趨化蛋白CCL17具有吸引免疫細胞到達特定位置的能力，此前研究已經(jīng)發(fā)現體內CCL17表達量升高表明有過(guò)敏反應。而如今來(lái)自波恩大學(xué)的一項研究則發(fā)現了CCL17的一種全新的功能：影響大腦中的信號傳輸。相關(guān)結果發(fā)表在Glia期刊上。

在這項研究中，作者發(fā)現CCL17受體表達缺陷的動(dòng)物存在行為問(wèn)題。例如，他們無(wú)法像正常同類(lèi)進(jìn)行筑巢。

“這些行為變化表明，CCL17不僅影響免疫系統，還可能影響大腦，”波恩大學(xué)LIMES研究所的IrmgardF?rster教授說(shuō)。對此，研究人員想知道大腦中哪些細胞產(chǎn)生CCL17并產(chǎn)生影響。

通過(guò)基因改造，研究人員將CCL17與熒光蛋白結合，帶熒光的細胞即存在CCL17的表達。科學(xué)家們還通過(guò)使用LPS模擬感染來(lái)刺激CCL17的產(chǎn)生。然后在顯微鏡下觀(guān)察大腦趨化因子的產(chǎn)生情況。“CCL17主要由海馬神經(jīng)元產(chǎn)生，”主要作者LorenzFülle報道。此前研究認為海馬體在諸如定向和記憶形成的任務(wù)中具有重要功能。

下一步，科學(xué)家們抑制了CCL17的產(chǎn)生，并且觀(guān)察了這一處理帶來(lái)的效應。在沒(méi)有趨化因子的情況下，這些“敲除”小鼠中的小神經(jīng)膠質(zhì)細胞明顯更小，并且只有未處理對照動(dòng)物的一半大。最終，實(shí)驗表明CCL17可以減弱大腦海馬區的信號傳遞。