎng)礦、到醫院和研究所，從鄉村到城市，從國內到海外，橫跨歐亞遍及世界。不同的年齡性別、不同的生活環(huán)境、不同膚色和不同文化背景的人們都被這一“緩慢柔和”的太極拳術(shù)所吸引。太極拳是無(wú)價(jià)之寶：閑情雅致、娛樂(lè )身心——練太極；生活壓力、調神理氣——練太極；久病虛弱、固本培元——練太極；強身健體、防身自衛——練太極；保健營(yíng)生、益智延年——練太極；提高心性，命性雙修——練太極……太極養生已漸漸走入了我們的生活并成為一種時(shí)尚。