懷孕期間，女性的身材大幅走型，肚子向月亮一樣圓了起來(lái)；而生產(chǎn)后，女性的身體中又出現了另一種奇跡現象——微嵌合體。這里的微嵌合體即是指孩子身上的細胞存留在母體體內的現象，這種現象可以持續到孩子出生的幾十年后。

　　微嵌合體的英文詞根是chimera（奇美拉），是出自希臘神話(huà)中的一種怪物，它形似母獅子，但是頭像山羊，尾巴像蛇，會(huì )噴火。在古代神話(huà)中，奇美拉是風(fēng)暴等自然災害即將到來(lái)的象征，而微嵌合體現象會(huì )帶來(lái)什么，目前還不清楚。不過(guò)最近發(fā)表在《國際流行病學(xué)期刊》中的一篇研究稱(chēng)，來(lái)自胎兒的細胞可能大幅提高母體的健康水平。

　　在上述研究中，流行病學(xué)家分析了一項涉及272名老年丹麥女性的縱向研究的數據。在這272人中，70%的人血液中出現了Y染色體，也就是說(shuō)她們體內有男性的細胞。

　　與男性胎兒的微嵌合體現象可微微提高心血管疾病發(fā)作的風(fēng)險，但是這些女性早亡的幾率降低了60%之多，主要是因為她們患癌癥的幾率下降了。血液中出現Y染色體的女性中，85%的人活過(guò)了80歲，而未出現Y染色體的女性只有67%活到80歲。

　　科學(xué)家還無(wú)法確定造成這種現象的原因是什么，但是此前已有研究稱(chēng)，微嵌合體現象可能增強人體的免疫監控能力，即提高身體識別和破壞病原體及可能癌變的細胞的能力；另外，微嵌合體現象可能有助于受損組織的修復，從新血管的形成到傷口的復原都受到了它的影響。出現微嵌合體現象的人患上阿茲海默癥、乳腺癌的幾率也有所下降。

　　胎兒留下母體中的細胞會(huì )游移到全身各處，成為心臟、大腦、血液等的一部分，這個(gè)概念不僅吸引了眾多科學(xué)家的注意力，也激發(fā)了不少藝術(shù)家的情懷。作家薩拉·杰克斯摩耶生了兩個(gè)孩子，她很喜歡想象孩子們從來(lái)沒(méi)有徹底離開(kāi)她的身體；2011年她的小兒子出生后，她感受到的微嵌合體現象成為了靈感來(lái)源，讓她寫(xiě)下了一個(gè)短篇故事集。

　　有些人問(wèn)，女性體內出現了男性的細胞，這會(huì )不會(huì )改變她們的想法和心態(tài)？新研究的帶頭人、丹麥哥本哈根大學(xué)公共衛生系的副教授馬斯·卡珀爾·約根森給出的答案是否定的。他指出，無(wú)論母體中存留的是男性胎兒的細胞還是女性胎兒的細胞，對健康造成的收益都是一樣的。“懷男孩兒并不比懷女孩兒占有優(yōu)勢。”

　　馬斯說(shuō)，研究的重點(diǎn)之所以放在與男性胎兒的微嵌合體現象上，是因為這種情況比較方便測量。在女性血液中發(fā)現Y染色體很容易，但是想要分辨出所有X染色體中哪些來(lái)自女性胎兒，就需要花費一番工夫了。想以男性為對象研究微嵌合體現象也很困難，因為他們血液中既有X染色體，也有Y染色體，更加不好分辨。（女性因懷孕而出現微嵌合體現象比較常見(jiàn)，但是也有人因為器官移植、輸血、本身是雙胞胎之一等情況而出現微嵌合體現象。）

　　2004年的一項研究發(fā)現，21%的女性體內出現了男性的基因，有些人從來(lái)沒(méi)生過(guò)男孩兒，也沒(méi)流過(guò)產(chǎn)，或者沒(méi)懷過(guò)孕。研究者認為，這些男性DNA可能來(lái)源于一次未被察覺(jué)的流產(chǎn)，或者是哥哥留在母親體內的DNA。還有一種比較科幻的猜測：女性在性愛(ài)過(guò)程中挑選了一些DNA保留下來(lái)，記錄自己曾經(jīng)的愛(ài)情。

　　以上猜測雖然很吸引人，但是卻不容易真正對它們進(jìn)行實(shí)驗驗證。現在馬斯的研究主要放在妊娠期高血壓與乳腺癌的聯(lián)系上，因為妊娠期高血壓會(huì )增加母體和胎兒之間的細胞交換。同時(shí)，他也在研究微嵌合體現象與女性過(guò)敏癥狀的關(guān)聯(lián)，因為生了更多孩子的女性出現過(guò)敏的幾率較低。他的另一項研究將側重于微嵌合體現象與腦癌、宮頸癌、肺癌等癌癥的關(guān)系。

　　馬斯說(shuō)：“我們現在面臨很多未解的流行現象。例如生了孩子后不容易得乳腺癌，但我們不知道原因；生了孩子后活得時(shí)間比較長(cháng)，我們也不知道原因；女性比男性壽命長(cháng)，我們還是不清楚原因。現在看來(lái)，微嵌合體現象可能就是原因所在。”