中國古代把房屋中最高位置的主梁稱(chēng)為“極”，以后便由此引伸出“極高”、“頂端”、“極端”、“極限”等意義，“太”就是“大”，在“太極”一詞里是“最”的意思，所以“太極”一詞就表示“最極端”的意義。

　　中國古代道家文化認為，宇宙生命和萬(wàn)事萬(wàn)物是依據於道的力量及規則而形成的，在道的推動(dòng)和引導下，從虛無(wú)中生出萬(wàn)有的胚胎，稱(chēng)為“一”，是為生命的種子。就像由種子長(cháng)成參天大樹(shù)一樣，由這個(gè)“一”從而演化出了無(wú)際的宇宙及復雜的萬(wàn)事萬(wàn)物，這個(gè)“一”古時(shí)稱(chēng)作為“太一”。老子《道德經(jīng)》說(shuō)：“道生一，一生二，二生三，三生萬(wàn)物”，揭示了宇宙生命繁衍發(fā)展的核心程序。

　　后來(lái)戰國時(shí)期的《易傳》將此“一”、“太一”稱(chēng)作為“太極”，表示他是宇宙的最初生發(fā)點(diǎn)或最極點(diǎn)、端點(diǎn)，《易傳》是戰國時(shí)期由孔子弟子依據孔子“易論”而編著(zhù)的。《易傳·系辭》中曰“是故易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，八卦定吉兇，吉兇生大業(yè)。”從易數的角度對宇宙生命的繁衍發(fā)展進(jìn)行了表述。在中國歷史上，孔孟儒家學(xué)說(shuō)成為顯學(xué)，所以，后來(lái)就用“太極”一詞取代了“太一”一詞而成為描述宇宙生命開(kāi)端的專(zhuān)門(mén)用語(yǔ)。

　　春秋時(shí)，周朝守藏史老聃在其所著(zhù)《道德經(jīng)》中指出，天地生命萬(wàn)物的總根源就是“道”。《道德經(jīng)》總結了中國古人對宇宙生命體系的總看法，將宇宙生命體系比喻為一條大路，即“道”，宇宙的生生不已的動(dòng)態(tài)發(fā)展過(guò)程都須按照“道”的規定和指引，道也就是整個(gè)宇宙生命體系的根源，是宇宙生命之母。而依據於道的力量由宇宙生命虛空生出的“一”，即“太極”則是宇宙萬(wàn)有的本源。

　　“太極”是充滿(mǎn)了宇宙生命靈息的生命種子，是一個(gè)是不可區分的混沌整體，是宇宙生命的初始，在“道”的作用下，生生不已而一分為二，是為具無(wú)形無(wú)質(zhì)而有動(dòng)力的“陽(yáng)”和具有形體和質(zhì)量的“陰”，且陰陽(yáng)兩方相互包含、相互依存、相互轉化。進(jìn)一步生長(cháng)分化而形成具有能量、信息和質(zhì)量的三維物質(zhì)時(shí)空，進(jìn)而繁衍發(fā)展成為萬(wàn)事萬(wàn)物的宇宙生命體系。

　　張三豐祖師說(shuō)：“太極之先，本為無(wú)極。鴻蒙一氣，混然不分，故無(wú)極為太極之母，即萬(wàn)物先天之機也。二氣分，天地判，始成太極。二氣為陰陽(yáng)，陰靜陽(yáng)動(dòng)，陰息陽(yáng)生。天地分清濁，清浮濁沉，清高濁卑。陰陽(yáng)相交，清濁相媾，氤氳化生，始育萬(wàn)物。”

　　人類(lèi)是宇宙生命的精靈，他的生命與整個(gè)宇宙生命是同源的，所以人可以通過(guò)感悟自身的生命之源而達到感悟整個(gè)宇宙生命的根源，老子《道德經(jīng)》說(shuō)“反者道之動(dòng)，弱者道之用”，返本歸根，回到生命的“太極”，是“道”的永恒規律，從弱小到生長(cháng)壯大是“道”在萬(wàn)事萬(wàn)物中的體現。宇宙生命有原點(diǎn)，人的生命也有原點(diǎn)，這個(gè)原點(diǎn)是一致的，就是“太極”。返回“太極”之點(diǎn)，就回到生命的本源，并可由此進(jìn)入宇宙生命之虛空世界。返回“太極”之點(diǎn)，就回到了“弱”者狀態(tài)，則又可以欣欣向榮了。