肝臟在身體右上腹部，隱藏在肋骨后面。肝臟是人體最大的實(shí)質(zhì)性器官，重約1.5公斤。肝臟的體積和重量這么大，是由其所承擔的重要作用決定的。

　　肝的再生能力出人意料

　　一個(gè)人的肝切除一半后，剩下的一半肝會(huì )怎么樣？真可謂不看不知道，一看嚇一跳：3個(gè)月后，原本只有一半的肝臟幾乎變成了一個(gè)完整的肝臟。

　　肝臟之所以能再生，是因為肝細胞再生能力極強。肝臟由肝細胞組成，約有2000億個(gè)，組成約50萬(wàn)個(gè)肝小葉。肝小葉組成左右兩半肝，右葉占全肝的60％。

　　正常人的肝細胞不表現出旺盛的再生能力，但在肝受損后，尤其是肝部分切除后，肝細胞有驚人的快速增殖能力。動(dòng)物實(shí)驗證明，當肝臟被切除70%~80％后，并不顯示出明顯的生理紊亂。而且殘余的肝臟可在3~8周長(cháng)到原來(lái)大小。人體切除二分之一肝后，不到半年就可以又長(cháng)成整個(gè)肝臟。這就是為什么親屬間可以互相供肝進(jìn)行移植的道理。

　　當肝臟受物理、化學(xué)因素損傷或部分切除時(shí)，肝實(shí)質(zhì)細胞能迅速反應。肝小葉各部位肝細胞增殖反應速度不同。研究發(fā)現，骨髓細胞可以到肝臟分化成肝細胞，這樣就為肝細胞再生提供了新的途徑。

　　肝臟是公認的免疫耐受特惠器官

　　在人類(lèi)進(jìn)化的億萬(wàn)年中，機體巧妙地形成了一整套自我保護機制，即任何“外來(lái)者”都不可能在人體內生存，都會(huì )被“消滅”，這就叫移植排斥。所謂移植就是用正常的細胞、組織或器官替換受損傷或失去功能的組織或器官的方法。移植的組織或器官稱(chēng)移植物，提供移植物的個(gè)體稱(chēng)供者，接受移植物的個(gè)體稱(chēng)受者。

　　器官移植始于上世紀50年代，迄今全世界的器官移植數已達到100多萬(wàn)例次。人的各種重要器官，如心、肝、肺、脾、腎、胰、骨髓等都可以移植。但在這眾多器官的移植中，肝移植有別于其他器官移植，其最顯著(zhù)的特點(diǎn)是幾乎不發(fā)生超急性排斥反應，急性細胞排斥較易控制，甚至慢性排斥也可得到糾正。總之，反應程度都輕。因此，肝臟被公認為免疫耐受特惠器官，移植前供者與受者僅需血型相配即可，而對其他器官移植必需的HLA配型并不嚴格。這一現象引起了研究者的興趣。其確切機理目前尚不清楚，可能的因素是：

　　1.肝臟是一個(gè)沒(méi)存神經(jīng)的“沉默器官”，不存在末梢神經(jīng)，因此肝臟即使發(fā)生病變，一般也沒(méi)有痛感，不像胃、腸、心臟等器官，一旦受損便會(huì )劇烈疼痛。因此，肝臟在無(wú)神經(jīng)環(huán)境中對于機體的識別應該有所“逃逸”。

　　2.肝細胞中包含2000種以上的生物酶，作為人體化學(xué)反應的媒介，參與人體各類(lèi)生命活動(dòng)，被稱(chēng)為“人體的綜合化工廠(chǎng)”。這2000種以上的酶在幫助肝臟消除識別與排斥上發(fā)揮著(zhù)作用。

　　3.供體的肝細胞分泌可溶性HLAⅠ型抗原，可能有免疫抑制功能。

　　4.肝臟內有強力的清除細胞，可吞噬補體、免疫復合物和抑制血小板凝聚而避免排斥反應的產(chǎn)生。

　　5.肝臟獨特的雙重血供系統。

　　相信隨著(zhù)研究的一步步深入，謎團會(huì )越來(lái)越少。

　　肝移植適用于60多種疾病

　　從20世紀90年代開(kāi)始，國際上肝移植進(jìn)展迅速，效果與日俱增，已成為發(fā)達國家大醫院的常規手術(shù)。進(jìn)入本世紀后的短短10多年中，肝移植快速發(fā)展，至今移植手術(shù)已超過(guò)兩萬(wàn)例。

　　近幾年肝移植發(fā)展的主要原因：

　　1.適應證改變：早期多為中晚期肝癌，現在良性終末期肝病、先天性和代謝性疾病逐漸增多。

　　2.技術(shù)趨于成熟。

　　3.根據不同患者、病情以及條件，開(kāi)展了各種新的術(shù)式，如活體親屬部分肝移植、減體積式肝移植、劈裂式肝移植以及原位輔助性肝移植等。

　　4.新保存液和新一代免疫抑制劑的應用。

　　這樣一來(lái)，肝移植成為晚期肝病的最后一道防線(xiàn)。目前，肝移植已適用于60多種疾病，主要包括肝臟實(shí)質(zhì)性疾病、先天性代謝障礙性疾病、膽汁淤積性疾病、肝臟腫瘤等。目前，兒童接受活體親屬供肝移植，治療目前尚無(wú)法治療的肝衰竭，可以取得理想的效果。

　　先天膽道閉鎖只能依靠肝移植

　　先天性膽道閉鎖是新生兒長(cháng)期阻塞性黃疸的主要原因，可使肝內外膽管出現阻塞并導致淤膽性肝硬化而最終發(fā)生肝功能衰竭，平均生存期為12個(gè)月。

　　該病患兒一般在出生后1~2周出現眼睛、全身皮膚黃染，并不斷加重，同時(shí)大便出現黃白色、陶土色，尿色隨黃疸加重而加深，漸漸食欲不振、營(yíng)養不良，肝大、脾大、腹部膨隆。隨著(zhù)病情發(fā)展，會(huì )發(fā)生膽汁性肝硬化和門(mén)靜脈高壓癥，最終因肝功能衰竭而死亡。該病目前藥物治療無(wú)效，肝移植是唯一有效的治療手段。

　　這種病的肝移植治療，通常是由患兒父母或直系親屬捐出一小部分肝臟，一般為肝臟的15%~20%。因為人體肝臟有強大的再生功能，捐肝者不用擔心自己肝臟和身體會(huì )受影響。同時(shí)，移植到患兒體內的肝臟也會(huì )隨著(zhù)其生長(cháng)發(fā)育而生長(cháng)。

　　親屬供肝行肝移植，不僅對供者沒(méi)有影響，可依據血型、白細胞抗原及HLA的分析結果獲得更適宜的供受體組織相容性配型，還有助于獲得家庭心理效應，家庭人員可更加親密地融合在一起。