社交焦慮癥，又叫社交恐懼癥，特指對人際交往情景的焦慮。社交焦慮的起病很早，常在兒童和青少年期就開(kāi)始，甚至早至3～4歲的學(xué)齡前兒童，經(jīng)常會(huì )被認為是害羞、性格內向，在青年期癥狀比較明顯，隨年齡增大有減輕或緩解趨勢。美國社交焦慮癥協(xié)會(huì )(SocialAnxietyInstitute)創(chuàng )辦人湯瑪斯?理察博士﹙ThomasARichard,Ph.D.﹚曾經(jīng)發(fā)表一篇文章《社交焦慮癥患者的生活世界》，里面有部分內容描述了社交焦慮癥患者的痛苦處境。

飽受折磨的痛苦處境

在大街上……

對一個(gè)社交焦慮癥患者而言，要走上大街、進(jìn)入人群是一件相當困難的事，他覺(jué)得別人好像都透過(guò)窗戶(hù)在看著(zhù)他的一舉一動(dòng)。更糟的是，如果偶遇到一位友人，必須很不自在的打聲招呼。他的招呼會(huì )同時(shí)讓自己和那位友人感到為難，因為他的聲音聽(tīng)起來(lái)是如此微弱以及不確定，讓對方知道他是如此的害怕。

在超市里……

患者很討厭在超市購物時(shí)，必須站在隊伍中等待結帳。每一個(gè)人似乎都在盯著(zhù)她看，那種「被盯著(zhù)看」的窘迫感是如此的真實(shí)，讓她很害怕。現在她必須和人打招呼。她試著(zhù)擠出笑容，事后，她很確定自己出丑了!而且明顯感受到內心的焦慮上升到了最高點(diǎn)。

打電話(huà)……

另一社交焦慮癥患者坐在電話(huà)前面，感受到極端的痛苦。她不敢拿起話(huà)筒，不知道自己該怎么說(shuō)。同時(shí)她很害怕被別人拒絕。她更害怕跟認識的人通電話(huà)，深怕打擾到對方，或是對方根本不想跟她說(shuō)話(huà)。最糟糕的是，社交恐懼癥患者通常在打電話(huà)之前，就已經(jīng)有被拒絕的感覺(jué)，如果真的鼓起勇氣打了電話(huà)，事后她會(huì )認定自己剛剛的表現是「失敗的或愚蠢的，只要想到那通電話(huà)，她就會(huì )覺(jué)得窘迫不安。

會(huì )議中……

“每當我必須跟權威人士說(shuō)話(huà)，全身就好像被凍僵一樣……”

一位社交恐懼癥患者表示，他非常厭惡上班，因為每星期都有一次固定的會(huì )議，他必須跟每一個(gè)人報告工作計劃與進(jìn)度。光是想到這些就足以讓他焦慮，甚至前一天就無(wú)法好好入睡。會(huì )議好不容易結束了，他才能卸下一身的緊張與焦慮。但是會(huì )議中的經(jīng)歷卻仍歷歷在目，他確信自己的發(fā)言及討論相當糟糕，而且每一位成員都看見(jiàn)他的愚蠢與害怕。

課堂上……

一位患有社交焦慮癥的大學(xué)生拒絕參加開(kāi)學(xué)第一天的課程，因為教授將帶他們認識環(huán)境，并且要每個(gè)人上臺自我介紹。光是想到坐在教室里，等待著(zhù)向一群陌生的同學(xué)介紹自己，就開(kāi)始覺(jué)得窘迫。這樣的焦慮實(shí)在壓力太大了，所以他選擇了逃避。

聚會(huì )中……

“我是世界上唯一有這種令人毛骨悚然癥狀的人……”一位試圖參加社交聚會(huì )的年輕患者說(shuō)，“我感覺(jué)非常非常孤單，因為我實(shí)在太害怕跟陌生人互動(dòng)”。人多又擁擠的場(chǎng)合只會(huì )讓他覺(jué)得更糟。認識新朋友的想法讓他非常害怕，不知該說(shuō)些什么！尤其當別人盯著(zhù)他看的時(shí)候，他簡(jiǎn)直渾身不自在，不知道自己會(huì )不會(huì )被拒絕、有無(wú)失禮或言談舉止不當。

面試時(shí)……

對于一個(gè)社交焦慮癥的患者而言，參加工作面試簡(jiǎn)直就像一次慘絕人寰的酷刑，因為他們知道，在這種環(huán)境中自己將會(huì )非常焦慮緊張，而過(guò)度緊張很可能會(huì )失去被錄取的機會(huì )。這對他們來(lái)說(shuō)是極大的挫折，因為明明知道自己可以勝任那份工作，卻偏偏因為緊張與焦慮，而無(wú)法通過(guò)面試！

不合理的思考與害怕

雖然上述的社交焦慮癥患者有相同的困難，但是每個(gè)人多多少少都有一些不太一樣的癥狀。比如有些人無(wú)法在公共場(chǎng)合書(shū)寫(xiě)，因為擔心別人正在看他，因此手部顫抖不停；有的人因害怕與人打交道而無(wú)法保住工作；有的人甚至無(wú)法在他人面前吃或是喝東西。

他們共同常見(jiàn)的生理癥狀是：臉紅、冒汗、說(shuō)不出話(huà)、感覺(jué)好像全身凍僵一樣。另一項共有的癥狀是不合理的思考與害怕。他們清楚地知道別人不會(huì )一直盯著(zhù)他們看、不會(huì )無(wú)聊到不斷批判他們。他們也清楚地了解別人不會(huì )無(wú)故羞辱或使他們難堪。盡管如此的明白，但他們仍然無(wú)法控制地、持續地感到恐懼、焦慮和害怕。所以他們選擇逃避人群，因為逃避焦慮遠比面對焦慮來(lái)得容易，也輕松許多。

社交焦慮癥是美國排名第三的精神健康問(wèn)題，更糟糕的是，多半患者并不清楚自己為何會(huì )有這些反應，也很少在媒體上看到相關(guān)討論，以致于他們往往誤以為自己是世界上唯一擁有這種恐怖癥狀的人。因為有了這種想法，所以他們必須為自己保守秘密，因而陷入了更孤獨無(wú)助的處境之中。

面對社交難題

社交焦慮者的難題可以通過(guò)逐步脫敏的方法解決（行為治療）；也可以通過(guò)改變不合理的思考和想法來(lái)糾正（認知治療）；嚴重者或難以實(shí)施行為和認知治療者，也可以求助于藥物治療。