抗生素耐藥性，即細菌停止對某些抗生素作出反應的現象，已經(jīng)在世界范圍內成為越來(lái)越嚴重的威脅。預計到2050年，每年將有1000萬(wàn)人死于這種情況。然而，開(kāi)發(fā)新藥并不是一件容易的事情。許多大型制藥公司已經(jīng)停止開(kāi)發(fā)新的抗生素，而那些仍在開(kāi)發(fā)中的藥物則面臨著(zhù)更多審批障礙。因此，有些制藥商開(kāi)始轉向其他解決方案，包括一種實(shí)際上已經(jīng)有相當長(cháng)歷史的方法——噬菌體療法（phagetreatments）。

　　這種治療方法是用一種叫做噬菌體的細菌殺滅病毒。這種早在20世紀早期發(fā)現的細菌，有可能治療被超級細菌感染的人。它們通常在東歐和前蘇聯(lián)部分地區使用，作為治療感染的另一種方式，而這些感染本來(lái)可以用抗生素治療。由于噬菌體本來(lái)就是用來(lái)對抗細菌的，所以在更大規模使用時(shí)，可能不會(huì )對人類(lèi)安全構成更嚴重威脅。

　　《紐約時(shí)報》專(zhuān)欄作家卡爾·齊默（CarlZimmer）曾在2015年表示：“噬菌體有很大的潛力，這是普通抗生素所不具備的。我認為我們真正需要做的是，制定批準醫療應用的程序，并為殺死細菌的病毒騰出更大空間。”關(guān)于批準程序的討論已經(jīng)開(kāi)始，有些公司也開(kāi)始進(jìn)入這個(gè)領(lǐng)域。這些試驗雖然還處于早期階段，但將來(lái)可能會(huì )改變我們應對抗生素耐藥性的新手段。

　　初創(chuàng )企業(yè)AmpliPhiBiosciences首席執行官保羅·格林特（PaulGrint）正在嘗試將噬菌體療法轉變?yōu)橐环N工具，醫生們將來(lái)可以使用它們與抗生素共同治療嚴重的感染。該公司正基于噬菌體療法研究一種治療金黃色葡萄球菌（Staphylococcusaureus）的新方法，葡萄球菌是與鼻竇感染有關(guān)的細菌，而綠膿桿菌（P.aeruginosa）則是一種與囊性纖維化患者有關(guān)的肺部感染細菌。

　　這些治療方法現在得到更多關(guān)注，理由有很多：首先，抗生素的需求越來(lái)越高。今年9月份，世界衛生組織警告說(shuō)，世界正在耗盡抗生素。該組織總干事特德羅斯·阿達諾姆·蓋布雷耶蘇斯（TedrosAdhanomGhebreyesus）在新聞發(fā)布會(huì )上說(shuō)：“我們迫切需要對包括結核病在內的耐抗生素感染研究進(jìn)行更多投資，否則我們將被迫回到人們害怕普通感染的時(shí)代，甚至在小手術(shù)中都可能喪命。”

　　對于噬菌體來(lái)說(shuō)，研究已經(jīng)有了很多的進(jìn)展，幫助噬菌體療法更快通過(guò)美國食品及藥物管理局（FDA）的審批程序。格林特表示，包括能夠對這些細菌進(jìn)行測序，這將有助于確定你在治療中獲得正確的噬菌體。此外，AmpliPhiBiosciences公司還有一種方法可以生產(chǎn)出符合美國FDA監管標準的治療方法。

　　盡管噬菌體療法已經(jīng)存在了一個(gè)多世紀，但格林特稱(chēng)，要想醫生和研究人員認可它，可能還需要很多工作要做，特別是在美國。今年7月份，FDA和美國國立衛生研究院舉辦了一場(chǎng)關(guān)于細菌的研討會(huì )，AmpliPhiBiosciences和許多相關(guān)機構參加。也有來(lái)自如加州大學(xué)圣迭戈分校的研究人員，正在研究噬菌體療法。例如，在2016年，加州大學(xué)圣迭戈分校的研究人員使用AmpliPhiBiosciences公司的治療方法來(lái)治療該校一名患有耐藥性感染的教授。

　　即便如此，美國仍在小心翼翼地進(jìn)入“噬菌體療法”的世界。目前，在FDA的“慈悲使用（compassionateuse）”計劃下，AmpliPhiBiosciences公司能夠招募到患者，在其他抗生素失效的情況下，噬菌體療法成為最后的希望。我們希望利用這些信息，以及澳大利亞正在進(jìn)行的部分第一階段研究，以便在美國進(jìn)行第二階段試驗。AmpliPhiBiosciences公司的目標是在2018年下半年開(kāi)始試驗，這意味著(zhù)在我們在開(kāi)始使用病毒來(lái)治療細菌感染之前，還需要忍耐一段時(shí)間。