陳皮為蕓香科植物橘及其栽培變種的成熟果皮。橘常綠小喬木或灌木，栽培于丘陵、低山地帶、江河湖泊沿岸或平原。分布于長江以南各地區(qū)。10至12月果實成熟時，摘下果實，剝?nèi)」?，陰干或通風(fēng)干燥。廣陳皮剝?nèi)r多割成3至4瓣。均以片大、色鮮、油潤、質(zhì)軟、香氣濃、味甜苦辛者為佳。

　　陳皮藥材分“陳皮”和“廣陳皮”。

　　1.陳皮果皮常剝成數(shù)瓣，基部相連或呈不規(guī)則碎片。厚約1至4毫米，外表面橙黃色或紅棕色，有細(xì)皺紋及凹下的點狀油室；內(nèi)表面黃白色，粗糙呈海綿狀，附黃白色或黃棕色筋絡(luò)狀維管束。質(zhì)稍硬而脆。氣香，味辛而微苦。

　　2.廣陳皮果皮多剖成3至4瓣，基部相連，形狀整齊有序，厚度約1毫米。點狀油室較大，對光照視透明清晰，質(zhì)較柔軟。

　　陳皮的原材料果皮易得，但制成陳皮后要長時間保存卻并非易事。有人把陳皮長年密閉儲藏，一藏了之，不再去翻動它，認(rèn)為這樣可減少陳皮與外界空氣接觸，避免香氣流失，殊不知，待察看時陳皮或已經(jīng)長了霉或已被蟲子吃了大半。

　　收藏陳皮，并不能簡單地一藏了之，應(yīng)該在儲藏前仔細(xì)查看，確認(rèn)干燥無水分后，放進(jìn)干燥的密閉的玻璃瓶內(nèi)保存，以方便觀察其變化，并數(shù)月檢視一次，發(fā)現(xiàn)陳皮上有水分或出現(xiàn)蟲蛀時應(yīng)立刻取出處理。

　　陳皮是使用冬柑的皮曬制而成，上好的陳皮呈深褐色，拿在手上非常輕，折斷時發(fā)出清脆的“卜卜”聲，并散發(fā)出醇厚的香氣。但并非所有的陳皮制成品都已完全干燥，有的可能未完全曬干就已經(jīng)銷售，或在運輸、零售等過程中有水分浸入。因此，在儲藏陳皮前都應(yīng)再曬一遍作干燥處理。保存陳皮不應(yīng)放進(jìn)冰箱，因冰箱低溫可使冷柜內(nèi)濕度變大，陳皮受潮后更易變質(zhì)。陳皮最好用塑料袋包好后放入密封的玻璃瓶內(nèi)，至少每季檢查一次，尤其是高溫濕熱的夏季，應(yīng)仔細(xì)檢查陳皮有無返濕或蟲蛀的現(xiàn)象。

　　如果發(fā)現(xiàn)陳皮上有白色霉點，表示陳皮上有水分，此時應(yīng)把陳皮取出，刮去霉點并在太陽下暴曬或火上焙干。若發(fā)現(xiàn)陳皮上有小蟲子，可把陳皮隔水蒸，撿出小蟲后再次曬干并重新密封儲存。只要保存得當(dāng)，陳皮可長時間保存，隨著收藏年限的增長，其揮發(fā)油含量大為減少，黃酮類化合含量相對增加，香氣就越醇，品質(zhì)也就越佳。

　　陳皮氣味芬芳，辛散通溫，可燥濕化痰、行氣寬中，除了入藥外，陳皮在天氣潮濕的南方也被作為食材、調(diào)味品廣泛使用，是一味藥食俱佳的名貴中藥材。例如，在高溫濕熱的夏季煮綠豆沙時放點陳皮，不但可使味道更佳，也可祛濕健脾開胃。在蒸魚、燉肉甚至泡普洱茶時，很多人也喜歡擱點陳皮，其芳香怡人的氣味可行氣寬中、醒胃消食。只有收藏得宜的陳皮，才能發(fā)揮這樣的功效。