英裔美國科學(xué)家約翰·奧基夫和挪威科學(xué)家梅·布里特·莫澤、愛(ài)德華·莫澤憑借他們發(fā)現的人腦中的定位導航系統榮獲了2014年諾貝爾醫學(xué)獎，他們還指出了中風(fēng)、阿茲海默癥等疾病對該系統的不良影響。

　　獎金為8百萬(wàn)瑞典克朗，合110萬(wàn)美元，于10月6日在瑞典卡羅林斯卡學(xué)院頒發(fā)。諾貝爾獎委員會(huì )的頒獎辭稱(chēng)，這項發(fā)現解決了一個(gè)長(cháng)期困擾著(zhù)哲學(xué)家和科學(xué)家的問(wèn)題：“大腦是如何制作周身的空間結構圖的？又是如何在復雜的空間環(huán)境中給自身定位和導航的？”

　　奧基夫現任英國倫敦大學(xué)學(xué)院神經(jīng)回路與行動(dòng)研究中心的主任，他對人腦定位導航系統的發(fā)現始于1971年，當時(shí)他發(fā)現實(shí)驗小鼠位于房間的一個(gè)特定位置時(shí)，大腦海馬回中的一種神經(jīng)元總是處于活躍狀態(tài)；而小鼠移動(dòng)到其他位置時(shí)，又有其他神經(jīng)元被激活了。奧基夫由此得出結論，這些被激活的“定位細胞”在大腦中形成了一張這個(gè)房間的地圖。

　　倫敦大學(xué)學(xué)院認知發(fā)展學(xué)的教授烏塔·弗里思說(shuō)：“奧基夫向我們證明了大腦中確實(shí)有一張地圖。但是他的發(fā)現并沒(méi)有止步于神經(jīng)元機制方面，他還發(fā)現了能解釋人類(lèi)和動(dòng)物是如何為自己導航的認知機制。因為他的研究成果，科學(xué)界對大腦和思維的認識進(jìn)入了一個(gè)新的階段。

　　愛(ài)德華·莫澤和梅·布里特·莫澤是夫妻，他們現在任職于瑞典挪威特隆赫姆市的研究機構。1996年時(shí)，兩人與奧基夫合作研究如何記錄海馬回中細胞的活動(dòng)；約10年后，他們的團隊在小鼠大腦的內嗅皮層中發(fā)現了具有導航功能的細胞系統。這些“網(wǎng)格細胞”一直處于工作狀態(tài)，組成一幅記錄周身環(huán)境的地圖，令小鼠隨時(shí)感知到自己的位置，以及自己從哪里來(lái)、要往哪里去。

　　英國劍橋大學(xué)生理學(xué)、發(fā)育學(xué)及神經(jīng)學(xué)的首席研究者比爾·哈里斯說(shuō)：“這幾位科學(xué)家的研究不僅讓我們對神奇的大腦有了全新的認識，還為記憶力的研究提供了新的思路，借此我們可以進(jìn)一步了解人是如何記住地點(diǎn)的、是如何發(fā)現和記住路線(xiàn)的、以及睡眠和夢(mèng)會(huì )對記憶造成怎樣的影響。”

　　雖然以上研究成果闡述了大腦的工作機制，近期內這個(gè)領(lǐng)域卻不可能出現新的藥物或相關(guān)療法，因為大腦導航系統與行動(dòng)之間的關(guān)聯(lián)還未探明。不過(guò)我們可以借此了解中風(fēng)患者及癡呆癥等大腦疾病患者失去空間感的原因。

　　奧基夫接受記者采訪(fǎng)時(shí)說(shuō)，他沒(méi)想到自己會(huì )獲得諾貝爾獎。因為他算是“半路出家”，上學(xué)的時(shí)候本是學(xué)習古典文學(xué)的，進(jìn)入大學(xué)后改學(xué)了航空工程，之后才轉入了哲學(xué)和心理學(xué)領(lǐng)域。他說(shuō)：“我現在還處于震驚之中。”

　　梅·布里特·莫澤聽(tīng)說(shuō)獲獎新聞后與同事們跳起了舞，喝起了香檳。她說(shuō)：“這真是太棒了，令人欣喜若狂，我忍不住跳了起來(lái)，大叫出聲。真的非常感激那么多人支持著(zhù)我們，正是有他們的信任我們才走到今天。”

　　她的丈夫并未第一時(shí)間收到消息，因為他正坐在飛往慕尼黑的飛機上，有人拿著(zhù)花去機場(chǎng)迎接了他，并帶給了他這個(gè)新聞。兩人成了少數一起獲得諾貝爾獎的夫婦，居里夫人夫婦也享有同樣的美譽(yù)。

　　牛津大學(xué)生理學(xué)系的名譽(yù)教授約翰·斯泰恩說(shuō)，很多諾貝爾獎獲獎?wù)叩陌l(fā)現一開(kāi)始并不被認可，人們視其言論為荒唐，只有經(jīng)歷多年以后他們的功績(jì)才能被承認。“這個(gè)消息真是太好了，他們得到了應有的承認。我還記得70年代初的時(shí)候奧基夫第一次提出‘定位細胞’時(shí)，他收到了極大的嘲諷。人們的反應都是：‘肯定不是真的。’‘他肯定低估了老鼠的嗅覺(jué)’不過(guò)現在大家都在說(shuō)：‘肯定是對的嘛。’”